30 декабря 2009 года.
Пи-пи-пи-пи!
Тишину прорезал звук телефонного будильника.
Открыв глаза, Регал едва успел понять, что его разбудило и перевел взгляд на стол, где лежал его телефон. Следом взгляд переместился на часы на стене.
«Конечно....4 утра».
Тем не менее он протянул руку к столу и намеренным постукиванием заглушил будильник, звук прервался на середине звонка.
— ...Почему я продолжаю просыпаться в такую рань?
На мгновение его мысли помутились.
Он увидел себя прежнего — мальчика, который в предрассветные часы сидел за письменным столом, записывая истории в блокнот, прежде чем рутина подработки поглощала его день целиком.
Тот мальчик мечтал о большом, подпитываясь кофеином и надеждой.
Воспоминание было мимолетным, оно улетучилось так же быстро, как и появилось, оставив после себя новую мысль.
Действуя импульсивно, Регал схватил телефон и отправил быстрое сообщение своему работодателю.
Оно было кратким и прямым — сегодня он не сможет прийти.
И так уже два дня подряд.
Вчера он прогулял работу ради встречи с так называемым «редактором», которая казалась ему маловероятной.
То, что, как он думал, приведет к предсказуемой череде отказов, переросло в нечто гораздо большее — импровизированный разговор с генеральным директором издательства.
И вот теперь он здесь.
Вчера поздно вечером он получил сообщение от компании.
Коротко и по существу — им понравилась книга, и они хотели бы встретиться снова.
Сегодня.
Они не сказали ничего конкретного, но у Регала было чутье.
Если только не произойдет катастрофических разногласий по поводу контракта, то все готово. Дело сдвинется с мертвой точки.
С самого начала он не гнался за славой или чем-то экстравагантным в своей писательской карьере.
Он хотел получить достаточное признание, чтобы занять свое место, может быть, несколько миллионов для финансирования своего первого большого проекта.
Это было разумно... верно?
Когда это произошло, он понял, что жизнь станет суматошной. Итак...
— ...Может быть, пришло время уволиться — прошептал Регал.
Он имел в виду работу на полставки, которая поддерживала его на плаву все эти дни, помогала оплачивать продукты, аренду и случайные траты, когда он осмеливался.
Его работодатель был добр и даже понимал его.
Но теперь все изменилось. Если он собирался уйти, то должен был проявить уважение.
Должное заявление об увольнении, поданное лично.
— Но сначала мне нужно размяться, — Регал вздохнул, вытянув руки над головой. — Мое тело словно пропустили через блендер.
Он не стал терять времени, быстро умывшись, переоделся во что-то удобное и вышел за дверь.
Его квартира, расположенная на пятом этаже, обеспечивала ему тишину и покой, но отсутствие лифта превращало спуск по лестнице в неприятную рутину.
Сегодня все было еще хуже, чем обычно.
Выйдя на улицу, он вдохнул глоток свежего воздуха. Острый и холодный. Было еще достаточно рано, чтобы улицы были в основном пустынны, за исключением отдаленного гула транспорта.
До парка было недалеко, и утренний воздух немного прояснил его голову.
Дойдя до парка, он замедлил шаг. Дорожка впереди была пуста, если не считать нескольких бегунов, похожих на спортсменов.
Заметив неподалеку скамейку, Регал решил присесть на нее, впитывая окружающее спокойствие. Он закрыл глаза, позволив прохладному ветерку потрепать его волосы.
Это было очень мирно. Но мысли снова закрались в голову.
Следующий шаг.
Что последует за всем этим?
Время встречи назначено на сегодня... 10:30 в том же офисе.
....
.
После короткой пробежки Регал вернулся в свою квартиру. Он сразу же направился в свою комнату, стянул с себя влажную рубашку и бросил ее на стул, после чего отправился в душ.
Спустя несколько минут Регал, чувствуя себя уже не таким потным, вышел из ванной: волосы влажные, а одежда гораздо удобнее.
Кусок сухого хлеба, немного джема и полусерьезная попытка позавтракать спустя, он опустился на скрипучий стул и стал рассеянно жевать, пока включал свой старый компьютер.
На столе вокруг него царил тихий беспорядок: разбросанные заметки, ручка без колпачка, болтающаяся на краю, и чашка, испачканная старыми кофейными кольцами, рассказывали о бесчисленных поздних вечерах.
Регал придвинул клавиатуру поближе, прожевал еще один кусочек хлеба и уставился в монитор.
В последнее время Регал искал на [Доске объявлений] надежную подработку, чтобы заработать несколько столь необходимых EP.
С тех пор как он завершил работу над последней версией «Гарри Поттера», да и раньше, у него вошло в привычку время от времени заглядывать на [Доску объявлений], надеясь, что там появится что-нибудь стоящее.
И, что ж... кое-что появилось.
Некоторые из них были откровенно безумными.
Возьмем, к примеру, сценарий «Аватара».
Да, магнум опус Джеймса Кэмерона.
Регал смотрел на него дольше, чем хотел бы признаться, его рука висела в опасной близости от кнопки [Булавка].
Мысль о том, что он может стать режиссером чего-то настолько знакового, заставляла его сердце биться.
Но в глубине души он знал, что это невозможно.
Сделать «Аватар» своим дебютным проектом?
Это было не просто амбициозно, это было самоубийственно.
Одно только финансирование было бы астрономическим.
Денег у него не было и в ближайшее время не будет.
Может ли это быть его вторым проектом?
В лучшем случае несбыточная мечта.
Он еще даже не выбрал первый проект, так что о том, чтобы свою последнюю [Булавку] на что-то столь неопределенное, не могло быть и речи.
С тяжелым сердцем и острым чувством сожаления он оставил эту затею. Вместо этого Регал обратился к чему-то более практичному — разделу [Веб-роман].
Это было единственное, что было в пределах досягаемости его скудных 68 тысяч оставшихся EP.
Ему нужно было что-то малорискованное и высокодоходное, чтобы продержаться.
В конце концов, должно пройти не меньше месяца, прежде чем его книга появится на полках магазинов и начнет приносить доход.
Согласно системе, его заработок EP зависит только от одного — развлечения людей.
Поэтому план был прост: найти достойный веб-роман, вложить в него все силы и заработать.
Немного покопавшись, Регал набрел на два сокровища, когда-либо написанных. И, в отличие от «Аватара», здесь ему не нужно сдерживаться.
Первый, ＜Всеведущий читатель＞, рассказывает о человеке, который становится единственным человеком, знающим о мире, перешедшем в игровую реальность, и использует свои знания, чтобы выжить и ориентироваться в опасностях своего нового мира.
Второй, ＜Поднятие уровня в одиночку＞, рассказывает историю самого слабого охотника, который обретает способность повышать уровень, становясь сильнее с каждым испытанием, с которым он сталкивается в мире, полном монстров и подземелий.
Один из них — [Ранг: S], а другой — [Ранг: A].
Это случилось сразу после того, как он подал заявку на авторские права на Гарри Поттера, ровно двадцать один день назад.
За неделю Регал выпустил целых три тома для каждой истории.
По семьдесят пять глав в каждом томе.
Это была безумная производительность.
Как только он посчитал содержание достаточным, он начал публикацию.
Он посетил все крупные платформы веб-романов, какие только смог найти, не оставив ни одного камня на камне.
Он хотел добиться максимального охвата, даже если это означало, что некоторым читателям будет неприятно видеть одну и ту же книгу на нескольких сайтах.
Ему было все равно.
Отклик? Взрывной.
Это его не удивило.
В прошлой жизни Регал был опытным автором веб-романов. Он точно знал, что привлекает читателей — постоянство. Читатели предпочитали следить за историей, которая часто обновляется, а не бесконечно ждать продолжения.
Три главы в день, выложенные утром.
Каждая — более 1800 слов.
Это был монументальный результат.
И он не делал главы платными.
Регал не собирался ограничивать свою аудиторию.
EP, системная валюта, зарабатывалась за счет развлечения людей.
Блокировка контента могла принести быструю прибыль, но настоящую золотую жилу это закопает.
Пираты все равно украдут и выложат главы. Бороться с этим было бессмысленно.
Так что он решил сделать все возможное, чтобы истории распространялись как можно дальше и шире.
Читатели заметили.
Поклонники прибывали день за днем, их число росло с каждой загрузкой.
Некоторые читатели были настолько увлечены, что предлагали пожертвовать деньги, желая поддержать его. Регал не стал медлить и быстро создал аккаунт донатной системы, упростив процесс.
Вскоре оба романа заняли первые места в рейтингах на различных платформах, несмотря на то что было выпущено всего пятьдесят глав.
Репутация Регала взорвалась.
Владельцы сайтов даже обращались к нему с предложениями эксклюзивных сделок, желая монополизировать его контент.
Он отказывался без колебаний.
Да, его постоянство, объем и качество завоевывали все большую аудиторию.
Всего несколько минут назад он загрузил сегодняшнюю норму глав.
Обновлено: 18.01.2026