Глава 6 — Глава 6: «В „Дырявом котле“»

Лето 1991 года медленно клонилось к закату. Лондон, район Хэмпстед. На балконе второго этажа уединенной виллы, поджав под себя ноги, сидела юная шатенка. Перед ней лежала раскрытая «Детская энциклопедия», а рядом высился увесистый словарь. В ярко-голубом небе лениво дрейфовали редкие мягкие облака. Легкий ветерок неспешно гнал их вперед, а солнце золотило края пушистых громад, отчего страницы книги в руках девочки сияли ослепительно ярко. Казалось, во всем мире не осталось ничего, кроме этого чистого света и сухого шелеста бумаги. Гермиона Грейнджер полюбила книги еще в раннем детстве. Сначала она просто разглядывала картинки, но, научившись читать в школе, открыла для себя целый мир и окончательно ушла в него с головой. В отличие от развлечений других детей, чтение не мешало родителям работать и не требовало компании сверстников. А значит, никто не мог ее отвергнуть. Родители Гермионы владели собственной стоматологической клиникой. Стоматолог – профессия престижная: достойный заработок, долгий отпуск, вот только каждое лето у них было столько дел, что они буквально ног под собой не чуяли. Домашний телефон разрывался от звонков: нужно было заказать лекарства на месяц вперед, привести в порядок архивы пациентов, согласовать счета со страховыми компаниями. Поскольку бизнес был семейным, во всё приходилось вникать лично, а иногда еще и успокаивать малышей с кариесом… Гермиона перевернула страницу энциклопедии, и в этот момент снизу снова донеслась трель телефона. — Скорее бы закончились каникулы… — пробормотала она себе под нос и вдруг нахмурилась, явно вспомнив о чем-то неприятном. Как только лето подойдет к концу, ей снова придется идти в школу. — Школа Северного Лондона, Вестминстер… — девочка негромко перечисляла названия учебных заведений. Затем она закрыла книгу и словарь и, следуя маминому совету беречь зрение, подняла взгляд, чтобы посмотреть вдаль. Небо сияло так ярко, что глазам стало больно. Мягкие облака медленно ползли по лазури, и вдруг ее внимание привлекла черная точка, которая стремительно увеличивалась в размерах. — Это что еще такое… — Гермиона прищурилась, но уже через мгновение ее глаза округлились от изумления. Она не смогла сдержать возгласа: — Сова?! … — У-гу. Гулкий крик сипухи разнесся над окрестностями Девоншира, неподалеку от деревни Оттери-Сент-Кэтчпоул. Птица летела уверенно, едва слышно взмахивая крыльями – сразу видно, опытный почтальон. В зарослях у подножия холма Сумчатого Ежа послышался шорох: это в рассыпную бросились ласки и гномы. В этот послеполуденный час у дома Диггори царила умиротворенная тишина, в которой был отчетливо слышен любой звук. Сова сложила крылья и приземлилась на ветку бука в заднем дворе, ожидая адресата. Вскоре по мощеной дорожке послышались быстрые, уверенные шаги. Навстречу птице вышел статный, красивый юноша. Несмотря на летний зной, он был одет в ярко-желтую мантию, в правой руке сжимал длинную метлу, а на ногах у него были кожаные сапоги. Лоб его блестел от пота. — Давно не виделись, Нибус, — приветствовал он сову. — У-гу, — отозвалась птица, склонив голову и выпуская из клюва конверт. — Список покупок к новому учебному году, посмотрим… — Седрик вскрыл пергаментное письмо с гербом Хогвартса. Пробежав глазами стандартные уведомления и правила, он сразу перешел к перечню учебников и начал читать вслух: — «Магические отвары и зелья», «Стандартная книга заклинаний, 3-й курс», «Средняя трансфигурация»… В прошлом году в списке значились второй курс заклинаний и начальная трансфигурация. Но куда больше обязательных предметов его интересовал факультатив. — «Как рассеять туман над будущим», «Словарь рун», «Легкое введение в Древние