Кровь струилась из раны на его груди, и перед ним возникла женщина, не старше двадцати лет. В её правой руке тускло блестел нож.
На её руке виднелась метка, чёрная как безлунная ночь, — она слегка отличалась от метки Габриэля. Это была та самая отметина, что описывалась в древних трактатах Церкви Тьмы: всемирно известный символ Темных Магов.
— Маг Тьмы! — слабо выдохнул старик.
В ответ женщина лишь улыбнулась, её губы изогнулись в коварной усмешке.
Она была ростом с него — стройная, с прекрасными карими глазами и волосами, чёрными как бездна. Её лицо имело лёгкую бледность, придавая ей эфирную, почти призрачную красоту. Роскошное чёрное платье плотно обрисовывало соблазнительные изгибы её тела, а поверх него был накинут плащ с вышитым на спине символом луны, мерцающим, словно отблеск тьмы.
— Я не переношу вони Магов Света. Не обращайте внимания, — соблазнительно промурлыкала она, выдергивая нож из груди старика. — Я просто выношу мусор!
Старик обмяк и рухнул на землю, стоило клинку покинуть рану. Его глаза погасли мгновенно, словно нож высосал из него всю жизненную силу, оставив лишь пустую оболочку.
Избавившись от единственного Мага Света в городе, женщина обернулась, окидывая взглядом окрестности.
— Я уверена, что именно здесь я почувствовала эту странную Тёмную Ауру...
— А, вот откуда она исходила, — пробормотала она, вскоре заметив неподвижного юношу у дверей.
Однако она выглядела озадаченной. Склонив голову набок, она пристально всмотрелась в символ на руке молодого человека. Он был похож на Знак Тьмы по цвету, но его узор отличался, словно искажённое отражение.
Спокойными, но уверенными шагами она направилась к лежащему телу.
— Это вы его убили? — лениво спросила женщина. — Не могли подождать, пока я прибуду? Какая жалость; мне так хотелось узнать об этом Знаке Тьмы. Теперь он мёртв и не ответит на вопросы.
Она небрежно подошла к Габриэлю, уверенная, что он уже в мире теней. Мать Майи тем временем отступила в дом, подальше от тела и приближающейся незнакомки.
Майя была поражена появлением этой женщины — не только из-за её ослепительной красоты, но и потому, что это был второй Тёмный Маг, которого она увидела за один день. Она-то думала, что их род вымер давным-давно. Как могло случиться, что двое объявились сразу?
Наблюдая, как отца убили так легко, словно он был ничтожной тенью, Джавин оцепенел от шока. Ему потребовалась целая минута, чтобы осознать случившееся.
Как только ярость разожгла в нём огонь, лицо Джавина вспыхнуло. — Ты убила моего отца! Я уничтожу тебя!
— Цепи Ветра! — взревел он.
Темноволосая леди ощутила невидимые оковы, стиснувшие её руки и ноги.
Но на этом он не остановился. Джавин выкрикнул ещё одно заклинание, нацелившись на Габриэля. Он не был уверен, жив ли тот, но не хотел рисковать: возвращение Габриэля означало его собственную гибель. А ещё он не желал, чтобы женщина смогла спасти его!
— Ветры Разрушения! — прогремел он.
Острые, как бритвы, лезвия ветра устремились к Габриэлю, готовые разорвать его на куски.
Словно почуяв угрозу жизни бессознательного Габриэля, Запретная Книга Некромантии вспыхнула сиянием, эхом откликнувшись на метку на его руках.
Тело Габриэля растворилось в луче света, который поглотила Книга. Забрав его, она исчезла, унося в безопасное убежище, где его нельзя было достать.
Тёмный Маг заметила, как тело Габриэля и книга пропали, и это только добавило ей замешательства. Книга, способная защитить хозяина от гибели? Загадка множилась: сперва странная метка на руке, похожая на Знак Тьмы, но не такая; а теперь это. Даже Священные Гримуары, о которых она слышала, не обладали подобной силой.
Исчезновение Габриэля разожгло в ней ярость. Если бы она смогла изучить книгу, то, возможно, разгадала бы тайну, но этот глупец всё испортил!
— Ты!! — прошипела женщина, злобно уставившись на Джавина, несмотря на оковы. — Ты всё разрушил! Из-за тебя он ускользнул!
— Убейте его, — холодно приказала она. Никто не знал, к кому обращены эти слова.
Вокруг не было ни души, но тень Джавина внезапно ожила, сжимая в руках чёрную шпагу! Она вырвалась из земли и пронзила его насквозь. Бедняга пал от собственной тени.
— Теневой Рыцарь? — изумлённо выдохнула Майя. — Только высшие Маги Тьмы могут призывать их. Ты...
— Хм? Кажется, ты кое-что знаешь о нас. Похоже, учебники истории не забыли о нашем роде. Неплохо, — отозвалась темноволосая женщина, с лёгкой усмешкой. — Я думала, что нас уже стёрли из памяти. Позволь угадать: ты учишься в Академии Элементов?
— Впрочем, это не важно. Я пришла не за тобой. Я охотилась за другим, и из-за этого глупца он пропал, а я не знаю, где искать! У меня нет причин здесь задерживаться. — С этими словами она повернулась, чтобы уйти, с лёгким разочарованием в голосе.
— О, небольшое предупреждение. Если какой-нибудь Маг захочет попробовать свои силы, милости просим. Но только если вы готовы увидеть, как весь этот город превратится в огромное кладбище. У меня и так скверное настроение.
Она явно жаждала вызова, но никто не осмелился.
Как только её слова разнеслись, люди замерли, словно каменные изваяния. Даже Майя содрогнулась. Она могла бы сразиться с Габриэлем — новичком в тёмных искусствах, — но против такого мага она не осмелилась бы встать. Не хотела губить город из глупой отваги, ведь знала: эта женщина на такое способна. Она была Тёмным Магом, чья мощь выходила за пределы воображения.
Леди разочарованно покачала головой. Прошептав заклинание, — Крылья Проклятия, — она развернула за спиной два тёмных крыла, сотканных из чистой тёмной энергии. Они напоминали крылья Верховного Жреца Церкви Света, но в них таилась куда более зловещая, нечестивая сила.
На глазах у всех Тёмный Маг взмыла в небо, но не улетела, не оставив следа. Она опустилась у ворот города и бросила талисман, спрятав его под тяжёлым камнем.
— Я не знаю, кто был этот человек, но теперь я уверена, что он не мёртв, — пробормотала она, глядя на камень. — Он вернётся, и в следующий раз всё будет иначе. Этот город станет ключом к нему. И я найду его любой ценой!
Обновлено: 19.01.2026