Примирившись со своей новообретенной стихией, которая спасла ему жизнь, Гавриил попытался осмотреться, чтобы понять, где он очутился.
В одном он был уверен: он не в лапах Врагов. Они ни за что не оставили бы его в живых, не отняв Запретную Книгу Некромантии. Это могло значить лишь одно — книга каким-то образом помогла ему бежать, пока он пребывал в беспамятстве.
Гавриил огляделся и увидел, что находится в мрачном подземелье. Единственным источником света были факелы, мерцающие на стенах, отбрасывая пляшущие тени.
Комната выглядела необустроенной, словно вырубленной в скале вручную — стены были шероховатыми, как в древней пещере, выточенной неумелыми руками.
Отсюда вел всего один путь — узкий туннель, уходящий во тьму. И откуда-то из глубин этого прохода доносился шелест воды, будто неподалеку журчал скрытый ручей.
Гавриил сорвал с стены пылающий факел и шагнул в туннель, надеясь найти выход из этого подземного лабиринта.
Он брел по темному коридору, в поисках спасения. Звук воды становился громче, но впереди не мелькал ни лучик света.
С вечера предыдущего дня Гавриил не ел, не пил и шагал с самого утра. Он надеялся найти приют в доме, но этот план обернулся сплошным разочарованием.
К счастью, неподалеку, судя по шуму, был источник воды, способный утолить жажду. По крайней мере, так ему хотелось верить.
Спустя около двадцати минут непрерывной ходьбы, Гавриил добрался до конца туннеля и вышел в еще более странное место. Он ожидал увидеть выход на свободу, но вместо этого попал в другую темную залу, еще более загадочную и зловещую.
Через залу протекала река — и больше ничего. Ни дверей, ни путей к отступлению.
"Неужели мне плыть отсюда?" — пробормотал он себе под нос.
Поскольку река вытекала из залы, единственный видимый способ выбраться был через нее. Однако Гавриил заколебался.
Это была не простая река. Вода в ней чернела, как густая смола, в отличие от кристально чистых потоков на поверхности. Он никогда не слышал о таком потоке. А из глубин доносились странные звуки — шепот и хихиканье, словно духи подстерегали в темных водах.
"Иди внутрь..."
"Иди быстрее..."
"Мы ждем..."
"Хе-хе-хе, прыгай..."
Гавриил и без того был потрясен, а теперь еще и эти шепоты манили его, словно призрачные голоса из загробного мира.
Гавриил поспешно отступил. Эта река определенно была проклята!
"Я не могу войти. Это не кажется безопасным. Но есть ли другой выход?" — прошептал он, борясь с паникой.
Он мерил шагами залу в отчаянии. Казалось, пути нет — только через реку. Но та не сулила ничего, кроме опасности. Прыгнуть в воды, где таятся проклятые духи, значило обречь себя на неведомый ужас.
"У меня нет материалов, чтобы соорудить лодку. Значит, единственный выбор — прыгнуть, если я хочу уйти", — подумал он.
Перед ним встал тяжкий выбор: ринуться в загадочные воды и рискнуть жизнью или остаться здесь и ждать медленной смерти. Оба пути вели в пропасть, но прыжок давал хотя бы призрачный шанс на спасение.
Подумав, Гавриил понял, что это не настоящий выбор. Если бы был другой путь, он ни за что не ступил бы в реку проклятых. Но увы, это был его единственный шанс.
Он глубоко вздохнул и приблизился к краю, готовясь к прыжку.
Голоса из реки зазвучали громче:
"Он идет..."
"Хе-хе-хе, спустя долгое время!"
"Наконец-то..."
"Прыгай, человек! Прыгай!"
"Иди внутрь..."
"Заткнитесь!" — в отчаянии выкрикнул Гавриил. Он и так был на грани, а эти духи только добавляли смятения.
"О-он только что... отругал нас?"
"Я думаю, что да..."
"Ах..."
Духи в глубине, казалось, опешили от такой дерзости. На миг воцарилась тишина.
"Так лучше", — пробормотал Гавриил и сделал шаг вперед, чтобы нырнуть, но в последний момент замер.
Он оглянулся и, не веря глазам, отступил. С правой стороны к нему приближалась черная лодка, сделанная из гнилой древесины, чудо, что она держалась на воде. А за веслами сидел не человек — это был тот самый темный Спектр, которого Гавриил видел в своей духовной форме. Тот, что исчез, когда был готов нанести удар.
Лодка остановилась у берега, словно приглашая. Спектр не шевельнулся, не взглянул на него — просто сидел, сжимая весла, без своей зловещей косы.
"Ладно, этого не может быть. Мне это снится", — прошептал Гавриил и ущипнул себя за руку. Боль была настоящей — это не сон. Он действительно здесь, в этом загадочном месте, где жизнь превратилась в цепь теней и тайн.
Теперь у него появился третий путь: остаться и погибнуть, плыть по реке в одиночку или сесть в лодку и довериться Спектру. Куда тот его уведет? Зачем он здесь? Эти вопросы вихрем кружили в голове.
После недолгого раздумья Гавриил принял решение. Он ступил к лодке, надеясь на лучшее, несмотря на неясность будущего, и сел на борт рядом со Спектром.
Обновлено: 19.01.2026