Руны», «Магловедение»… — Седрик дошел до последней строчки и удивленно вскинул бровь. — Учебник по магловедению пока не определен, будет выдан профессором Мелвином Левинте после начала занятий? — Новый профессор, значит… — не успел он закончить фразу, как послышался шум крыльев. В зарослях снова что-то зашуршало. В небе отчетливо проступило еще несколько темных точек. Седрик сложил письмо и поднял голову. Одна за другой пролетели три или четыре совы. Миновав холм, они направились к другой стороне деревни – туда, где находилась Нора. Если считать самого младшего мальчишку, в этом году в школе будет сразу четверо рыжих Уизли. Зрелище обещает быть интересным. … Бар «Дырявый котёл» на Чаринг-Кросс-роуд щеголял грязной вывеской и узким фасадом. Будучи связующим звеном между Британским магическим сообществом и миром маглов, этот основанный в XVI веке паб просуществовал уже почти пятьсот лет. Он повидал немало перемен, и его история была куда древнее, чем Статут о Секретности. Это значило, что в первые два столетия здесь побывало несметное количество маглов, оставивших после себя множество прекрасных историй. Разумеется, нынешний владелец, старина Том, не состоял ни в каком родстве с той ведьмой, что когда-то построила это заведение. — Дейзи Додеридж… — Мелвин, сидевший в углу зала, с интересом рассматривал портрет на стене. Краски давно выцвели, а само полотно покрыл слой серой маслянистой копоти. Едва уловимое сияние магии на поверхности картины доказывало, что когда-то она была живой. Будь за ней должный уход, ведьма с холста, возможно, до сих пор подшучивала бы над посетителями. Мелвин отхлебнул мохито. Вкус оказался куда лучше, чем он ожидал: свежий аромат, умеренная крепость. Совсем не вяжется с обстановкой паба. На самом деле, еда здесь тоже была вполне достойной. Никаких рыбьих голов, торчащих из пирога «Глядя на звезды», никакого супа-пюре из рыбьих потрохов. Фирменная рыба с жареным картофелем оказалась по-настоящему вкусной, вдребезги разбивая стереотип о «кулинарной пустыне». Более того, «Дырявый котёл» предлагал ночлег – комнаты на втором этаже были просторными и уютными, горячая вода подавалась круглосуточно, а старина Том всегда был радушен и готов поделиться свежими сплетнями. И все же Мелвин предпочел сетевой отель в трех кварталах отсюда. Местная обстановка не выдерживала никакой критики. Старая деревянная мебель годами не видела ухода: трещины забились грязью и жиром, превратившись в налет непонятного состава, а весь первый этаж пропитал непередаваемый запах времени и немытой посуды. Хозяин заведения, старина Том, и не думал о уборке. Привалившись к стойке, он листал газету, лениво переругиваясь с парой старых ведьм. Издалека виднелась обложка «Ежедневного Пророка». На первой полосе под крупным заголовком красовались фотографии двух спорящих ведьм. «Противостояние начальника и подчиненного: Глава Отдела по неправомерному использованию магии Долорес Амбридж публично критикует Главу Отдела Магического Правопорядка Амелию Боунс. Визенгамот голосует по вопросам Магловедения». Этой новости было уже несколько дней. После того как удалось убедить старых волшебников из Управления по Экзаменам, дело не пошло так гладко, как планировалось. Откуда-то вылезла кучка сторонников чистоты крови во главе с Долорес Амбридж, заявивших, что любые изменения в учебной программе должны быть одобрены Министерством Магии. Поскольку у этой дамочки с кукольным голоском был на редкость скверный характер, мадам Марчбэнкс не пожелала вступать с ней в дискуссии и просто созвала Визенгамот для голосования. Дальше начались внутренние дрязги Министерства Магии Великобритании, в которые Мелвин решил не вмешиваться. — Главный чародей Дамблдор первым