— Начнем?
Гвендолин ответила не сразу. Вместо этого она села в кресло, чувствуя, как на нее давит усталость.
«Секундочку... что я должна делать?» — ее мысли блуждали, еще не оправившись от остатков предыдущей ночи.
Она снова допоздна задержалась в офисе, перебирая документы, пока не заболели глаза. Она не могла вспомнить, когда же наконец задремала, но в следующий момент проснулась на офисном диване, оцепеневшая и дезориентированная.
Светило Солнце, и часы показывали 10:30 утра.
И, конечно же, не обошлось без раздражения. Почему никто не разбудил ее? Ведь это буквально их работа.
Но она также понимала, что не может их винить.
Как бы то ни было, вспомнив, что ей придется продолжить свой день, она поднялась и направилась в уборную, чтобы освежиться.
Но на полпути запах чая Мэгги заставил ее остановиться, привлеченная знакомым ароматом.
Он привел ее прямо в этот кабинет.
Теперь она сидела напротив Регала Серафима.
Мужчины, который всего несколько минут назад уверенно заявил, что держит в руках самую продаваемую книгу следующего десятилетия.
Абсурдность этого заявления вызвала у нее мысленную насмешку.
Это звучало как нечто, взятое из дешевого рекламного ролика.
И все же... она попалась на крючок.
Она не была уверена, но что-то в его присутствии — то ли спокойная уверенность, то ли отсутствие назойливости — удержало ее.
Регал, в свою очередь, не был осведомлен ни о хаосе, который привел ее сюда, ни о том, в каком «тяжелом» состоянии она находилась всего несколько минут назад.
Но одно ему было ясно — она измотана.
Ее поза, вялость в движениях — все это отражало то чувство, которое было ему слишком хорошо знакомо.
Поэтому он не стал терять времени.
— Мисс Гвендолин, я не хочу тратить ваше время, — сказал Регал, затем достал толстую пачку бумаг и положил их на стол перед ней.
— Вот рукопись. Вы можете взглянуть на нее, когда будете готовы.
Гвендолин снова ответила не сразу. Она лишь кивнула и опустила взгляд на стопку листов, ее мысли на мгновение затихли из-за его непринужденности.
Удовлетворенный, Регал повернулся к Мэгги, которая стояла у двери, не зная, как ей поступить в данный момент.
— Мисс Мэгги, не могли бы вы принести мисс Гвендолин чаю? Возможно, он ей понадобится, пока она будет разбираться с этим. Спасибо.
Его просьба прозвучала как естественное продолжение разговора, заставив Мэгги на мгновение моргнуть, а затем кивнуть, как будто она все поняла.
Гвендолин еще мгновение смотрела вслед удаляющейся Мэгги, а затем вернула свое внимание к рукописи.
Ее пальцы перебирали страницы, но мысли в голове метались, путаясь в клубок.
«Сколько ему лет?» — не могла не задаться вопросом леди-босс.
Он выглядел молодо, возможно, примерно ее ровесником, но в его манере держаться чувствовалась несомненная зрелость, которая, казалось, больше подходила человеку с годами за плечами.
Откуда он взялся? Было ли это искренним? Или все это просто притворство?
Гвендолин была не из тех, кого легко обмануть.
Она достаточно повидала на своем веку, чтобы распознать признаки амбиций и даже высокомерия.
Их издательская компания сейчас едва держалась на волоске.
Все напрягались, просматривали рукописи с особой тщательностью, лишь бы не закрывать двери.
Она и сама занималась тем же — каждая рукопись должна была пройти тщательную проверку.
У большинства авторов не было опыта, и она давно поняла, что не стоит ждать от них чего-то революционного.
Писательство — это путь, мастерство которого нарабатывается годами упорного труда.
Редко кому удается добиться успеха с первой попытки.
Но она не могла отрицать, что такое случается — время от времени автор-новичок совершал невозможное и создавал нечто экстраординарное.
Ей нужно было чудо.
Прорыв — что угодно, лишь бы спасти компанию.
Тихо вздохнув, она перевернула страницу.
«Гарри Поттер и Волшебный камень?»
Она пролистала название с легким безразличием.
Наверняка какая-то детская книжка.
Она не была уверена, что находится в настроении для чтения чего-то легкого, когда у нее столько дел.
Она открыла первую страницу истории, уже мысленно готовясь к очередному продиранию сквозь скучные диалоги и описания.
Дурсли — самая обычная семья.
Вокруг них начинают происходить странные вещи — люди в мантия празднуют и говорят о ком-то по имени Гарри Поттер.
Вскоре на их улице появляется таинственный старик — Дамблдор, несущий на руках малыша Гарри.
