Верховный Жрец лениво обернулся, его мантия из белоснежного шелка шелестнула в тишине зала. "Роан, я уже ясно сказал: я не могу принять его. Передай своему сыну, чтобы он поступил в Королевскую Академию Магии и там доказал свою ценность. Только после окончания он сможет встать в ряды Церкви Света, как другие Светоносные Маги, что несут свет во тьму."
Роан сжался под тяжестью этих слов, его сердце колотилось чаще — ведь речь шла о судьбе его сына. "Но, Ваше Святейшество, это отнимет столько времени! Покуда вы здесь и уже приняли одного, не могли бы вы сделать для меня исключение? Пожалуйста, впустите и моего мальчика в Церковь Света."
Верховный Жрец метнул на него свирепый взгляд, словно молния, разрывающая ночное небо, и в его глазах зажглась искра гнева.
"Роан, не забывай своего места. Ты осмеливаешься оспаривать мое решение? И что с того, что твой сын разбудил в себе Стихию Света? Таких искр в мире тысячи. Ему уже двадцать три года — к этому возрасту у любого, кто предназначен стать Светоносным Магом, стихия должна была вспыхнуть. По всем меркам твой сын едва дотягивает до среднего."
"А вот причина моего визита — это мальчик по имени Габриэль. Никогда прежде я не встречал того, кто призвал бы Стихию Света до девятнадцати лет, а он сделал это, не достигнув даже восемнадцати. Он — самый одаренный Светоносный Маг, какого я видел за всю жизнь. Именно поэтому я дарую ему прямой путь в Церковь. Не думай, что я стану разбрасываться такими милостями направо и налево. В следующий раз и речи не заводи об этом!"
С отвращением закатив глаза, Верховный Жрец покинул зал, чтобы подготовиться к завтрашней церемонии посвящения. После нее он намеревался увести Габриэля в Королевский Город, где возвышалась твердыня Церкви Света.
Габриэль стоял в почтительном молчании, провожая взглядом уходящего Жреца. Невольно он задался вопросом, о чем тот беседовал со Священником этого захолустного городка, но решил, что это не его забота. Когда Жрец исчез за дверями, Габриэль тоже направился к выходу, сердце его трепетало от предвкушения завтрашнего дня.
Однако уйти незамеченным ему не удалось — толпа жаждущих поздравить его верующих загородила путь. Все знали: с таким талантом Габриэль возвысится до великих магов, а то и до Жреца. Кто знает, быть может, он однажды станет столпом Церкви? Каждый спешил завоевать его благосклонность.
Наконец, после долгих усилий, Габриэль вырвался из церкви на свежий воздух. Выходя под лучи солнца, он глубоко вздохнул, словно сбрасывая с плеч бремя. Взглянув на ясное небо, он улыбнулся — улыбка, что озарила его изящные черты, была чистой, как рассвет.
Габриэль поднял руку, повернув тыльную сторону к небесам. "Смотри, мама. Твой сын сегодня сделал тебя гордой. Меня избрали в Церковь Света!"
С самого детства он не знал отца — ни он, ни кто в этом городе. Когда мать переехала сюда восемнадцать лет назад, она уже носила его под сердцем, и никогда не раскрывала тайн прошлого. Без отца она была для него всем миром, но судьба оказалась сурова: она ушла, когда ему едва исполнилось пять.
Несмотря на сиротство, Габриэль не чувствовал одиночества. Он верил, что мать смотрит на него с небес, и не хотел ее огорчить. Напротив, он жаждал сделать ее счастливой, работая неустанно, чтобы воплотить ее мечту. Сегодня он знал: она ликует.
"Мама, ты всегда говорила, что хочешь, чтобы я стал светом, разгоняющим тени по всему миру."
Нежно он коснулся сияющего символа Света на своей руке — знака его пробуждения. "Видишь? Я сделал первый шаг. Жаль, что ты не здесь, чтобы обнять меня... Я так по тебе скучаю, мама. Но не бойся, я не сломаюсь." В его глазах блеснула одинокая слеза.