высказался за реформу преподавания Магловедения, мадам Марчбэнкс его поддержала, и многие члены Визенгамота согласились… — донеслось со стороны стойки. — Амбридж пыталась протестовать, но ее никто не стал слушать, хе-хе… Мадам Амелия Боунс прямо в зале суда объявила, что вопрос принят. А Министр Корнелиус Фадж так и не проронил ни слова. Старина Том хмыкнул: — Если уж сам Дамблдор «за», то кто такая эта Амбридж, чтобы возражать? О чем только думала эта Розовая Жаба. — И то правда! — Поддакнула старая ведьма рядом с ним. — С каких это пор Министерство лезет в дела Хогвартса? — Истинная правда! Старина Том оскалился в улыбке, став похожим на сморщенный грецкий орех. Он перевернул страницу, и его взгляд тут же зацепился за очередной заголовок. Лицо старика выразило крайний интерес. — «Почему ведьма ополчилась на ведьму? Истоки раздора в Визенгамоте. Эксклюзив от Риты Скитер: речь нового профессора Магловедения Мелвина Левинте, всколыхнувшая магическое сообщество: „У меня есть мечта!“» «Тысячу лет назад четыре великих волшебника основали Хогвартс, и сегодня все мы собрались здесь благодаря этой школе. Этот древний замок, подобно маяку, указал путь тысячам юных магов, блуждавших во тьме магических пустошей. Его появление стало радостным рассветом, завершившим долгую ночь невежества. Однако сегодня, спустя две тысячи лет, мы вынуждены признать горькую истину: волшебники всё еще пребывают в плену предрассудков…» Похоже, текст был весьма дерзким. Старина Том читал, всё больше увлекаясь. Мелвин тихо сидел в углу – с этого места было удобно слушать разговоры у стойки, оставаясь незамеченным. Голос Тома, зачитывавшего статью, доносился до него отчетливо. Конечно, те старые волшебники, что были старше иного директора школы, не поддались бы на одну только пламенную речь. Они просто дали добро на вступление в должность. А мадам Марчбэнкс, которой до смерти надоела устаревшая программа по Магловедению, просто захотела посмотреть, на какие перемены способен этот молодой человек. Содержание уроков, выбор учебников, результаты и последствия… В бокале оставалось еще полпорции коктейля. Мелвин слегка покачал его, наблюдая за игрой света в прозрачной жидкости. Блики отражались в его черных глазах, скрывая за собой нечто глубокое и темное, словно на дне бездонного омута клубилась некая таинственная субстанция. Дамблдор наверняка не ожидал, что вездесущая журналистка проберется в зал заседаний Министерства, запишет его речь и тиснет ее в приложении к «Ежедневному Пророку». Впрочем, это был своего рода подарок, который лишь подтверждал его догадки. — Душа волшебника… — Мелвин на мгновение прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям, а затем одним глотком допил коктейль. К тому времени как старина Том закончил читать статью, молодого человека в углу уже и след простыл. Мелвин прошел через холл на задний двор паба и остановился перед мусорным баком. Повинуясь току магической энергии, он быстро нашел взглядом приметный кирпич в стене. Защитные чары здесь были не самыми сильными: в основе лежало Отталкивающее магглов заклятие и легкая Конфундус-магия. Если магл случайно забредал сюда, его охватывало необъяснимое беспокойство, и подсознание заставляло его поскорее уйти. Довершало картину Неотслеживаемое расширяющее заклятие в сочетании с парой приемов Трансфигурации. Технически – ничего сложного, но сама задумка была изящной. Похожие механизмы скрывали магические поселения по всему миру. Мелвин достал волшебную палочку и легонько постучал по кирпичу. Спустя пару секунд тот дрогнул и ушел вглубь стены, а затем вся кирпичная кладка пришла в движение. В центре появилось отверстие, которое стремительно росло, пока не превратилось в широкую арку. Перед