Спустя неопределённое время, окутанное туманом забвения, Габриэль начал медленно возвращаться к сознанию. Он больше не ощущал под собой твёрдую крышу — теперь его тело лежало на неровной, колючей земле, словно брошенная игрушка судьбы.
В голове пульсировала боль, грозя разорвать череп в клочья, как буря, раздирающая небеса. Тело ещё ныло от ран, но мысли Габриэля метались в хаосе: кто осмелился нанести удар? Зачем? Ворох вопросов обрушился на него, когда он, наконец, приоткрыл глаза.
Зрение поначалу плыло, как дым от тлеющего костра, но вскоре обрело ясность.
«О, кажется, наш юный путник пришёл в себя. Это радует. Теперь он увидит всё собственными глазами», — раздался холодный, бесстрастный голос, эхом отразившийся в ушах Габриэля.
Собрав остатки сил, Габриэль опёрся на одну руку и прижал другую к затылку, пытаясь унять пульсирующую боль. Голос показался знакомым — он принадлежал Хаврину, сыну городского священника. Но, вглядевшись вперёд, Габриэль увидел, что Хаврин не один. Рядом стоял мужчина, едва перешагнувший за двадцать, с надменной ухмылкой на лице.
Габриэль узнал и его. «Хаврин, Джавин, что вы здесь забыли?»
Он встречал этого человека прежде. Это был старший брат Хаврина, принятый в Академию Элементов за пробуждение Стихии Ветра. Неудивительно, что они подкрались незаметно — маги Ветра скользят по воздуху, словно тени в бурю, без нужды в лестницах или тропах.
Габриэль быстро оглянулся. Как только он осознал, где оказался, в груди его зародился ледяной ужас. Это был край обрыва, зияющий пропастью в бездну.
«Что я здесь делаю?» — с ехидной усмешкой проговорил Джавин. «Я вернулся в город, услышав, что моего брата собираются принять в Святую Церковь Света. Но ты отнял у него это право. Думаешь, ты отделаешься так просто, украдя чужое будущее?»
«После сегодняшнего вечера ты больше ничего не отнимешь! Чтобы красть, нужно быть в живых!»
«Я ничего не отнимал! Спросите у Главного Жреца, если не верите! Я не выбираю, кого призывают, — это воля высших сил. Не совершайте глупости, иначе вас постигнёт суровая кара!»
Габриэль поднялся на ноги, пытаясь увещевать их, взывая к разуму. «Я обещаю молчать, если вы отпустите меня. У нас ещё есть шанс всё исправить, пока никто не узнал!»
«Ты прав, это преступление, и если Главный Жрец Церкви Света пронюхает, нас ждёт смерть за покушение на его любимца», — задумчиво отозвался Хаврин, бросив взгляд на брата. «Он дело говорит. Давай оставим его, брат. Мне страшно — это путь в пропасть».
Хаврин выглядел перепуганным, но его страх продержался недолго — он разразился хохотом, эхом разнёсшимся по утёсу. «Дурак, ты и вправду думал, что я сломаюсь от твоих угроз? Да, если пронюхают, будут проблемы, но кто здесь расскажет? Никого нет, никто не видел, как мы притащили тебя сюда! А этот обрыв... даже тела не найдут, если сбросим его вниз!»
«Мы прикончим тебя, и даже боги не вмешаются! Сегодня я облегчу мир от твоей тени», — Хаврин шагнул вперёд твёрдой поступью, как воин, идущий в бой.
Габриэль попятился, но осознал, что отступать некуда — он стоял на самом краю. Ещё шаг — и бездна поглотит его.
«Брат, помоги мне чуточку. Этот мальчишка столько у меня отнял. Я не хочу, чтобы он ушёл легко — я сам его прикончу!»
«Конечно».
Джавин ухмыльнулся и поднял руку. Над ладонью возникла изысканная жёлтая руна, из которой материализовался посох с сияющим жёлтым кристаллом на вершине.
«Цепи Ограничения!» — выкрикнул он, направляя посох на Габриэля.
Мгновенно невидимые оковы сковали руки и ноги Габриэля, превращая его в беспомощную статую. Он не мог пошевелиться, не мог сопротивляться.