"Габриэль!" Мелодичный голос разрезал воздух.
Он обернулся и увидел ее — женщину на пару лет старше, с развевающимися синими волосами, бегущую к нему.
"Майя?"
На ней было темно-синее платье, облегающее ее стройную фигуру, словно волны океана.
"Подожди, почему ты плачешь? Разве сегодня не твой триумф? Не говори, что внутри что-то пошло не так!" Майя мгновенно посерьезнела, заметив слезу.
Она дожидалась у церкви, не имея права войти, и пропустила все события.
"Что там произошло?" Габриэль глубоко вздохнул, вытирая влагу. "Да ничего особенного. Они хвалили меня и желали удачи в академии."
"Что? Только и всего?" Майя изумилась, ее голос взвился. "Верховный Жрец примчался из Королевского Города ради этого? А как же слухи, что он здесь, чтобы принять тебя в Церковь? Что с ними?"
Габриэль опустил взгляд, скрывая улыбку. "Это всего лишь выдумки, наверное."
"Э-это... Ничего, не переживай! Это их упущение!" Она шагнула ближе и обняла его крепко. "Пусть не сразу, но ты — вундеркинд. В Академии Стихий ты многому научишься. Я уж позабочусь о тебе — я там год как. Ты будешь звездой, самый юный Светоносный Маг!"
В объятиях Майя почувствовала, как Габриэль дрожит, и прошептала: "Ты плачешь?"
Но скоро поняла ошибку: он не плакал, а еле сдерживал смех. Наконец, Габриэль не выдержал и расхохотался. "Ха-ха-ха, ладно, признаю! Я просто подшутил. Меня и вправду выбрали в Церковь. Завтра — церемония посвящения."
"Да ты!" Майя надула щеки, разозлившись на обман. "Глупый шутник!"
Она отстранилась, подняв руку к небу. Над головой у нее возникла сияющая голубая формация, и из нее materialized деревянный посох, легкий, как бриз.
Посох был элементарного уровня Стихии Воды — ее стихии, — с голубым камнем на вершине, что помогал молодым магам направлять силу.
"Эй, эй! Майя, не смей! Мне же больно будет! Это нечестно!" Габриэль замахал руками, отступая. "Майя, стой! У меня завтра церемония!"
"Водный Взрыв!" — проигнорировав его, произнесла она.
Камень на посохе вспыхнул, и огромная сфера воды материализовалась перед ней.
"Эй, нельзя так с Магом Света! Только потому, что ты разбудила свою стихию раньше, не имеешь права издеваться! Подожди! Нет!"
"Может, этому Магу Света стоило подумать, прежде чем дразнить меня." Майя ухмыльнулась, и шар полетел в Габриэля.
Он попытался увернуться, но было поздно. Вода обрушилась на него, промочив одежду и серебристые волосы, что теперь прилипли к коже, не причинив вреда, но оставив его мокрым, как после ливня.
"Теперь ты выглядишь куда лучше." Майя подмигнула с лукавой улыбкой, словно сводя счеты. "В следующий раз за шутки получишь три Водных Взрыва!"
"Ах так," Габриэль закатил глаза. "Ты, озорница, только подожди!"
Он бросился к ней с распростертыми руками, будто для объятий.
"Стой! Нет! Держись подальше! Намочишь мою одежду! Габриэль, не смей!" Теперь настала очередь Майи бежать, спасаясь от его мокрого мщения.
Пока друзья детства носились по улицам, полный задора и смеха, в тени наблюдатель следил за ними. Его лицо исказилось гневом, глаза пылали жаждой крови.
"Этот выскочка! Из-за него я потерял свое место! Если я не добуду его, то никто не получит!" Темноволосый юноша сжал кулак, плетя в уме мрачный замысел... Не ведая, что этот план разожжет бурю, способную поглотить их всех.
Обновлено: 19.01.2026