Он рассказывает, что родители Гарри были убиты темным волшебником, но Гарри выжил после нападения.
Дамблдор оставляет Гарри на пороге дома Дурслей и говорит, что они — его единственная оставшаяся семья.
Это положило начало путешествию Гарри, и Гвендолин стало любопытно, что же будет дальше.
Гвендолин не могла не перейти ко второй главе, озаглавленной <Исчезающее стекло>.
Жизнь Гарри у Дурслей кажется невероятно несправедливой.
С ним ужасно обращаются, его кузен Дадли избалован и требователен, а он вынужден страдать.
На день рождения Дадли они посещают зоопарк, и Гарри оказывается перед террариумом со змеями.
Гарри оказывается перед большим стеклянным аквариумом, в котором живет удав.
Когда Гарри случайно заставляет стекло исчезнуть, змея сбегает, и он вступает с ней в короткий диалог.
Змея благодарит Гарри за освобождение и говорит ему, что «родилась в Бразилии», после чего уползает.
Следом Гвендолин наткнулась на эпизод с совой, стучащей в окно.
Она остановилась.
«Хм. Это немного странно».
Это был незначительный момент, но по какой-то причине он привлек ее внимание больше, чем она ожидала.
Она прочитала еще раз, на этот раз более внимательно.
Ей показалось, или стиль письма начал меняться?
Это уже не было обычной детской книжкой.
Она продолжила, ускоряя темп. Гарри получил письмо.
Слова стали более легкими, игривыми, но в то же время в них появилась интрига, вызывающая странное чувство предвкушения.
Она почувствовала, как ее захватывает краткое упоминание о его дне рождения, а затем таинственное появление Хагрида, великана, который пришел, чтобы сообщить Гарри о его истинной природе.
Момент, когда Гарри впервые узнал, что он волшебник, был так ловко обыгран, так полон искреннего изумления и удивления, что заставил ее искренне улыбнуться.
Когда она дочитала вторую главу, ей стало немного неловко за свою быструю оценку.
О чем она только думала? Чуть не упустила это сокровище.
Мэгги, тихо сидевшая рядом с ней, уловила едва заметную перемену в ее выражении лица. Она подняла бровь, явно удивленная.
Прежде чем Гвендолин успела заговорить, Мэгги с немного смущенным, но явно заинтригованным видом взяла одну из страниц из стопки.
— Простите, я не могла не посмотреть.
Гвендолин бросила на нее взгляд, но не выглядела раздраженной.
* * *
— Это конец? — пробормотала Гвендолин, дочитывая последнюю страницу книги «Гарри Поттер и Волшебный камень».
Сейчас она находилась на своем месте — тот самый день, когда получила рукопись.
Читая два часа подряд, Регал, словно заметив ее усталые глаза, дал ей свои контактные данные и ушел.
Теперь, после нескольких часов отдыха, она наконец-то закончила.
«Я рада, что так ошибалась», — подумала она.
Гвен уже и забыла, каково это — полностью погрузиться в книгу.
Регал писал просто, но многослойно.
А персонажи? Гарри был таким настоящим, от его одиночества до борьбы с новой идентичностью.
Она не могла не проникнуться им.
Рон и Гермиона, хотя и второстепенные, были так же хорошо проработаны.
Их дружба с Гарри была правдоподобной, сформировавшейся благодаря общим секретам и ярким впечатлениям.
Трио, безусловно, было изюминкой книги.
Затянувшаяся история с письмами, медленный рассказ о жизни Гарри до Хогвартса принесли свои плоды.
Магия? Она не казалась навязанной. Она ощущалась как естественная часть мира.
Даже побочные персонажи, такие как Хагрид и МакГонагалл, привнесли в историю богатство — у каждого была своя история.
Сюжетные повороты в конце, которых она не ожидала, заставили ее напрячься, а сердце сжаться в беспокойстве за главных героев.
С каждой страницей первый год Гарри в Хогвартсе становился все более захватывающим.
Ставки постоянно росли, и она оказалась полностью вовлечена в процесс, захваченная напряжением, тайной и чувством открытия.
Темы были очень актуальны — принадлежность, храбрость и самобытность.
Когда она дочитала до последней страницы, то мысленно отказалась от всех своих предположений.
Уверенность Регала вдруг обрела смысл.
Он не просто питал надежду.
Он знал, что успех у него в руках.
Гвен чувствовала эту веру в каждом слове.
В наше время такая чистая уверенность была редкостью и достойна восхищения.
Это было то, что могло по-настоящему объединить читателей.
Обновлено: 18.01.2026