Габриэль яростно рвался из пут, крича: «Не убивайте! Мне нужно жить! Завтра я встречаюсь с Главным Жрецом! Я должен исполнить мечту моей матери! Вы не имеете права!»
Его стремление к Церкви Света было не только его собственным — это была воля матери, которая сама не смогла её осуществить. Когда-то она поведала ему об этом, и с тех пор он клялся исполнить её завет. Но мольбы тонули в безжалостном воздухе.
«О, мечта твоей матери? Зачем мне о ней заботиться? Если ты — жалкий пёс, то твоя мать... ха-ха-ха! Меня волнует только моя мечта, а ты её разбил. Теперь я разобью тебя и твои иллюзии».
«Ещё слово о моей матери — и я уничтожу тебя!» — взревел Габриэль, потеряв контроль от яда в словах Хаврина. Мать, ушедшая в мир теней, осквернялась у него на глазах, и ярость затмила боль.
Хаврин захохотал ещё громче и прижал остриё ножа к груди Габриэля, который был скован.
«Ты, ничтожество, думаешь, ты переживёшь эту ночь? Твоя жизнь — моя забава. Я твой хозяин, а ты — отброс. Прощайся. Передай привет своей матери в преисподней — от меня лично».
В ярости, что накопилась за обиду, Хаврин вонзил нож в сердце Габриэля. Холодное лезвие разорвало плоть, и Габриэль увидел, как рушатся его надежды — боль эта была острее, чем рана.
Из его губ вырвался сдавленный крик, хоть он и старался сдержать его, не давая врагу удовлетворения. Хаврин не остановился: он выдернул нож и вонзил снова, поворачивая клинок, пока кровь не хлынула рекой, а смех его эхом разносился по утёсу.
«Хватит, он уже мёртв», — наконец вмешался Джавин, напомнив брату о реальности.
Крики Габриэля оборвались. Его глаза закрылись, по щекам скатилась одинокая слеза. Кровь пропитала одежду, а нож в руке Хаврина блестел в лунном свете.
«Ха, этот подлец сдался быстрее, чем я ожидал», — Хаврин выдохнул и кивнул брату. «Можешь снять оковы».
Джавин развеял заклинание, и цепи ветра рассеялись, оставив тело Габриэля вялым. Но Хаврин не позволил ему упасть на землю.
«Не оскверняй этот утёс своей кровью», — усмехнулся он и пнул Габриэля в грудь, прямо в раны.
Тело отлетело назад и полетело в бездну, в тысяче метров глубины...
Хаврин наблюдал за падением с торжествующей ухмылкой, потянулся и зевнул. «Я чувствую себя очищенным. Спасибо, брат».
«Не за что. Как твой брат, я всегда помогу», — Джавин ласково взъерошил волосы младшего. «Но пора уходить. Уже за полночь — если заподозрят, всё пропало».
«Ты прав. Верховный Жрец Света ещё в деревне — если он узнает, нас казнят публично». Джавин отвернулся от обрыва, и Хаврин последовал за ним.
На утёсе вновь воцарилась тишина, но это была лишь зловещая пауза перед бурей...
Тело Габриэля рухнуло на землю, окружённое лужей крови. Кости были раздроблены, череп треснул, руки вывернуты в неестественные углы. Но в этот миг случилось нечто необычайное.
Тонкая струя крови отделилась от лужи и потекла вверх, игнорируя законы мира, словно ведомая скрытой волей. В метре от тела лежала книга — чёрная, как ночь, покрытая вековой пылью. Её обложка украшали загадочные символы, ускользающие от взора.
Кровь достигла книги, и та ожила. Старая, забытая, она преобразилась в сияющий артефакт, окутанный тёмным сиянием. Связи между книгой и телом укрепились через поток крови.
Раны на теле начали затягиваться, словно их касалась божественная рука. Сломанные кости срастались, тело поднялось в воздух. А на тыльной стороне левой руки Габриэля уже сиял символ Стихии Света, но правая, прежде пустая, теперь несла новый знак — чёрный, как бездна, предвещая пробуждение.
Обновлено: 19.01.2026