Глава 16 — Глава 17: «Ух, теперь-то оно – то самое Святое Копье»

Глава 17. Ух, теперь-то оно – то самое Святое Копье. Когда Дик открыл глаза, первым, что он увидел, был очередной незнакомый потолок. Тот же золотистый материал, инкрустированный драгоценными камнями, но по сравнению с его прежней лачугой этот покой выглядел куда более «священным». Эредарские мастера, явно обладавшие избытком творческого зуда и уймой свободного времени, даже пустили по периметру потолка гравировку с письменами, воспевающими веру. Но какой нормальный человек превратит собственный потолок в подобное произведение искусства, от одного взгляда на которое в голове воцаряется «кристальная чистота помыслов»? Сразу видно – место серьезное. Вскоре до слуха Дика, к которому понемногу возвращалась четкость, донеслось отдаленное песнопение, переплетенное с неземным, тягучим и странным ритмичным гулом. От этих звуков по телу разливалось тепло, словно от ласковых солнечных лучей. Что ж, загадка разгадана. Он находился в Храме Наару. В конце концов, это уникальное «пение», издаваемое «Световым Танграмом», не способно имитировать ни одно другое существо во всей материальной вселенной. Вспомнив последнее, что он видел перед обмороком – как старик Велен очищает Колодец Скверны, – Дик пришел к выводу: его первое после перемещения «временное событие» под названием «Просветитель и Культ Пробудителей» успешно завершено. Попутно он даже успел завалить «регионального босса» – еще не оскверненного Архимонда. Впрочем, учитывая, что Архимонд со Скверной и без нее – это две абсолютно разные величины, Дик, поразмыслив, решил понизить его статус с «мирового» до «регионального». Судя по совокупной мощи, это был максимум, на который тот тянул. Ведь до своего «вознесения» ректор Архимонд обладал силой, едва ли превышающей уровень выдающегося героя легенд. — Одолел двух боссов, зачистил Великий лекторий и поучаствовал в сценарии с первым явлением демонов… Мой уровень просто обязан был подскочить, верно? — Дик потер глаза и вызвал свой «идеалистический чит» – полупрозрачный экран. Чувствовал он себя сносно – по крайней мере, куда лучше того жалкого состояния, в котором пребывал сразу после попадания в этот мир. Все-таки исцеление и очищение, даруемое существами из чистого Света, считалось лучшим в мироздании. Потягаться с наару в искусстве врачевания могли разве что какие-нибудь темные сущности из планов Жизни. В сущности, если тебя не распылили на атомы прямо на месте, чудесные наару всегда найдут способ вернуть тебя с того света. Вспышка! Под исполненным надежды взглядом Дика перед ним развернулось мерцающее табло. Золотистые эредарские руны сложились в таблицу характеристик. Выглядело это довольно стильно; Дик невольно задался вопросом, какой гений умудрился вшить подобный интерфейс прямо ему в сознание. Он всмотрелся в строки: Имя: Диакм Застинс. Прозвище: Дик Святое Копье. Титул: Начинающий истребитель осквернителей (незначительно повышает эффективность при очищении Скверны) Раса: Эредар. Ранг жизни: Смертный. Состояние: Слабость «Под воздействием Света, быстрое восстановление.» Класс: Верховный воздаятель / Пусто. Природа силы: Первозданный Свет. Связь с Первородной силой: Обычная (средний уровень для данной расы) Путь развития: «Воздаятель» – уникальный класс расы эредаров (гибрид воина и паладина) Специализация: Воздаяние / Усмирение / Правосудие. Духовный путь: Длань Судьбы (в состоянии «Выбор Судьбы» персонаж получает временное усиление Светом сверх собственных лимитов) Расовые таланты: [Скрыто] Новые личные таланты: Эхо Пепла: Все навыки паладинов, запечатленные в памяти, теперь выжжены в сознании. Их можно активировать, направляя Свет во время тренировок или боя. Искусство войны: Глубокое понимание пути Света позволяет открыть дополнительную ячейку класса и освоить другие пути в рамках системы сил Света. Рекомендуемый второй класс: Жрец. Ревностное служение: Благодаря тому, что повторное получение благословения Света произошло под внешним усилением, лимит сияющей энергии в теле превышает средние показатели для данного ранга жизни. Текущий резервуар сияющей энергии: 150% от нормы. Обнажение Света: Дарует технику «Ковка клинка из Света», позволяющую