— Рон, о чем ты говоришь?
Шокирующие слова Рона заставили щеки Джинни покраснеть от смущения, и она злилась на Рона.
Однако, когда Джинни обернулась к Гарри, её взгляд вновь стал стеснительным и нежным.
— Гарри, игнорируй его, давай уедем быстро. — Она крепко держала его за руку и прошептала, — Рон может задать какие-то странные вопросы снова!
Гарри немного смутился, встречаясь с взглядом своего хорошего друга, и послушно кивнул, позволяя Джинни вытащить его из общей комнаты и направиться к столовой.
— Эй! Подожди, ты не объяснил мне, что между вами произошло! — закричал Рон, испытывая тревогу.
Но в этот момент его танцевальный партнер Элоиза Миджен вышла из женской спальни.
Рону ничего не оставалось, как временно подавить свои удивление и перевести внимание на Миджен.
— Ты... ну, ты сегодня... очень красивая. — Промолвил он неестественно, одновременно подсознательно взглянув на неровные края рукавов и воротника своего мантии, надеясь, что это не бросится в глаза его трудно завоеванной партнерше.
— Спасибо. — Элоиза с улыбкой посмотрела на церемониальную мантию Рона и, обладая высоким эмоциональным интеллектом, добавила, — Ты тоже очень хорошо одет сегодня и у тебя много индивидуальности.
— О, спасибо. — Лицо Рона стало более естественным. — Тогда... пойдем вниз?
Элоиза кивнула и щедро взяла Рона под руку.
Во дворе у столовой скапливались студенты. Все толпились, ожидая восьми часов, когда двери столовой откроются для студентов.
Сегодня атмосфера была особенно живой. Танцевальные партнеры шептались друг другу на ушко. Некоторые юные волшебники искали своих партнеров по другим колледжам, пробираясь сквозь толпу.
Гарри и Джинни уже нашли достаточно пустой уголок в коридоре заранее, и Джинни продолжала крепко держать Гарри под руку.
В это время Джинни с энтузиазмом общалась с Рольфом и Луной, которых встретила в фойе —
— Луна, у тебя действительно отличный стиль! — Луна похвалила свою хорошую подругу, — Это платье тоже так красиво!
— Спасибо, Джинни, твоё платье тоже очень милое. — Луна подмигнула своими большими, полными энергии глазами.
Гарри посмотрел на платье Луны и затем на Рольфа, стоящего рядом. Оба имели странные выражения лиц и явно не соглашались с похвалой Джинни.
На Луне было платье, украшенное серебристой стразами. Если просто взглянуть на него, ничего особенного не было — просто обычное серое платье с рюшами.
Но неясно, где были найдены серебристые стразами, которые были неаккуратно приклеены к юбке и блестели так ярко, что даже при нехватке света они слепили глаза.
Две девушки вскоре собрались вместе и беседовали с улыбками на лицах.
Гарри и Рольф молча стояли рядом, по видимости, смотря на черное озеро, покрытое снегом, но на самом деле перешептывались.
— Рольф, разве ты не проинструктировал Луну? — Гарри тихо спросил Рольфа, — Что это за кривые стразами на её юбке, это её собственное творение?
— Эти стразами на самом деле — это шелуха блестящих жуков... — отвечал Рольф без особого энтузиазма, — Я собрал их, когда мы с Луной были в Запретном Лесу. Это было в разгар сезона линьки жуков, и, похоже, ей это очень понравилось...
— Так значит, эти неаккуратные стразами на самом деле часть твоей работы? — Гарри с сочувствием взглянул на Рольфа.
— Да, но на самом деле всё не так плохо, — сказал Рольф, — Ты разве не думаешь, что я не пытался уговорить Луну? Я успешно убедил её снять навесные мешки с ушей и пробку от масла, свисающую с шеи.
— О, кстати, ты, возможно, не знаешь, что такое воздушная слива — это на самом деле оранжево-красный плод, который на кустах висит вверх тормашками до сбора... Луна говорит, что Лавгуд считает, что воздушные сливы могут улучшить способность воспринимать необычные вещи.
— По сравнению с Луной, мне, возможно, сейчас тоже не помешал бы кулон из воздушной сливы. — Гарри глотнул и прошептал, — Мне кажется, эстетика Луны и Джинни вне моего понимания.
— Кто сказал, что это не так? — вздохнул Рольф, затем с нежной улыбкой добавил, — Но если бы не эта странная эстетика и эксцентричное поведение, она бы не была Луной.
