Темный маг покинул город, оставив за собой два бездыханных тела. Жрец Света и его сын были убиты средь бела дня, возвещая о долгожданном возвращении Теней — тех, кого считали навсегда утраченными.
Церковь Тьмы, которую все полагали погребенной в забвении, восстала с новым, могущественным лидером. Она была права... Мир стоял на пороге перемен, и тени прошлого начали расползаться по земле, как зловещая дымка.
Майя опустилась на колени, сотрясаемая дрожью. Страх сковывал её тело, пока она стояла перед той женщиной, но лишь когда та скрылась из виду, Майя позволила ужасу полностью овладеть собой. Её колени подгибались, а в груди разрасталась ледяная пустота. Темные маги... Только теперь она осознала, сколь бездонна их тьма, словно бездна, способная поглотить всё живое.
В то же время Майя поняла, что Гавриил ещё жив. Иначе он не смог бы ускользнуть. Но это знание несло с собой и угрозу: он обязательно вернётся. Глубоко в душе она ощущала облегчение — она не убила его. Однако страх перевешивал, ведь она не только пыталась отнять его жизнь, но и вовлекла в это свою мать.
Когда он вернётся, она не сомневалась: он уничтожит их всех. Гавриил уже был исковеркан тьмой, и в следующий раз он вернётся ещё мрачнее, ещё сильнее, как буря, что набирает силу в ночном небе.
Майя вскочила и бросилась в дом. «Мама, собирай вещи! Нам нужно бежать из города! Далеко, где Гавриил не сможет нас найти! Он убьёт нас, если вернётся! Быстрее, я схожу за отцом!»
«Куда мы вообще подадимся?» — спросила женщина средних лет, всё ещё не веря в случившееся. Мальчик, которого они растили как своего, теперь превратился в тёмного мага.
«Академия, где я учусь, в Королевской столице. Там мы найдём убежище. Это место — настоящая крепость, охраняемая Святой Церковью Света. Эти демоны не посмеют приблизиться! И мы должны предупредить главную Церковь — они обязаны узнать, что здесь произошло! Давай, поторопись!»
Она была не одна в своём отчаянии. По всему городу люди хватали пожитки и бежали, словно стая перепуганных птиц перед надвигающейся бурей. Это место больше не было безопасным.
Прямо у дома Майи Хаврин стоял как вкопанный, уставившись на мёртвые тела отца и брата. Ему пересказали события, и сначала он отказывался верить, но столько свидетелей не солгут. В отчаянии он повернулся и помчался прочь, бросив тела на милость ночи. «Как этот проклятый выродок смог вернуться из мёртвых! Он и вправду демон! Здесь мне не укрыться!»
*****
В уединённом, окутанном мраком месте на земле лежал без сознания молодой человек. В его плече зияла рана, но кровотечение остановилось, а плоть начала медленно срастаться, словно тьма вокруг исцеляла его.
Гавриил, всё ещё в забытьи, снова и снова переживал тот миг: удар копья от женщины, которую он считал матерью, и предательский выпад от той, кого любил. Обе окрестили его демоном и наблюдали за агонией, не протянув руки помощи. Эти воспоминания, как острые кинжалы, вонзались в его разум, разрывая узы любви и доверия. Старый Гавриил угас; на его месте рождался новый — тот, кого предали без причины, и кого теперь звали демоном.
Мучительная петля снов не прекращалась: он умирал каждую ночь в адской боли, и с каждой смертью внутри него что-то ломалось, пока не осталось ничего, кроме пустоты. Наконец, он решил положить конец этому. В следующем видении он не дрогнул. Он увернулся от копья и позволил ему вонзиться в спину предательницы. Глубоко в душе шевельнулось мрачное удовлетворение, но Майя не уйдёт легко. После бесчисленных мук он утратил всякую веру в неё.
Чёрная книга перед ним раскрылась на третьей странице, где таилось второе заклинание — первое по-настоящему разрушительное. Он выкрикнул слова, не колеблясь, и сон перевернулся: на этот раз пали две женщины. Он изменил не только видение, но и себя.
Гавриил осознал правду: эмоции — слабость. В этом мире каждый заботится лишь о себе, и если никто не защитит его, то он сам станет своей крепостью. Убив Майю в сне, он разорвал оковы кошмара, словно сбросил цепи, и проснулся.
Открыв глаза, он огляделся — вокруг стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь эхом его сердцебиения. Пытаясь сесть, он почувствовал боль в плече, вспомнив удар копья. Но, коснувшись раны, обнаружил, что она исчезла, а плоть полностью залечилась. Это странное чудо повергло его в замешательство.
«Моя книга!» — воскликнул он, заметив, что тома нет в руках. К счастью, Запретная Книга Некромантии лежала у него за спиной. Облегчённо вздохнув, он поднял её, и она вновь превратилась в кольцо на его пальце.
«Не знаю, как отблагодарить тебя. Ты спас меня снова, верно?» — прошептал Гавриил, обращаясь к безмолвному кольцу.
Никто не выживал от таких ран без священной магии света, а тем более тёмный маг, для которого исцеление светом было недоступно. И всё же его тьма вылечила его. За два дня он дважды смотрел в глаза смерти — и дважды ускользнул. Он не знал точно, как, но чувствовал: это дело рук Запретной Книги и его новой стихии.
Чем больше Гавриил размышлял, тем абсурднее всё казалось. «Тьма, которую называют порчей, спасла невинного. А те, кто красуется в мантиях добродетели, готовы убить из-за слепой вражды. Какое ироничное переплетение судеб. Эта тьма чище их, судя по всему, что я видел».
«Я колебался принять её, боясь осуждения мира. Даже сам не хотел касаться тёмной стихии, но теперь... Теперь я знаю: чтобы выжить, мне нужно обнять эту тьму целиком! Она — мой щит в буре предательств».
Обновлено: 19.01.2026