превращать чистую энергию во временное материальное оружие или накладывать на обычное оружие эффект «Сияющего зачарования». Озаренное вооружение: Благодаря расширенному резервуару энергии персонаж может расходовать больше сил для временного усиления эффектов своих классовых навыков. Общая оценка: Заклятый враг придорожных дворняг. Дополнительный совет: «Слышал, ты уделал Архимонда? Неплохо! Ну, и кого из важных NPC прикончим следующим? Мне кажется, старик Велен отлично подходит. Знаешь, всех уже тошнит от его нерешительности, которая вечно все портит в самый ответственный момент. Найди способ пришить его! А потом воспользуйся шансом и стань новым фаворитом воеводы Ки'джедена. Пусть очарование „литературы на крючке“ пустит корни в благодатную почву Аргуса. Тёмного Титана это не остановит, но ты хотя бы успеешь знатно потроллить господина Саргераса перед тем, как он тебя раздавит. Послушай меня, не прогадаешь!» — Что это за психи такие?! — Дик, нахмурившись, дочитал совет. Он был почти уверен, что человек, оставивший это послание – законченный извращенец. Разве может какой-то там эредар заменить ту крепкую мужскую дружбу, от которой наворачиваются слезы, что связывает благородного экзарха Велена и непоколебимого воеводу Ки'джедена? Даже если у этого эредара в руках «Святое Копье», это невозможно! Впрочем, если не считать этот идиотский совет, общее усиление характеристик вернуло Дику чувство безопасности. Возвращение навыков воздаятеля давало ему шанс выстоять в случае опасности, а талант «Искусство войны», открывающий вторую ячейку класса, открывал огромный простор для маневров. Комбинация паладина и жреца определенно позволит провернуть массу интересных трюков. Главное, что сокрушительная мощь паладина и невероятное исцеление жреца дадут эффект «один плюс один больше двух». Иначе с его нынешним уровнем – когда он, даже включив «идеалистический чит», с трудом одолел еще не вознесшегося Талгарета – при встрече с монстрами из официальной истории Темного Портала ему точно придет конец. Однако вскоре взгляд Дика зацепился за «плохие новости», спрятанные в том же безумном совете. — Что значит «Тёмный Титан скоро прибудет»? — Верховный воздаятель на больничной койке нахмурился еще сильнее. Если таинственный субъект, создавший этот интерфейс, действительно обладает предвидением, то за его шутливым тоном скрывается глубокий смысл и предупреждение. Как известно, все могущественные сущности обожают изъясняться загадками – это уже классика жанра. После такого «пророчества» у Дика пропало всякое желание отлеживаться. Превозмогая слабость, он поднялся, накинул свободную больничную одежду и вышел из палаты. Едва толкнув дверь, он замер: зал храма, подпираемый мраморными колоннами, был забит жрецами, служащими наару. Там шла беспрецедентная по масштабам церемония крещения. Множество горожан и чиновников в едином порыве распевали гимны, смиренно ожидая своей очереди. — Не многовато ли народу? — Дик удивленно вскинул брови. — Путь Света доминирует в нашем обществе уже тысячу лет, но я никогда не видел, чтобы в храмах стояли такие очереди, будто за продуктами в базарный день. — Это действительно необычно, но причина, вероятно, кроется в том самом «чуде», к которому вы приложили руку, — раздался за его спиной мягкий, знакомый голос. Обернувшись, Дик увидел верховную жрицу Ишану. Опираясь на хрустальный посох, она с улыбкой смотрела на него. Дик поприветствовал ее коротким жестом воздаятеля и искренне произнес: — Я до сих пор не поблагодарил вас за спасение, жрица Ишана. Если бы не те редкие снадобья, которыми вы меня лечили, у меня бы не хватило сил пережить то, что последовало за этим. Вы спасли меня, и дважды! — Никогда не встречала воздаятеля, столь искусно владеющего словом, — рассмеялась Ишана. — Обычное лечение при исполнении обязанностей вы превратили в благодеяние, от которого мне даже становится неловко. Ишана была общительна и не лишена чувства юмора. И это не удивляло. Она долгие годы служила наару Л'уре и, будучи одной из настоятельниц храма, постоянно взаимодействовала с верующими и властями. Для верховного жрицы, ведущей проповеди, умение говорить было жизненной необходимостью. Приняв благодарность Дика, Ишана