— Это правда. — Гарри сердечно усмехнулся.
В этот момент группа студентов Слизерина поднялась по лестнице из своей подземной общей комнаты.
Во главе был Драко Малфой. На нём была черная бархатная мантия с высокими воротниками. Благодаря его светлым волосам, бледному лицу и презрительному выражению, которое никому не нравилось, он выглядел довольно привлекательным.
Но в глазах Гарри, полных отвращения, он выглядел как пастор.
Хорошая подруга Малфоя и преданная поклонница, Пэнси Патил, была в розовой мантии с оборками и крепко висела на руке Малфоя.
Крабб и Гойл, следующие за ними, были одеты в зеленое, как две большие каменные глыбы, и Гарри обрадовался, увидев, что ни один из них не нашел себе партнёршу.
— Я сегодня одет как настоящий человек... О, оказывается, я нашёл бедняжку из дома Уэса в качестве танцевальной партнёрши. — Малфой подошел к Гарри, задрав подбородок и произнес остро, — Наверное, её наряд был по карману всем сбережениям семьи Уэса —
— Ты прав, чемпион Хогвартса, Поттер?
— Береги рот, Малфой! — Гарри ответил с досадой, сделав несколько шагов вперед.
Он давно почти не обращал внимания на брань Малфоя, но когда дело касалось Джинни, он не мог сдержать свою защитную реакцию.
— Разве я не прав? Как может мерзкий чистокровный в свете своего богатства себе позволить такие мантии? — Малфой с насмешливым взглядом бросил ко взгляду на Джинни. — А человек рядом с ней, неужели она не нашла что-то из мусорного ведра?
Эта фраза оскорбила сразу троих — Гарри, Рольфа и Джинни, но не затронула Луны, как человека, на которого это было направлено.
Когда Гарри и Рольф пытались придумать способ, как бы проучить этого глупца, Луна заговорила первой.
— Здравствуй, Малфой. — Луна произнесла неуверенно, — У тебя, по-моему, заниженная самооценка...
— У меня заниженная самооценка? — Малфой громко рассмеялся, будто он услышал самую смешную шутку, — Пэнси, Крабб, Гойл, скажите, неужели с её мозгами всё в порядке? Я ведь великий из рода Малфоев...
— Это не имеет значения. — Луна произнесла серьезным выражением, и в её словах была непонятная убедительность, она легко прервала Малфоя.
— Кажется, что ты не можешь похвастаться ничем, кроме денег... лишь бы на след запах немного подхалфили и ничего больше, ни настоящих друзей, ни девушки, которую ты действительно любишь, и твое хваленое квиддичное мастерство не может помочь перед враждебным Гарри...
— Я понимаю тебя, Малфой.
В конце своих слов Луна смотрела с глубокой жалостью, а её слова были полны симпатии.
— Ты чушь плетёшь! — Пэнси Патил не стерпела и громко возразила, — Как же так, что у Драко нет девушки, которая ему нравилась бы?
Однако Луна, похоже, не собиралась отвечать на её слова и с еще большими проявлениями жалости взглянула на неё.
Гарри, Рольф и Джинни посмотрели на Луну с недоумением, пораженные.
Они никогда не думали, что Луна, обычно выглядящая растерянной и странной, может быть такой точной и безжалостной в своих нападах. Малфой напротив, казалось, просто не имел что сказать.
Что еще более восхитительно, Луна, похоже, не произнесла этих слов просто для насмешки, это действительно то, что она думала.
Малфой долго сжимал зубы, не находя ответа на её слова —
он действительно не испытывал симпатии к Пэнси Патил, несмотря на то, что они знали друг друга с детства; Крабб и Гойл не были настоящими друзьями, они были просто привязанными к нему следопытами и телохранителями, которых нашел его отец; что касается квиддича, хотя он и не хотел в этом признаваться, он действительно не мог соперничать с Гарри, который дважды вёл команду Гриффиндора к победе в Кубке Квиддича.
Является ли его чистокровной родословной единственным предметом, которым он может похвастаться?
Малфой с неохотой сделал глубокий вздох.
Он поднял голову, взглянул на Луну с ненавистью, решив не обращать внимания на эту странную девушку, снова указал на своего старого врага, Гарри.
— Поттер, где твоя грязнокровка? — Малфой вновь принял презрительное выражение и спросил, подняв подбородок.
Он решил использовать свои сильные стороны, чтобы атаковать слабости других, начиная с вопроса о крови.