ним лежал Косой переулок. … Северная часть переулка, книжный магазин «Флориш и Блоттс». Мелвин неспешно прохаживался между стеллажами. Менеджер магазина следовал за ним по пятам, расплываясь в подобострастной улыбке. — Профессор Левинте, наконец-то мы встретились! Я читал вашу речь – сколько искренности, сколько аргументации, это было по-настоящему трогательно… Наш магазин давно сотрудничает с Хогвартсом. Какие бы редкие книги профессора ни выбирали для своих курсов, мы всегда обеспечиваем стабильные поставки и гарантируем ежегодное обновление запасов. Мелвин оставался безучастным. Чутье подсказывало ему, что энтузиазм менеджера был насквозь фальшивым. Он протянул руку к полке и наугад вытащил изящно переплетенный том. «Философия обыденного: почему маглы предпочитают не задавать вопросов». Автор – Мордикус Эгг. Менеджер тут же нашелся: — О, какой глаз, профессор Левинте! Мордикус Эгг тоже когда-то преподавал Магловедение в Хогвартсе. В этой книге он глубоко исследует феномен того, почему маглы упорно игнорируют существование магии, даже когда их объяснения не выдерживают никакой критики. Как и изображенные на обложке три обезьяны, они не желают ничего видеть, слышать или говорить о магии. Мелвин пролистал книгу до страницы с выходными данными. «Издательство: „Пыль и плесень“. Дата выпуска: 1 сентября 1969 года». Менеджер мгновенно притих и отвел взгляд. Мелвин не смог сдержать усмешки: — Пылится на складе уже двадцать лет? Название издательства прямо-таки пророческое – небось, всё мохом поросло? — Это особый стиль издательства DF, — предпринял последнюю попытку менеджер. — Они не гонятся за тиражами, они исследуют суть вещей. В голосе Мелвина проскользнуло притворное почтение: — Неужели? И что же они выпустили последним? — Они обанкротились. — … Закончив светскую беседу, Мелвин принялся изучать все книги о маглах, что были в наличии. Последствия войны десятилетней давности всё еще давали о себе знать: магическое сообщество Великобритании оставалось крайне консервативным. Литература о маглах в основном состояла из сухих отчетов или чьих-то автобиографий. Научно-популярные книги были либо поверхностными, либо безнадежно устаревшими. Лишь в некоторых журналах попадались стоящие статьи, но они не имели никакой системы и не годились в качестве учебных пособий. Видя, что гость медлит, менеджер осторожно спросил: — Не нашли ничего подходящего? У нас в подземном хранилище есть еще кое-какие фонды, если вам угодно… — Не стоит. Мелвин закрыл свежий номер журнала. Заголовок на развороте гласил: «Подготовка ведьмы к выходу в магловское общество», автор Кэрити Бербидж. Он на мгновение задумался и обернулся к менеджеру: — А вы можете достать книги магловских издательств? — В принципе, это возможно… — замялся тот. — Вы когда-нибудь слышали о «Детской энциклопедии»? … «Из истории „Дырявого котла.“» Бар «Дырявый котёл» был основан Дейзи Додеридж в начале XVI века по адресу: Косой переулок, дом 1. В 1692 году, когда вступил в силу Международный Статут о Секретности, министр Урик Гамп разрешил пабу продолжить работу. В знак благодарности заведение выпустило новый сорт пива – «Старый общительный эль Гампа». Вкус у него был настолько отвратным, что даже за награду в сто галлеонов никто не мог осилить и пинты. В конце XIX века правительство маглов запланировало перестройку Чаринг-Кросс-роуд. Тогдашний министр Фарис Спэвин, строго следуя законам секретности, не предпринял никаких мер по спасению паба. Тогда волшебники Косого переулка взяли дело в свои руки: с помощью массового применения Обливиэйта они стерли память проектировщикам и даже проникли в резиденцию премьер-министра, чтобы изменить чертежи. Так «Дырявый котёл» был сохранен. (Конец главы)