— Добрый вечер, Гарри! — Hermione держала руку Крума и ярко улыбалась Гарри и Джини. — Добрый вечер, Джини!
На лице Джини была полная восторга выражение.
— Ух ты, Хермиона, ты выглядишь великолепно после того, как нарядилась! — сказала она с завистью. — Кстати, зрение Крума просто замечательное, что он обнаружил то, чего эти двое идиотов не понимали в течение нескольких лет.
— Э-э! — прокашлялся идиот, стоящий рядом с Джини.
Лицо Хермионы покраснело, в то время как Крум кивнул, одарив Джини слегка скованной, но доброй улыбкой.
В это время Рон и Элоиз Миджен подошли с другой стороны зала, держа друг друга за руки.
— Эй, Рон...
Гарри изначально хотел поздороваться с Роном, но заметил, что лицо его друга выглядит жутко мрачно.
Рон, казалось, не замечал ни Гарри, ни Хермиону. Он потянул Миджен и проскользнул мимо них в аудиторию.
— Ты говорила... Рон, разве он не заметил нас? — осторожно спросил Гарри Джини. — Или, может быть, он просто не узнал Хермиону и подумал, что она солгала нам, сказав, что у неё есть партнёр по танцам?
— Не думаю, — скривила губы Джини. — Мне кажется, его выражение, вероятно, говорит о зависти. В конце концов, этот глупец не ожидал, что Хермиона, с которой он проводит время каждый день, будет такой красивой.
— Конечно, это также может быть вызвано тем, что тебя не устраивает, что я тайно стал твоим партнёром по танцам... — в конце своего предложения Джини слегка покраснела.
После того как другие студенты разместились в аудитории, профессор Макгонаглл взглянула на участников и их танцевальных партнёрш и попросила их встать парами и следовать за ней в зал.
Гарри временно заставил себя подавить путаницу в сердце и, следуя за другими участниками, направился к большому круглому столу в передней части аудитории, где сидели судьи и сотрудники безопасности.
Когда участники вышли на сцену, уже сидящие студенты начали их восторженно аплодировать.
На рождественскую ночь вся аудитория была украшена, ярче и великолепнее, чем на любом предыдущем рождественском ужине.
Стены аудитории были покрыты сверкающим серебряным инеем, а потолок напоминал звездное ночное небо, над которым свисали сотни гирлянд из веточек омелы и плюща.
Четыре длинных стола колледжа исчезли, уступив место ста маленьким столам, освещённым фонариками, за которыми сидела дюжина студентов.
В целом, знакомые между собой молодые волшебники из каждого колледжа всё равно сидели вместе, но границы между колледжами, похоже, уже не были такими чёткими, как прежде.
Гарри собрал свои мысли и проявил манеры, которым его учили профессор Макгонаглл, стараясь незаметно включить «духовой». Он осторожно передвигался, чтобы не споткнуться о длинные юбки вокруг него и старался держать образ участника турнира.
Лицо Джини было красным, но она, казалось, была очень счастлива. Она крепко держала Гарри за руку и ярко улыбалась всем, словно демонстрируя что-то.
Приближаясь к месту для гостей, Гарри и Джини заметили Рона и Миджен.
Рон прищурил глаза и всматривался в Хермиону, спускающуюся по проходу. Выражение лица Миджен казалось несколько недоуменным, и она с любопытством переводила взгляд между Роном и Хермионой.
— Ты сегодня в каком-то очень плохом состоянии, — тихо спросила Миджен с интересом. — Ты нравишься Хермионе?
— Хм... что?! — Рон рассматривался, как будто его сильно пнули, его лицо на мгновение заполнилось страхом, стыдом, гневом и замешательством. — Как это может быть возможным! Как я могу её любить? Мы же братья! Братья! Ты понимаешь, что я имею в виду?!
— Я знаю, я знаю, что вы братья, — не удержалась от смеха Миджен. — Тебе не нужно так резко реагировать, Рон.
Пока Миджен ел дыню, а Рон отчаянно сопротивлялся, воины уже прошли мимо студентов и прибыли к месту почетного гостя.
Дамблдор счастливо улыбнулся и поприветствовал воинов и их партнеров по танцам;
Каркаров, казалось, был недоволен, вероятно, из-за того, что его подопечный Крам слишком близко подбирался к магу, рожденному в семье маглов, из Хогвартса; Лудо Бэгмен сегодня был одет в яркое пурпурное одеяние с крупными желтыми звездами и восторженно хлопал в ладоши так же, как и его одноклассники;
Мадам Максим отвергла свою обычную черную сатиновую форму и надела струящееся платье нежно-пурпурного цвета; профессор Хикс был в наряде из мерцающих серебристых нитей.
