Для англичан паб — не просто место, где пьют, а важный центр общественной жизни. Здесь они встречаются, болтают, смотрят телевизор и наслаждаются редкими минутами отдыха от суеты. Поэтому даже в самой глухой деревушке непременно найдется один-два паба.
В деревне Литтл-Хэнглтон таким заведением управлял некий Майк. В полдень, протирая стаканы, он как обычно болтал с завсегдатаями.
— Слышал, вчера двое приезжих объявились? — спросил Пит, завсегдатай паба.
— Ага. Странно одеты. Может, мода такая в больших городах, — Майк подмигнул и с загадочной улыбкой добавил:
— Двое мужчин, сняли одну комнату.
— А-а... так они из этих, — понимающе протянул Пит и нахмурился.
Пусть в последние годы общественные деятели и призывали к терпимости, а по слухам, даже собирались узаконить однополые браки, в такой деревенской глуши старики вроде Пита все еще были полны предрассудков.
— Ты не знаешь, откуда они? — спросил Пит.
— Не спрашивал, — пожал плечами Майк. — Но по говору — будто из Лондона. Они говорят «dis» вместо «this».
С лестницы донеслись шаги. Майк бросил Питу быстрый взгляд, и оба тут же замолчали.
Пит сделал вид, что ему все равно, и небрежно покосился на лестницу.
Первым спускался седеющий мужчина средних лет в хорошо сшитом темном костюме и распахнутой мантии. Внешность у него была непримечательная, но весь его облик излучал спокойствие и несгибаемую волю.
Пит мысленно хмыкнул.
Но когда он разглядел того, кто шел следом, то поперхнулся выпивкой и гневно уставился на Майка.
— В чем дело? — не понял тот.
— Да это же еще ребенок! — прошипел Пит, понизив голос. — Он наверняка путешествует со старшими! Какого черта, Майк, ты распускаешь слухи про мальчишку и взрослого мужика!
— Какой ребенок? Я ничего такого не говорил, — обиженно возразил Майк. Он поднял глаза на спускавшихся гостей и тоже застыл в изумлении.
Пит презрительно сплюнул.
...
Вид и Люпин вышли из паба и осмотрелись.
В прошлый раз, когда Вид был здесь с Дамблдором, они так торопились, что он почти не обратил внимания на окрестности. Теперь, стоя на широкой деревенской улице, он отчетливо видел на склоне холма внушительный, но заброшенный особняк.
С холма по дороге стремительно неслись двое мальчишек на велосипедах. Вслед им, размахивая костылем, бежал хромой старик и что-то сердито кричал. Разумеется, догнать их он не мог, и в ответ ему несся лишь заливистый детский смех.
— Нам туда? — спросил Люпин.
— Нет, конечно, — ответил Вид. — Там жил отец Волдеморта. А нам в другую сторону — туда, где жила его мать.
Для Люпина, который ничего об этом не знал, это было ошеломляющей новостью. Он даже подумал, не ослышался ли. Помолчав некоторое время, он принялся мысленно переваривать услышанное.
Вид, словно обычный турист, свернул с дороги на тропинку и достал флакон с зельем, на котором красовалась этикетка «Живая смерть». Это было очень сильное снотворное.
Он направил на флакон волшебную палочку и тихо произнес:
— Туманный Покров.
Под его контролем зелье смешалось с влагой в воздухе, и вскоре по деревне, словно приливная волна, пополз густой призрачный туман.
Мальчишки, только что съехавшие с холма, тут же почувствовали сонливость. Они побросали велосипеды, отыскали в траве тенистое место, сладко зевнули и уснули.
— ...вот я и говорю, клянусь, я видел взрослого мужика, лет тридцати-сорока... — оправдывался Майк, но Пит уже пьяно храпел, уткнувшись в стол. Бармен в недоумении почесал затылок, чувствуя, как веки сами собой слипаются.
— Посплю-ка я немного... — пробормотал он и тоже рухнул на стол.
На холме садовник поместья Риддлов — тот самый хромой старик — потер глаза, уронил костыль и, откинувшись на спинку дивана, тут же захрапел.
Через несколько секунд вся деревня Литтл-Хэнглтон погрузилась в тишину. Заснули все: муравьи на телеграфных столбах, мыши в норах и даже сторожевые псы.
Люпин с изумлением наблюдал за происходящим.
— Никто еще так не использовал зелья... Твои погодные чары просто великолепны, — произнес он.
— Спасибо мистеру Саламандеру, — сказал Вид. — Его уроки не прошли даром.
— И долго они проспят после такой разбавленной «Живой смерти»?
— Часа два-три, — ответил Вид. — Нам хватит, чтобы сделать все дела без помех.
Они пошли по проселочной дороге к бывшему поместью Гонтов, и по пути Вид объяснил Люпину цель их визита.
— Раньше... в день пересмотра дела Сириуса... Дамблдор уже приводил меня сюда. Он показал мне места, где жил Волдеморт. Его родители родились неподалеку от этой деревни. Мать Волдеморта опоила магла из того большого особняка любовным зельем, и так появился он на свет. Ее звали Меропа Гонт, и она была потомком Слизерина.
— Ты же сам говорил, что я достаточно изучил теорию Адского пламени и могу переходить к практике? — продолжил Вид. — Так вот, вместо того чтобы сжигать какую-то безымянную пещеру, я хочу использовать Адское пламя здесь.
— Использовать Адское пламя в таком густом лесу очень опасно, — заметил Люпин. — Если потерять контроль, может случиться огромный пожар.
— Но ведь ты здесь, — лукаво улыбнулся Вид. — Я уверен, что если я не справлюсь, ты сможешь все исправить.
— Конечно, — усмехнулся Люпин.
Помолчав, он спросил:
— Кстати, это задание Дамблдора?
— Нет, что ты... Это моя собственная идея.
Вид ни за что не осмелился бы привлечь внимание Дамблдора к этому месту. Он боялся, что история повторится: старый директор не сможет устоять перед искушением Воскрешающего камня и преждевременно отправится на тот свет. Тогда его собственное перерождение мгновенно превратится в выживание на кошмарном, если не адском, уровне сложности. К тому же Вид не был уверен, что ему хватит сил остановить одержимого Дамблдора. Так что лучше было держать их порознь.
Они довольно долго шли по тропинке и наконец увидели домик, утопающий в зарослях кустарника и сорняков.
— Готов? — спросил Люпин, поднимая волшебную палочку. — Думаю, для начала стоит расчистить территорию.
Обновлено: 17.01.2026