Вид и раньше считал Люпина хорошим человеком, но теперь все больше убеждался, что тот превзошел все его ожидания.
Хотя Вид и сам немало ему помог, он знал, что некоторые люди, даже принимая помощь, ведут себя так, будто им все должны. Они любят свысока «поучать» других или требуют все больше и больше, не думая ни о какой благодарности.
Были и другие, для которых принять помощь — унижение, или же они просто не хотели ничего давать взамен. Такие предпочитали исчезнуть из вида, а те, что позлее, даже втайне желали своему благодетелю несчастий и страданий, словно это могло восстановить их душевное равновесие.
Но Люпин был не таким. Мягкий и всепрощающий, словно вода, он никогда не смотрел на Вида свысока из-за того, что обучал его магии, и не лебезил, получив от него работу.
Если он видел, что Вид затевает что-то опасное или вредное для себя, он мягко и тактично пытался его отговорить.
Но когда Вид принимал решение, пусть даже самое странное, Люпин делал все возможное, чтобы помочь, и не лез с расспросами под предлогом «я же для твоего блага стараюсь».
Общаться с ним было очень комфортно, особенно для такого человека, как Вид, у которого тайн было полным-полно.
Как, например, сейчас. Люпин не спрашивал, о чем еще Вид говорил с Дамблдором, откуда у него сведения и зачем сжигать этот заброшенный, почти поглощенный зарослями дом Гонтов.
Он просто тут же придумал план и принялся за работу.
Рядом с домом росло огромное дерево с узловатыми корнями, его ветви уже пробили крышу и тянулись вниз.
Все стекла в окнах были выбиты, а высокая крапива росла так густо, что закрывала большую их часть. На маленьких оконцах лежал толстый слой пыли и грязи.
К счастью, вся растительность давно высохла, так что убрать ее было несложно.
— Инсендио!
Вид и Люпин одновременно взмахнули палочками, и сухая трава перед ними с гулом вспыхнула.
Если бы они сейчас ослабили контроль, огонь, как и в природе, начал бы жадно пожирать все горючее вокруг и бесконтрольно расползаться.
Но оба волшебника держали пламя в узде. Повинуясь их воле, огненные языки потянулись с двух сторон друг к другу, смыкаясь в огромное огненное кольцо.
Люпин уже не раз объяснял Виду, как управлять огнем.
Некоторые волшебники, чтобы усилить контроль, прибегали к разным ухищрениям: громко выкрикивали заклинания, принимали особые позы, яростно таращились на пламя или использовали магические артефакты.
Но на самом деле главным была твердая, ясная и непоколебимая вера в свои силы.
Замкнувшись, огненное кольцо начало медленно расширяться изнутри наружу. Спрятавшиеся в траве насекомые и мелкие зверьки в панике бросились прочь.
Пламя распространялось не слишком быстро. Одна дикая кошка, выскочив из кольца, несколько мгновений наблюдала за происходящим из-за кустов, а потом стремительно метнулась обратно и вынесла в зубах своего котенка.
Густой дым валил вверх, словно начался лесной пожар.
Огненное кольцо расширилось на десять с лишним метров и остановилось. Лишь когда все внутри него обратилось в пепел, пламя начало постепенно угасать.
Вид взмахнул палочкой, сотворив порыв ураганного ветра, который сдул всю сажу, обнажив почерневшую землю.
Затем Люпин применил заклинание воды: потоки хлынули на землю, прибивая к ней остатки сухих листьев.
В итоге в центре выжженного круга остались только спрятанный под деревом домик и сорняки вокруг него.
За все это время ни Вид, ни Люпин не приблизились к строению.
Вид поднял голову, посмотрел на расползающийся в небе дым и сказал Люпину:
— Пора начинать… Хоть в Литтл-Хэнглтоне все и спят, кто-нибудь издалека может заметить дым и вызвать полицию.
Пожар в лесу — не шутка. Любой, кто увидит дым, скорее всего, позвонит в пожарную службу. Но до ближайшей пожарной станции отсюда далеко, да и дорога плохая, так что времени у них было достаточно.
Люпин кивнул:
— Помни, что я тебе говорил: точность контроля важнее мощи.
— Да.
Вид убрал свою палочку и достал другую, купленную в лавке подержанных вещей, — из рябины с пером феникса. Он выровнял дыхание и постарался очистить разум, чтобы полностью сосредоточиться.
— Адское пламя!
С ревом оранжево-золотое пламя вырвалось из конца палочки, ударило в огромное дерево рядом с домом Гонтов и мгновенно охватило его.
Вид не опускал палочку. Он неотрывно смотрел на огонь, смутно ощущая тайную, незримую связь с ним.
Люпин тоже сжимал свою палочку, готовый в любой момент вмешаться.
Адское пламя было опасным и трудноуправляемым, но против него существовало контрзаклятие. В случае небольшой потери контроля Люпин мог временно сдержать его щитом, давая Виду время восстановить власть над огнем.
Пламя расползалось, вздымалось выше, вдруг приняло форму гончей, которая, казалось, хотела их растерзать, но тут же растаяло. Следом из огня выскочил Гиппогриф. Он облетел дом по кругу, поджигая все, что могло гореть, и снова растворился в пламени.
Огонь постоянно менял облик: Драконы, фениксы, нюхли, оккамии, волки, Химеры…
Они летали и метались, то и дело пытаясь вырваться из круга, но Люпин сдерживал их водяным занавесом.
Постепенно движения огненных зверей становились все более плавными, и они перестали рваться наружу. Люпин взглянул на Вида, на лбу которого выступили мелкие капельки пота, и мысленно его похвалил.
Многие волшебники за всю жизнь не решались применить Адское пламя, боясь не справиться с ним. Магия зависела от силы духа, и их страх перед заклинанием лишь усложнял его освоение.
Сам Люпин овладел им, когда ему было чуть больше десяти. В то время они с друзьями натворили немало дел, ничего не боялись и к темной магии испытывали лишь отвращение, но никак не трепет.
И все же ему пришлось сжечь немало всего на пляже, прежде чем он научился укрощать Адское пламя.
Люпин собирался учить Вида так же. Он был готов к тому, что тот потерпит неудачу несколько раз и ему придется выбросить старую палочку, но никак не ожидал, что у него все начнет получаться с первой же попытки.
Этот мальчик был прирожденным волшебником. Ему суждено стать таким же могущественным, как Дамблдор.
А может, даже превзойти его.
Люпин слегка прищурился, наблюдая, как пламя постепенно обретает форму золотистой птицы, похожей на феникса, но все же отличающейся от того, что был у Дамблдора.
Она легко расправила крылья и взмыла ввысь. Казалось, ее глаза, сотканные из огня, смотрели прямо на них.
Из пламени то и дело доносилось прерывистое потрескивание: иногда оно походило на звон разбитого стекла, иногда — на звук взрыва.
Люпина это не удивляло.
Раз здесь когда-то жила семья волшебников, дом наверняка был защищен множеством заклятий, но Адское пламя обладало такой мощью, что могло уничтожить большинство из них.
Но тут спокойное выражение лица Люпина сменилось ужасом.
В пламени вдруг раздались знакомые душераздирающие крики!
Обновлено: 17.01.2026