Конечно, самым заметным человеком на месте почетного гостя был профессор Дракула в роли охранника. Большинство молодых волшебников в аудитории обращали внимание на своего преподавателя Защиты от темных искусств, как мальчики, так и девочки.
На первый взгляд, наряд Дракулы не сильно отличался от обычного: все те же черные и красные мантии. Но сегодня он задрал воротник —
Только изменение позиции воротника, по какой-то причине, сделало обычную мантию совершенно другой, и вмиг она превратилась в наряд, который мог соперничать с любым из присутствующих платьев.
В то же время длинные серебристые волосы Дракулы, которые всегда были распущены, редко были собраны, открывая пару заостренных ушей.
На нем также была чрезвычайно роскошная и изысканная темная корона, вкрапленная тремя темно-красными драгоценными камнями. Камни излучали мощные магические колебания и явно стоили целое состояние.
Конечно, присутствующие студенты не знали, что причина, по которой Дракула надел эту корону, заключалась на самом деле в том, что он пережил множество непростых ситуаций —
Четверной турнир магов — событие, которое происходит раз в столетие. В качестве хозяев, Хогвартс, конечно, должен продемонстрировать свою элегантность перед множеством иностранных гостей.
По этой причине, до начала Ёлкового бала, профессор Макгонагл лично отправилась в кабинет Дракулы, чтобы уговорить его, надеясь, что ленивый Дракула свяжет свои распущенные волосы и наденет приличную шляпу.
Конечно, Дракула был не в восторге, но он не мог противостоять искреннему уговариванию профессора Макгонагл, поэтому решил захватить шляпу, чтобы как-то исправить положение.
Он внезапно вспомнил о первом Рождестве, когда только прибыл в Хогвартс, когда надел очищенную шляпу-распределитель на голову, чтобы она служила ему в качестве цилиндра... В то время шляпа с юмором выкрикнула "Ах!" имя "раздела" Зикабана...
Однако идея Дракулы была отвергнута.
Шутка! Даже если шляпа-распределитель не серьезна, даже если это действительно шляпа друга Дракулы, Гриффиндора, более тысячи лет назад, ее значение тихо изменилось за столько лет.
Теперь шляпа-распределитель — это культурная реликвия, представляющая Хогвартс, и символ различных духовных основ четырех домов.
Что бы они подумали о Хогвартсе, если бы он просто надел шляпу-распределитель на голову в присутствии других гостей?
Известная шляпа-распределитель просто игрушка для профессора?
...Хотя это действительно так, профессор Макгонагл не хочет, чтобы этот факт стал известен другим школам; по крайней мере, так можно спасти честь шляпы-распределителя.
Таким образом, Дракула не оставалось ничего, кроме как достать корону, которую он не надевал много лет.
Теперь у него не хватало только вампирского скипетра, чтобы восстановить образ, когда он правил всей Крепостью Дракулы в то время...
Этот почти завершенный образ Дракулы безусловно привлекал внимание, и Гарри пришлось изрядно потрудиться, чтобы отвести взгляд от таинственного профессора Защиты от темных искусств и посмотреть на крайний стул почетного гостя.
Он с удивлением заметил, что мистер Крауч не появился. На седьмом стуле за столом сидел брат Рона, Перси Уизли.
Воины и их партнеры по танцам подошли к столу, и Перси вытащил пустой стул рядом с собой и посмотрел на Гарри проницательным взглядом.
Гарри понял, что он имеет в виду, и сел рядом с Перси.
В следующий момент Перси, увидев Джинни рядом с Гарри, не смог сдержать зевоты.
— Джинни? Как это ты танцуешь с Гарри? — спросил Перси Джинни, как будто она была его сестрой.
— Что, разве я не могу быть партнером Гарри? — Джинни, которая вначале была застенчивой, теперь немного раскрепостилась и гордо ответила Перси.
— Это не невозможно, просто... — Перси почесал голову и забыл, что он собирался сказать.
— Перси, почему не пришел мистер Крауч? — Гарри тоже немного смутился, поэтому быстро сменил тему и задал интересующий его вопрос.
— О, кстати, я почти забыл тебе сказать, — Перси, наконец, вспомнил, что хотел сказать, с гордым выражением на лице, — я получил повышение!
Он поправил свой новый темно-синий церемониальный мантии, с самодовольным и высокомерным видом на лице.
— Мистер Крауч увидел, что я работаю усердно и серьезно, и поэтому специально повысил меня до своего личного ассистента! — сказал Перси. Слушая его тон, казалось, что он только что был избран верховным правителем вселенной.
— В качестве личного ассистента мистера Крауча я здесь от его имени.
— Но это не похоже на прямую связь с тем, почему он не пришел...? — спросил Гарри.