жестом пригласила его следовать за ней. Казалось, она решила устроить ему небольшую экскурсию по Храму Л'уры и заодно развеять его сомнения. — Вы проспали в храме три дня, восстанавливая силы, но за это время весь регион Мак'ари охватила настоящая буря веры. Жители всего Оронара видели, как три ночи назад в небо ударил столб зеленой Скверны. И в момент глубочайшего отчаяния, словно спасение, снизошло сияние Света. Это было знамение! И для служителей культа, и для простых добрых душ, тянущихся к Свету, это чудо, которое невозможно оспорить. Ишана шла впереди, а Дик, следовавший за ней, то и дело невольно поглядывал на ее подергивающийся маленький хвостик. Тут уж ничего не поделаешь. Крохотные, изящные и невероятно живые хвостики эредарок были их «секретным оружием». Они настолько приковывали взгляд, что стали одной из главных причин, по которым многие лорды втайне называли эредарских женщин «козочками». Судя по тому, с какой частотой покачивался этот украшенный рубинами хвостик, настроение у жрицы Ишаны было превосходным. Она смотрела на истово молящихся горожан с той радостью, которая подобает священнослужителю при виде расцвета веры. Очертив в воздухе треугольный религиозный символ, она продолжила: — То чудо явило всем волю Света, защищающего эредаров. Многие из тех, кто раньше был нейтрален, ощутили прикосновение и зов Света. Не только наш храм, но и Храм К'уре, что ближе к Цитадели Экзархов, в эти дни принимает в десять раз больше посетителей, чем обычно. — Я слышала, что братья и сестры в соборах Оронара буквально валятся с ног от усталости. — Вы участвовали в той битве со злом три дня назад, брат Диакм. Из частных источников мне стало известно, что вы сыграли в тех событиях весьма значимую, если не решающую роль. — Поэтому для меня большая честь сопровождать вас, истинного «воина Света», по нашему храму. — Это честь и для самой Л'уры. — Вы слишком добры, — Дик отмахнулся с полагающейся верующему скромностью. — Мой вклад был ничтожен и не заслуживает похвал. — Архимонда сразил грешник Талгарет, культистов и демонов разбили генерал Элодус и его верные воины, а Колодец Скверны очистил сам Великий Экзарх Велен. Видите? Трагедия была бы предотвращена и без моего участия. — Если моя роль в свершившемся событии была минимальной, значит, я не сделал ничего экстраординарного – лишь то, что велел долг и звание. — Но раз уж мы заговорили об этом… Полагаю, рвение этих чиновников объясняется не только зовом сердца, но и тем, что экзарх Велен в критический момент открыто обратился к Свету? — Увы, — Ишана вздохнула. — Хоть нам и претит подобное «корыстное» обращение, мы понимаем: нужно уметь смягчать свой блеск, уподобляясь пыли. — Под руководством владычицы Л'уры я приучила себя к рациональности в вопросах веры. Мне неинтересно противостояние догматов Света и традиций Арканы, я не хочу в это погружаться и уж точно не считаю путь Света единственным спасением для цивилизации эредаров. Однако поддержка чиновников расширяет наше влияние. — Это поможет пути Света быстрее распространиться по Аргусу и лучше защитить наш народ. — В этом нет ничего плохого. — Но на душе все равно неспокойно. — Сегодня я сказалась больной, чтобы не проводить обряды. Куда приятнее делиться откровениями с истинными братьями и сестрами, чем толковать писание этим господам, у которых на языке одни лишь высокие слова. — Какое совпадение, я чувствую то же самое! — Дик хохотнул и без тени смущения добавил: — Именно из-за нежелания льстить и угождать я так и не выбился в фавориты в клике карьериста Архимонда. Но это к лучшему. Если бы я предал свои принципы, то вряд ли получил бы шанс на искупление после своих ошибок. — Впрочем, жрица Ишана… — Вам следует звать меня «сестрой по вере», брат Диакм, — мягко поправила его она, указывая на приемную залу в верхней части храма. — Хотя экзарх Велен лично подлечил вас, вы все еще слабы. Пойдемте туда, присядем. Я примерно догадываюсь, о чем вы хотите спросить. — И не волнуйтесь. — Ваши товарищи выжили и уже получили награды, достойные их подвигов. Они вошли в окутанную ароматом благовоний залу. Ишана налила Дику чашу любимого эредарами напитка – густого йогурта из молока талбуков с добавлением лесной