Глава 55 — Глава 55. Магическая мастерская Маркиони

Маркиони был человеком, страстно жаждущим богатства, и никогда этого не скрывал. Подписав контракт, Маркиони тут же поторопил всех переходить к следующему этапу — он не хотел терять ни секунды драгоценного времени, которое можно было потратить на зарабатывание денег. На этот раз профессор Морри поручил Стивену развлекать гостей на вечеринке, а сам отправился с Видом в магическую мастерскую Маркиони. — Лучше всего выпустить первую партию до начала учебного года. Студенты и их родители с радостью вытряхнут кошельки, чтобы купить наш товар, — с энтузиазмом говорил Маркиони. — Мы можем предложить разные упаковки, разное количество, разное качество. Да что там, достаточно добавить на пергамент тиснение, посыпать золотой пыльцой — и чистокровные аристократы будут готовы заплатить втридорога. Ах да, нужно срочно напечатать плакаты, чтобы завтра же утром расклеить их по всему Косому переулку! Вид невольно цокнул языком. — Успеем? — Конечно! — подмигнул Маркиони. — Дорогой Вид, в мире магии возможно всё! Вид подумал, что у него есть какое-то хитрое заклинание для ускорения производства, но, переместившись с помощью Летучего пороха в компанию Маркиони, понял — все дело в силе денег. Вестибюль компании был очень просторным. В центре журчал небольшой водопад, а над его струями золотом сияли слова «Магическая мастерская „Аслан“». Сводчатый потолок украшали изображения всевозможных волшебных существ, некоторые из которых медленно двигались. По периметру горели камины, в которых то и дело вспыхивало зеленое пламя, и из них выходили волшебники. — Какого черта нас вдруг вызвали работать в рождественские каникулы? — громко жаловался какой-то юноша, видимо, не заметив стоящего рядом начальника. — Я уже собрался в Италию! — Говорят, нужно срочно выпустить новый продукт, — с радостью ответила ведьма. — Оплата за сверхурочные в тройном размере! Короткостриженый юноша тут же сменил гнев на милость. — А, ну тогда неплохо. — Дорогу! Дайте пройти! — пронзительно кричал гоблин, управляя горой ящиков, похожей на небольшой холм. Он продвигался очень медленно, потому что в вестибюле было полно народу, и это, казалось, приводило гоблина в ярость. Внезапно свалившаяся работа создавала суматоху. Между ногами сновали несколько домовых эльфов, они метались туда-сюда, разнося всякую всячину. Под потолком вестибюля стайками кружили разноцветные бумажные самолетики, время от времени выбирая цель и камнем бросаясь вниз. — О, чёрт! — воскликнул волшебник, когда бумажный самолетик проткнул его шляпу. Он снял самолетик, развернул его и тут же взревел: — Как это мы только сейчас обнаружили, что масло каменной чешуерыбы на исходе?! Я же еще до каникул говорил, что нужно проверить запасы и вовремя все пополнить! Не дай бог, я узнаю, кто тут сачкует! Он торопливо бросился сквозь толпу, едва не сбив с ног гоблина, который от злости швырнул ящики на пол и разразился громкой бранью. Вид был поражен. Судя по царившему в мастерской хаосу, Маркиони приказал всем сотрудникам готовиться к сверхурочной работе сразу же, как только увидел эффект от Тетради дружбы. В тот момент все еще надеялись договориться с профессором Морри, а Маркиони, уверенный в своей победе, вероятно, уже продумал все дальнейшие шаги. — Прошу прощения, сегодня здесь настоящий кавардак! Обычно у нас не так. Вид, профессор, за мной, сюда. Маркиони провел Вида и профессора Морри сквозь толпу в служебный лифт. Только там он смог перевести дух, нажимая кнопку «Шестой этаж — технический отдел» и одновременно ослабляя воротник. — В твоей мастерской теперь семь этажей? — прищурившись, спросил профессор Морри, глядя на ряд кнопок в лифте. — Помнится, когда я был здесь в прошлый раз, их было всего пять. — Ага, за последние годы мы неплохо расширились, — с гордостью ответил Маркиони. — Модернизация волшебных радиоприемников принесла основную прибыль. И за это стоит благодарить профессора, который дал нам лицензию. — Немногие волшебники готовы принимать что-то новое, особенно когда речь идет об усовершенствовании магловских вещей. Многие до сих пор считают маглов глупыми, примитивными существами. Какая глупость! — Когда я впервые ехал в школу и увидел этот алый поезд, мчащийся по Шотландскому нагорью, словно гигантский зверь, я был до глубины души потрясен мудростью и мощью маглов. После выпуска я хотел поступить в магловский университет, но по ряду причин в итоге с сожалением отказался от этой затеи… — По ряду причин? Просто ничего не понимал, вот и все, — ехидно разоблачил его профессор Морри. — Ха-ха-ха! Профессор, не будьте так прямолинейны, здесь же ребенок! Вид вдруг понял, что, хотя профессор Морри часто подтрунивал над Маркиони, их отношения были гораздо лучше, чем казалось на первый взгляд. В их частных разговорах ощущалось особое взаимопонимание. Он молча слушал, не вмешиваясь и разглядывая плакат в лифте. В техническом отделе их уже ждали два гоблина и пять или шесть волшебников с подготовленными инструментами. Это место отличалось от магловских офисов: повсюду виднелись диковинные, медленно движущиеся магические артефакты, то и дело вспыхивали разноцветные огоньки, а комнату наполняло множество тихих, шелестящих звуков. Прибыв на место, профессор Морри и Маркиони нашли свободный стол, сели пить чай и предоставили Виду общаться с сотрудниками технического отдела. Сначала Вид продемонстрировал процесс создания Тетради дружбы; зелья, требовавшие долгого приготовления, он принес с собой уже готовыми. Присутствующие были экспертами и, посмотрев один раз, в общих чертах уловили последовательность действий. Затем они принялись шаг за шагом разбирать весь процесс, чтобы в итоге довести его до такого состояния, когда восемьдесят процентов мелких операций сможет выполнить даже третьекурсник Хогвартса. Кто-то без умолку подсчитывал, как еще можно снизить себестоимость, подбирая и смешивая различные материалы. Не прошло и получаса, как технический отдел утвердил производственный процесс для первой партии, и вся магическая мастерская перешла в режим высокоскоростной работы. Все это время Маркиони, хоть и переговаривался вполголоса с профессором Морри, незаметно наблюдал за Видом. Темноволосый мальчик был еще невысок. После демонстрации своего изобретения он говорил мало, но каждое его слово было по существу и било точно в цель. Сотрудники отдела несколько раз пытались изменить его руническую схему, но он, еще до того как они успевали что-то сделать, указывал на последствия: либо снижение стабильности, либо задержка, а то и вовсе потеря передаваемой информации. И каждый раз он оказывался прав. Маркиони мысленно присвистнул. Теперь-то он понял, почему профессор Морри всегда так свысока отзывался о его способностях, — а ведь он сам получил на ЖАБА оценку «В» (Выше ожидаемого)… Только взгляните на этого ребенка: у него не только гениальные идеи и усердие в учебе, но и невероятно прагматичный, отточенный сотнями проб дух экспериментатора. Разве можно так досконально разбираться во всех нюансах, не повторив опыт десятки, а то и сотни раз? Неудивительно, что профессор Морри с его нынешним положением готов был поступиться гордостью, чтобы поддержать этого мальчика и лично выбить для него лучшие условия. Гениев на свете пруд пруди, да и самого Маркиони кое-кто называл гением, поэтому он как никто другой понимал: многие таланты, обладая лишь светлой головой, со временем становятся посредственностями, а то и вовсе из-за своего «ума» отправляются на повышение квалификации в Азкабан. И лишь гении вроде Вида — если только не погибнут раньше времени — без сомнения добьются невероятных высот, их славное будущее предрешено. Как же заполучить такого гения в союзники? Маркиони в очередной раз мысленно скорректировал свою стратегию, которую до этого менял уже трижды. Одиннадцать лет… Неужели этому ребенку и вправду всего одиннадцать?.. На его фоне собственная тридцатилетняя жизнь казалась прожитой зря, будто он был флоббер-червем… А что, если… Внезапно Маркиони подался вперед и, понизив голос, спросил: — Профессор… Профессор Морри… Скажите мне честно… этот мальчик ведь ваш внебрачный сын, правда? Вид, как раз обсуждавший с техниками пропорции свинцового порошка, вдруг услышал вопль. Он обернулся и увидел, что Маркиони уже скатился со стула на пол, а профессор Морри с улыбкой показывал, что все в порядке. — Вот только улыбка его почему-то выглядела немного жутковато. Вид растерянно моргнул.