— Если я не ошибаюсь, она, должно быть, не нашла танцевальную партнёршу и слишком стесняется прийти на рождественский бал, не так ли? — Он насмехался, — Никто не захочет подобрать грязнокровку!
— Ты чушь несёшь, у Гермионы есть танцевальный партнер! — громко возразила Джинни.
— Правда? — Малфой скептически усмехнулся, — Хотелось бы мне узнать, кто рискнул так саморазрушительно пригласить её на танец.
Гарри замер, не зная, кто мог стать танцевальной партнёршей для Гермионы, так что он не мог опровергнуть слова Малфоя.
Малфой посмотрел на Гарри с ожиданием, на его лице появилась самодовольная улыбка.
Когда Малфой думал, что он наконец-то одержал верх, дверь Большого зала открылась.
Скрипнув, дверь привлекла внимание всех присутствующих.
Все обернулись и увидели, как студенты Дурмстранга вместе со своим директором Каркароффом заходят внутрь.
Виктор Крум вошёл первым, а рядом с ним была красивая девушка в синей мантии, которую Гарри не узнал. Почему-то эта прекрасная девушка вызвала у Гарри смутное воспоминание.
Сматриваясь через головы студентов Дурмстранга, юные волшебники увидели, как двери столовой были украшены сверкающим золотом, а внутри горели огоньки.
— Какой размах! Ваши преподаватели пригласили, как минимум, пятьсот живых фей из ниоткуда. — Рольф, будущий магический зоолог, вовремя прокомментировал.
Гарри посмотрел и увидел, что феи сидят в волшебных кустах роз или хлопают крыльями на статуях, которые напоминали Санта-Клауса и его оленей.
В это время раздался голос профессора МакГонагалл:
— Воины, подойдите сюда!
Джинни нервно поправила своё платье, на её лице появилось сдержанное улыбка.
Она и Гарри попрощались со Рольфом и Луной, взглянули на Малфоя с мрачной миной и затем двинулись вперёд к профессору МакГонагалл.
Толпа раздвинулась, пропуская их.
Подойдя к профессору МакГонагалл, Гарри увидел, что она была одета в красную тартанную мантию, с венком чертополоха на биме.
Профессор МакГонагалл попросила воинов и их танцевальных партнёров подождать у двери, чтобы другие студенты могли сначала войти в столовую. После того, как все ученики заняли свои места, воины выстроились и вошли в столовую, чтобы начать своё выступление.
Флер Делакур и Роджер Дэвис стояли ближайшими к двери.
Гарри знал Дэвиса, он был капитаном команды квиддича Равенкло. Скорее всего, это произошло из-за того, что студентка Бобатон была ближе к Равенкло, и он получил Флер в качестве танцевальной партнёрши.
Дэвис, похоже, не мог поверить своей удаче, он не отводил от Флер глаз с самого начала до конца;
тандем Джона Ковальского и его танцевального партнёра, девушки из Ифамани, казался слишком ленивым для установления новых знакомств;
как и ожидал Гарри, Седрик Диггори действительно стал танцевальным партнёром для Чо Чан, и пара стояла рядом с Гарри, дружелюбно улыбаясь ему и Джинни;
Гарри ответил им улыбкой, потом отвернулся и наконец посмотрел на внимающую публику, звезду вечера Крума.
Вдруг он с открытым ртом в недоумении —
красивая девушка рядом с Крумом оказалась Гермионой!
Но она не была похожа на Гермиону. Казалось, она сделала какое-то заклинание, сделав свои волосы не растрепанными, а гладкими и блестящими, собрав их в аккуратный пучок на затылке.
На ней было длинное платье из летящей светло-фиолетово-голубой ткани, и каким-то образом её аура изменилась — возможно, из-за того, что она сняла свои 20-летние платья, под которыми обычно скрывала множество толстых книг.
На лице Гермионы тоже появилось улыбка. Несмотря на то, что она выглядела немного нервной, она была на много красивее, чем обычно.
Гарри не мог понять, почему он и Рон раньше не замечали, что их хорошая подруга Гермиона может выглядеть так привлекательно.
В следующий момент Гарри перестал об этом думать, потому что увидел, как Малфой и Патил проходят мимо них.
Выражение лица Малфоя было беспрецедентно шокирующим и мрачным. Очевидно, он также узнал девушку, стоящую рядом с Крумом, ту самую грязнокровку, которую он презирал.
Он смотрел на Гермиону; его губы шевелились, но не находилось слов, чтобы её оскорбить.
…
Обновлено: 09.04.2026