малины, растущей только в Мак'ари. Это было и вкусно, и питательно, что как раз требовалось больному. Пока Дик залпом осушал уже третью чашу, Ишана с улыбкой заговорила: — Брат Маардлан, совершивший не меньший подвиг, чем вы, пришел в себя вчера и сразу был вызван в Цитадель Экзархов. Я слышала, воевода Ки'джеден присвоил ему звание бригадного генерала воздаятелей и назначил командующим на Анторанские поля. — Такое стремительное возвышение через три ступени не совсем обычно, но, учитывая заслуги Маардлана, многие считают награду даже заниженной. Впрочем, теперь, когда открылось его родство с генералом Элодусом, возможно, это сделано лишь для того, чтобы избежать лишних сплетен. — Пятеро ваших молодых спутников также удостоились аудиенции у двух экзархов. — Им даровали титулы «воинов-воздаятелей», официально зачислили в штат и, что самое почетное, наару К'уре лично наложил на них «Сияющие печати». — Их будущее выглядит блестящим. — Судя по этим назначениям, скоро и вас позовут в Цитадель, но… до меня дошли некоторые тревожные слухи. — Скорее всего, вас… — Меня спрячут с глаз долой, — закончил за нее Дик, ничуть не удивившись. Перелистывая лежащие на столе толкования писаний, он буднично добавил: — На мне пятно. Тьму прошлого нельзя просто вычеркнуть во имя искупления. Понятия «взаимозачета» подвигов и преступлений у эредаров нет. Мне дадут почетный, но пустой титул и отправят куда-нибудь подальше от столицы, пока не придет время снова меня использовать. — Но поверьте, сестра Ишана. — После того как я заглянул в глаза смерти, эти побрякушки меня не волнуют. — Сейчас меня заботит лишь одно: Талгарет Просветитель, главный виновник всего этого хаоса, ведь не был казнен, верно? — Талгарет взят под стражу, — лицо Ишаны стало серьезным и печальным. — Экзарх приказал лишить его магических сил и выжечь Скверну из его тела. Обители ассасинов нужно вытрясти из него важные сведения. На самом деле, он сейчас содержится здесь, в подземных казематах Храма Л'уры. — Мы мало знаем о Скверне, поэтому процесс очищения идет медленно и трудно. — Эх, когда я была маленькой, родители водили меня слушать лекции Просветителя об Аркане. Мои родители – маги, они боготворили Талгарета. Даже не знаю, как они примут эту горькую правду. — Он здесь? — Дик вскинул голову и изогнул бровь. — Я могу его навестить? Не ради мести или ругательств, сестра Ишана. Мне искренне любопытно, как такой духовный лидер умудрился пасть так низко всего за десяток лет. — Возможно, это зов Света. — Но у меня предчувствие, что всё это – лишь затишье перед настоящей бурей. — Я должен его увидеть! Возможно, это даст ответы на мои вопросы. — Хм, в обычных обстоятельствах я бы не смогла удовлетворить вашу просьбу. У Талгарета высший уровень секретности, стражи Обители ассасинов стерегут его день и ночь. Ишана замялась, но потом добавила: — Однако вчера в вашу палату заходила капитан 奈丽. Она сказала, что вы в хороших отношениях, так что, если задействовать личные связи, вы могли бы получить разрешение на посещение. Хотите, я вас представлю? — Это было бы замечательно. Прошу вас, сестра Ишана. Ишана кивнула и отправила одну из послушниц за капитаном 奈丽. Вернувшись, она увидела, как Дик, листая книгу, обратился к ней: — Значит, братья и сестры Храма Л'уры на данном этапе понимают путь Света лишь как средство для «наставления на путь истинный» и «защиты души»? Это и есть ваш предел? — А? — Ишана опешила. Она посмотрела на Дика со смесью недоумения и подозрения: — Воздаятели, конечно, тоже служители Света, но вы обычно не питаете интереса к теологии и священным текстам. Не в обиду будет сказано, но вам нужно благословение для битвы, поэтому ваше понимание веры обычно… сугубо прикладное. — Вы что же, предлагаете мне сейчас вступить в богословский спор? Мне, легендарному жрецу, служащему наару уже почти тысячу лет? — Ну что вы, какой «спор». Просто после того как я вновь обрел свой духовный путь, мне стало любопытно концептуальное толкование Света. Дик наконец раскрыл карты: — Я хочу попытаться понять Свет глубже. Возможно, я смогу совмещать путь воздаятеля с вашим путем, сестра Ишана. Может быть, защищая народ мечом, я смогу одновременно стать жрецом, охраняющим их души. — Не