Хотя Стивену и не терпелось пойти писать письмо, а Вид уверял, что прекрасно справится один, Стивен все же не пренебрег своими обязанностями.
Он недолго обсуждал с Видом формулировки для письма, а потом принялся рассказывать о волшебных существах, которых разводил.
Хотя профессор Морри и не разрешал ему путешествовать в места обитания опасных магических существ, он не отверг мечту Стивена полностью. Окончив Хогвартс, Стивен обзавелся собственной фермой и за прошедшие годы вырастил там множество «милашек».
Вид знал, что Хагрид из Хогвартса тоже любил разводить всяких опасных тварей, вроде драконов, и называл их «милыми зверушками». Он подумал, что и Стивен такой же, но, узнав подробности, понял, что тот держит по-настоящему милых и в основном безобидных волшебных существ: дириколей, Безмолвных птиц, пушистиков, пикси, ласточкиных псов и им подобных. Самым опасным из них была оккамия — существо, способное по своему желанию менять размеры тела и становиться огромным, как дракон, но питавшееся лишь насекомыми, птицами и мышами.
— Я всегда хотел завести граниана, — сказал Стивен. — Знаешь такого? Это разновидность крылатого коня. Гранианы умеют летать и бегают быстрее ветра. Но, кроме мифического Зигфрида, никто и никогда не мог их приручить.
— Этих крылатых коней трудно приручить?
— Они очень вольные животные, жаждут свободы и не терпят пут.
Продолжая рассказ, Стивен упомянул и других крылатых коней: фестралов из Хогвартса, абраксанских лошадей из Шармбатона, а также огнедышащих этонанов.
Некоторые волшебники свысока смотрят на любых магических существ, считая их низшими созданиями. Но Стивен был по-настоящему увлечен ими и знал о них все до мельчайших подробностей. Виду казалось, что за время этого разговора он и сам узнал немало нового.
Внезапно их разговор прервал подошедший к ним волшебник.
Это был тот самый светловолосый волшебник с каменной площадки. С подавленным и расстроенным видом он подошел, поздоровался со Стивеном, а затем повернулся к Виду и, заставив себя улыбнуться, сказал:
— Мистер Григг, очень жаль, что нам не удалось поработать вместе. Надеюсь, когда у вас появится новое творение, вы свяжетесь со мной. Уверен, я смогу предложить цену, которая вас устроит.
Он протянул визитку, на которой были написаны его имя и адрес.
Стивен вскинул бровь. Улыбка сошла с его лица, и добродушное, мягкое выражение сменилось ледяным холодом.
— Надеюсь, такой шанс еще представится, — с улыбкой ответил Вид, принимая визитку.
Светловолосый волшебник слегка расслабился и, поспешно попрощавшись, ушел.
— Ты же не собираешься с ним сотрудничать? Он даже фамилию твою неправильно назвал, — недовольно сказал Стивен.
— Да, ошибся, — ответил Вид, убирая визитку. — Но это неважно, потому что я его имя тоже запоминать не собираюсь.
Светловолосый волшебник словно что-то начал: вслед за ним попрощаться подошли еще двое. Они сказали примерно то же самое и тоже оставили Виду свои визитки.
Однако на этот раз они хотя бы запомнили его полное имя.
Когда они ушли, Стивен начал вполголоса рассказывать о них Виду.
— Не связывайся с Болтоном. Он кажется сговорчивым, но на самом деле жесток и беспринципен, часто мухлюет с контрактами. Просто моего отца обманывать не рискует.
Другими словами, имей Вид с ним дело, он легко мог бы остаться в проигрыше.
Попрощаться подошел еще один волшебник с пробором посередине и аккуратной бородкой. В руке он держал приметную черную трость.
— Мистер Грей, я искренне восхищен вашим талантом, но, к сожалению, у нас с профессором Морри возникли серьезные разногласия по поводу цены. Надеюсь, мы останемся на связи — возможно, в будущем появятся новые возможности.
— Конечно. Спасибо за потраченное время и силы, — сказал Вид, принимая его визитку.
«Сайрус Шарп» — так звали этого волшебника.
— Шарп — очень способный парень, — пояснил Стивен, когда тот ушел. — Всегда может достать то, что другим не по зубам, в том числе и контрабанду. Говорят, в молодости он трижды сидел в Азкабане. Мой отец его недолюбливает, но иногда все же покупает у него кое-что.
— Разве из Азкабана можно выйти? — удивился Вид. В его представлении это была тюрьма на затерянном в море острове, откуда не возвращаются.
Стивен неправильно понял Вида. — Ага, — объяснил он. — Он очень хитер и умеет скрывать свои преступления, так что каждый раз получал срок не больше полугода.
— А-а… Понятно. Вот оно что.
Выслушав объяснение, Вид понял, что сглупил: в фильмах показывали только Пожирателей смерти, приговоренных к пожизненному, но это не означало, что в Азкабане не было других наказаний.
Волшебники один за другим уходили. Наконец, с каменной площадки спустился Маркиони. На ходу он громко «жаловался»:
— Дорогой профессор Морри, я ведь тоже был вашим студентом, но сейчас мне кажется, что вы меня совсем не жалуете! Конечно, я не жалуюсь, просто хочу сказать: даже покинув школу, я всегда буду уважать ваши решения. И я надеюсь, что и мне вы уделите хоть капельку вашего внимания и заботы.
Он сложил большой и указательный пальцы, оставив между ними крошечную щель, чтобы показать, сколь скромна его просьба.
— Да ладно тебе, когда это ты оставался в проигрыше? — недовольно сказал профессор Морри.
И в самом деле, Маркиони хоть и жаловался, но уголки его губ неудержимо ползли вверх, а на лице сияла самодовольная улыбка. Легкой и быстрой походкой он подошел к Виду, снял шляпу и поклонился.
— Рад знакомству, мистер Вид Грей, — сказал он, сияя. — Позвольте представиться: Марко Маркиони, занимаюсь торговлей всевозможными магическими предметами. Уверен, наша сегодняшняя встреча — большая удача. Надеюсь, мы с вами станем добрыми друзьями и в будущем принесем волшебному миру много хороших перемен! Или, скажем так… заработаем больше денег!
— Э-э… здравствуйте? — Вид был ошеломлен его театральным поведением и невольно посмотрел на профессора Морри.
Профессор Морри кивнул и прямо объявил результат. — Маркиони готов заплатить пятьдесят тысяч галлеонов за лицензию на технологию Тетради дружбы. Кроме того, с каждого заработанного на ней галлеона он будет отчислять тебе три сикля.
Сияющая улыбка Маркиони слегка застыла. Очевидно, хотя эта цена все еще сулила ему огромную прибыль, мысль о том, что он мог бы заплатить гораздо меньше, причиняла ему боль и разочарование.
И он снова принялся без умолку бормотать, упрекая профессора Морри в излишней предвзятости к Виду и в том, что тот буквально сдирает шкуру с него, несчастного коммерсанта.
Профессор Морри оставался невозмутим, словно бормотание Маркиони было не громче жужжания мухи. Он быстро составил контракт и в качестве свидетеля проследил, чтобы Маркиони и Вид его заключили.
В этом и прелесть магического мира: можно совершенно не беспокоиться, что деловой партнер нарушит соглашение, ведь цена за нарушение контракта зачастую страшнее смерти.
Обновлено: 17.01.2026