— Мне жаль, что физическое состояние мистера Крауча не очень хорошее... или даже очень плохое, — вздохнул Перси и объяснил Гарри, — кажется, у него были проблемы со здоровьем еще до начала Кубка мира по квиддичу.
— Но это не удивительно, работа Международного отдела магического обмена слишком трудна. И он уже не так молод, как прежде — хотя, конечно, он все еще в хорошей форме и его ум по-прежнему готов, однако Кубок мира стал ужасным провалом для всего Министерства магии...
— Ну, как я только что сказал, он стар и нуждается в заботе. Однако, похоже, что домашний эльф в его доме подвергся несчастному случаю. Его жена и сын тоже ушли. Предполагаю, что сейчас рядом нет, кто бы о нем позаботился…
— Позже нам придется готовиться к Турниру Трех Волшебников и разбираться с последствиями Кубка мира — эта ненавистная женщина по имени Скитер распускает слухи повсюду...
— Ну, бедняга, у него тихое Рождество, ему так нужно отдохнуть. Я рад, что он знает, что у него есть кто-то, на кого он может положиться, чтобы заняться делами за него.
После всех разговоров, Перси наконец переключил разговор на себя и щедро похвалил себя.
— Меньше болтай, Перси. — Когда Перси собирался продолжать хвастаться, Джинни вовремя его перебила, — Я ясно помню, что на Кубке мира по квиддичу четыре месяца назад мистер Крауч даже не мог вспомнить твое имя!
Гарри кивнул в знак согласия.
Он также помнил, что мистер Крауч тогда называл Перси "Уэзерби".
— Это тогда! Теперь все иначе! — Лицо Перси раскраснелось от смущения.
В это время перед каждым стояла блестящая золотая тарелка. На тарелке не было пищи, но перед всеми был маленький меню.
Гарри отключил болтовню Перси, неопределенно поднял свое меню и осмотрелся – ни одного домашнего эльфа, который бы его обслуживал.
В этот момент, похоже, Дамблдор заметил его растерянность. Он внимательно посмотрел на свое меню, затем на свою тарелку и четко прочитал:
— Свинина!
На тарелке тут же появилась очень аппетитная свиная котлета.
Другие за столом внезапно поняли и последовали примеру, заказывая свои любимые блюда.
Ужин начался гладко. Наслаждаясь изысканной пищей, профессора и студенты не забыли пообщаться с партнерами по танцам, используя возможность обменяться чувствами и обсудить, как они будут танцевать вместе в следующем танце.
Гарри вдруг подумал, что, хотя они участвовали в игре вместе, он никогда не слышал ни слова от Крама, который был так же замкнут, как и он сам.
Но на самом деле он сейчас говорил и делал это весело —
— О, у нас действительно есть замок. Я не думаю, что он такой большой, как здесь, или такой удобный, — сказал он с улыбкой на лице Джинни, — у нас всего четыре этажа, и он может освещаться только с помощью магии...
Тем временем Флер Делакур критиковала декор Хогвартса, обращаясь к Роджеру Дэвису.
— Это ничего, — сказала она презрительно, смотря на стены, усыпанные звездами, окружавшие зал, — в замке Бобатон наш большой зал заполнен ледяными скульптурами на Рождество.
— Конечно, эти ледяные статуи вообще не тают... как огромные алмазные статуи, сверкающие в зале. Еда тоже великолепная. У нас также есть хор лесных нимф, которые поют нам, пока мы едим, и мы слушаем.
— У нас нет этих уродливых доспехов на стенах. Если какой-нибудь призрачный озорник зайдет в Бобатон, его, конечно, выставят за дверь...
Роджер Дэвис смотрел на нее с выражением восхищения на лице, и несколько раз он держал вилку неправильно и не мог поднести еду ко рту.
Глядя вокруг аудитории, Хагрид сидел рядом с другим местом для сотрудников. Он снова надел свои уродливые коричневые пиджаки и причёсывал волосы в венчание.
Сравнив со стильной прической профессора Дракулы, волосы Хагрида выглядели как куча травы...
В это время Хагрид смотрел наверх на место почетного гостя и продолжал вглядываться в мисс Максим.
— Давно не виделись, подойди, Уэс, — раздался голос в ушах Гарри и Джинни.
Они удивленно обернулись и обнаружили, что профессор Дракула сменил свое положение и оказался рядом с Перси, не привлекая внимания никого другого.
— Ах, профессор Дракула, приятно вас снова видеть! — Как только Перси увидел профессора, которого всегда восхищался, он сразу же выпрямился и превратился из личного ассистента старшего должностного лица Министерства магии обратно в хорошего студента.
— Не возражаете ли, если скажете, что вы рассказывали Поттеру раньше? — мягко спросил Дракула, — Что случилось с мистером Краучем?
…
…
Обновлено: 09.04.2026