знаю, получится ли. — Но если это и есть зов Света, я обязан попробовать. — Свет всеблагой! Воздаятель, желающий стать жрецом! Видимо, Свет действительно даровал вам искру мудрости. Ишана восторженно воскликнула и с энтузиазмом уселась напротив Дика. Как всякий священнослужитель, она питала природную страсть к «спасению душ», а перспектива наставить воздаятеля на стезю жреца и вовсе была событием редчайшим. Честно говоря, среди воздаятелей редко встречались личности с гибким умом, способным постигать тонкости догматики. Они могли быть твердыми, верными и фанатичными, но в философском споре от них было меньше толку, чем от боевого молота в руках против демона. Опять же, если бы воздаятели могли с ходу понимать и толковать священные тексты, почему бы им сразу не пойти в жрецы, чей статус в обществе куда выше? Неужели они бы сами не захотели? Однако вскоре Ишана почувствовала неладное. Она ожидала «начального курса», где нужно будет разжевывать азы, но в ходе беседы обнаружила, что логика брата Диакма была… странной. Настолько странной, что это пугало. Сначала она заговорила о происхождении Света. Учение гласило, что Свет – это воплощение надежды и исцеления. Но Дик заявил, что Свет – это первая искра первозданного сияния, рожденная из бескрайней Тьмы в эпоху великого Упорядочивания материальной вселенной. Это не какой-то абстрактный символ, а реально существующая сущность вселенского масштаба! И именно потому, что он прорезал первородную Тьму и принес жизнь, он обладает статусом фундаментальной силы мироздания. Ишана не смогла ответить на столь масштабное заявление и поспешила сменить тему. Она завела речь об общечеловеческой ценности «Триединства Света», на что Дик возразил: «триединство» – лишь простейшее проявление силы в материальном мире. Защиту, исцеление и воздаяние можно трактовать куда гибче! Например, слияние путей воздаяния и исцеления порождает новый путь – «соблюдение обетов и самодисциплину». Это высшая форма боевого искусства, подходящая и для воздаятелей, и для жрецов. Он с жаром уверял, что один опытный жрец аскезы после многих лет практики легко раскидает десяток новичков-воздаятелей. У Ишаны по спине уже катился холодный пот. Видя, что она не может углубиться в эту тему, Дик с разочарованием вздохнул и сам заговорил о концепции «Свет и Тень порождают друг друга». Он высказал мысль, что изначальный Свет и породившая его бездна Тьмы связаны некой высшей символической связью, и это единство пронизывает все учение. Более того, жрецы, по его мнению, помимо исцеления должны изучать и обратную сторону медали – тень. Ведь без тени даже самый яркий свет теряет смысл. От этой дуалистической ереси Ишана едва не подпрыгнула на месте, готовая обвинить «брата Диакма» в том, что он – позорный отступник в рядах верных воинов! Неудивительно, что ты пошел в шпионы к культистам – у вас явно нашлось много общих тем, парень! Однако, когда Дик в лоб спросил ее, слышала ли она когда-нибудь во время глубокой медитации шепот и искушения «Тени под Светом», Ишана резко и неловко замолчала. Откуда воздаятелю знать о подобных «тайнах», доступных лишь высшим жрецам? Неужели он и впрямь получил божественное откровение? Богословский диспут продолжался около часа, пока в залу не вбежала капитан 奈丽 с перебинтованным хвостиком. Она пришла, чтобы отвести Дика к Талгарету, и замерла на пороге, увидев странную картину: Дик невозмутимо наливал себе йогурт, а верховная жрица Ишана сидела напротив него, бледная как полотно, с закрытыми глазами, пребывая в каком-то трансе. — Что с ней? — Озадаченно спросила 奈丽. — Выглядит паршиво. Может, врача позвать? — Просто разрушение даосского сердца, пустяки. — Сестра Ишана в процессе нашего диспута внезапно осознала некие новые грани истины. Не будем ей мешать. Дик приложил палец к губам, призывая к тишине, и жестом попросил 奈丽 вести его. Выходя из приемной, он по-джентльменски притворил дверь за погруженной в «озарение» жрицей и мельком глянул на интерфейс, где в графе «второй класс» теперь значилось: «Ученик жреца». Он удовлетворенно улыбнулся. Да, за сменой профессии определенно стоит обращаться к профессионалам. (Конец главы) Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод