Глава 4 — Глава 4: «Принятое приглашение»

Окно, закрытое не плотно, оставляло узкую щель, в которую заглядывали редкие огни неона и уличных фонарей. Звуки театрального пения и аккомпанемента, просачиваясь сквозь стены и длинные коридоры, доносились в кабинет приглушённым, тяжёлым эхом. Под потолком медленно вращалась хрустальная люстра, заставляя тени в комнате плавно колыхаться. — Я изучил соответствующие материалы и обнаружил, что учебники в Хогвартсе – сплошь старьё многолетней давности, — Мелвин начал перечислять: — «Жизнь и социальные привычки британских маглов» издана в семидесятых, «Кое-что о маглах» – данные пятидесятых… Не-маги, или, как вы их называете, маглы, изучаются вами на уровне эпохи паровых двигателей. Ваши знания полностью устарели. Он говорил уверенно и со знанием дела – это было плодом его долгой переписки с профессором маглаведения из Ильверморни. — Как писал профессор Флеминг в своей диссертации, волшебники смотрят на мир не-магов свысока, с позиции своего мнимого превосходства, а потому способны разглядеть лишь поверхностную оболочку. Студентам пора адаптироваться к новой эпохе, а не зубрить приключенческие романы десятилетней, а то и двадцатилетней давности… — продолжал он. — Проницательность, глубокая, словно след меча в камне… — Дамблдор поднял взгляд на Мелвина, и в глубине его лазурных глаз читалось искреннее восхищение. — Мадам Барбидж высказывала схожие мысли. Она часто повторяет, что высокомерие волшебников иссушает магию, но большинство моих коллег по-прежнему цепляется за невежественные идеи о чистокровности и боится даже выйти из замка, чтобы взглянуть на небо, зажатое в тиски бетона и стали. — Мадам Барбидж? — Мелвин вовремя изобразил лёгкое замешательство. — Моя добрая подруга, эксперт в области магловедения. — И, надо полагать, ещё один кандидат на должность профессора этой дисциплины? Дамблдор не сдержал улыбки, даже не пытаясь отпираться: — Вместо того чтобы оставаться в стенах школы и преподавать, она предпочитает глубже изучить общество маглов изнутри. В её планах – запереть волшебную палочку в сундук и несколько лет прожить в Лондоне под видом обычного человека. — Волшебница чистокровного происхождения с подобным складом ума… Она напоминает мне натуралистов эпохи Великих географических открытий. Дамблдор в некотором недоумении переспросил: — Натуралистов? Вмешался Николя Фламель, стоявший рядом: — Учёные на исследовательских судах той эпохи. Как правило, это были люди из обеспеченных семей, широко образованные, но готовые рисковать жизнью ради изучения неизведанного мира. — Их задачей было вести за собой невежественное большинство, открывая ему глаза на мир, — кивнул Мелвин. — Надеюсь, студенты Хогвартса тоже смогут стать такими натуралистами от мира магии. — Благородное стремление, — Николя Фламель поднял чашку, в которой на этот раз был налит обычный чёрный чай. — Именем директора Хогвартса – я принимаю ваше предложение, — голос Дамблдора прозвучал мягко, но с непоколебимой твёрдостью. Проводив стариков, Мелвин откинулся на спинку кресла и, чуть прищурившись, уставился на висящую люстру. В прошлую их встречу в основном говорил Николя Фламель, а Дамблдор лишь слушал, редко вставляя слово. На этот раз, напротив, Фламель хранил молчание. Но было и нечто общее: оба не раз бросали взгляды на его Кольцо. Мелвин не почувствовал ни малейших признаков Легилименции – всё дело было лишь в проницательности и опыте, накопленном за долгие столетия жизни. А ведь ему самому в своё время понадобилось почти полгода, чтобы подтвердить: след на Кольце принадлежит Слизерину. «Век живи – век учись», – подумал он. Мелвин задумчиво покрутил Кольцо на пальце и, приняв решение, вышел из кабинета. Сегодняшняя беседа была короткой и прошла успешно, так что в главном зале всё ещё шло представление. Тщательно выверенный свет заливал сцену, в то время как зрительный зал тонул в густой тени. Мисс ассистентка стояла у входа для особо важных гостей и, задрав голову, смотрела на подмостки с оттенком гордости на лице. Мелвин тоже взглянул на сцену – как раз в самый захватывающий момент. Давали мюзикл «Злая» – первую постановку, оформлением которой он занимался в Театре Гершвина. Именно эта работа позволила ему и мисс ассистентке закрепиться на Бродвее. В спектакле было множество магических сцен; Мелвин лично проектировал сценические эффекты – в некотором смысле это была работа строго по специальности. Сейчас, вспоминая об этом, он почувствовал лёгкую ностальгию. Подойдя бесшумными шагами, Мелвин почти прошептал: — Клэр. — Мистер Левинте. — Я собираюсь уезжать. — В Голливуд? — Помощница не выглядела удивлённой. — Нет, я планирую отправиться на стажировку в Великобританию, а заодно расширить там рынок. — О… — Но ты отправишься в Голливуд. — Что?! … Ночной город. Дамблдор неспешно прогуливался вдоль обочины, с детским любопытством оглядываясь по сторонам. В руке он держал банку колы – только что из холодильника, и алюминий покрылся каплями конденсата, которые то и дело скатывались вниз. В сравнении с той «красной» колой, что он пробовал раньше, эта «синяя» сахарная вода казалась ему чуть слаще. Идущий следом Николя Фламель двигался медленно, его походка была немного шаткой: — Если я ещё не окончательно выжил из ума, подобные изменения в учебной программе требуют письменного отчёта для Совета попечителей и Управления по экзаменам для волшебников, не так ли? — Мадам Марчбэнкс согласится, — Дамблдор предпочёл проигнорировать существование Совета попечителей. Он отхлебнул колы и внезапно сменил тему: — Как обстоят дела с Философским камнем? — Если всё пойдёт по плану, он уже в подземном хранилище Гринготтса. Однако… — Николя на секунду запнулся. — Я хочу спросить: ты действительно уверен? О Том-Кого-Нельзя-Называть ничего не было слышно уже больше десяти лет. Улыбка Дамблдора померкла, а взгляд стал глубоким и непроницаемым. — Если Волан-де-Морт действительно скрывается в Албании, он ни за что не упустит Квиринуса – он обожает такие души. А если он вернётся в Британию, то точно не пройдёт мимо Философского камня. Николя Фламель нахмурился: — Тебе не удалось остановить этого юношу? — Я пытался, — вздохнул Дамблдор. — Перед отъездом я долго говорил с Квиринусом. Он окончательно сбился с пути в погоне за тёмной силой. Его душа настолько пропиталась тенями Тёмной магии, что её вряд ли очистит даже пламя Фоукса. — Эх… — Николя, мы должны признать: даже Империус не способен полностью изменить человеческое мышление. Я точно так же не властен над выбором Квиринуса. — Я лишь сожалею, что спокойные дни продлились так недолго. … … «Профессор Левинте! Прошу прощения за это неофициальное письмо ещё до вашего вступления в должность, но такова жизнь: неожиданности всегда приходят вместе с завтрашним днём. С вашим назначением возникли некоторые препятствия. Вы – выдающийся волшебник, но мир придаёт слишком большое значение фальшивой репутации. Особенно это касается Управления по экзаменам – этой кучки старых колдунов, которые ещё древнее меня. Прослышав о нашей встрече, эти почтенные профессора пожелали лично познакомиться с вами. Возможно, они будут задавать пустые, пространные вопросы – надеюсь, вы подготовитесь заранее. Не стоит слишком беспокоиться. Другие могут не понять глубины ваших взглядов, но мадам Марчбэнкс – женщина широких взглядов, и я верю, что всё сложится удачно. В Шотландии в конце лета начались грозы; потоки дождя, словно водопад, низвергаются с башен замка. Сейчас я сижу в своём кабинете и слушаю шум воды. Хогвартс ждёт прибытия нового профессора. Ваш будущий коллега, Альбус Дамблдор». Утро. У входа в Вулуорт-билдинг Мелвин убрал полученное на рассвете письмо в карман. Он был в классическом дорожном облачении волшебника: палочка спрятана во внутреннем кармане, в руке коричневый чемодан – ничего примечательного. Это неоготическое высотное здание в 57 этажей, возвышающееся почти на 792 фута, было заложено в 1910 году и достроено за три года. Учитывая обычную эффективность строительства в Америке, трудно представить, чтобы в этом деле не участвовала МАКУСА. К некоторому удивлению Мелвина, среди сотрудников, ответственных за приём, оказалось знакомое лицо. Аврор мистер Грейвс, выходец из знатной семьи. Его матерью была бывший президент Серафина Пиквери. Возможно, под влиянием матери Грейвс всегда питал высокие идеалы; после выпуска он сразу пошёл работать в МАКУСА, отказавшись от семейной помощи в надежде восстановить славу рода собственными усилиями. Однако карьера шла не слишком гладко: спустя двадцать лет он дослужился лишь до должности начальника Офиса Авроров, да и то – всего лишь заместителя. Мелвин бесстрастно вошёл в здание. С мистером Грейвсом они расстались не на самой приятной ноте. Полгода назад, едва прибыв в Нью-Йорк, Мелвин наделал шуму своими сценическими проектами. О нём трубили все газеты – как не-магов, так и волшебников. Вскоре его деятельностью заинтересовался Отдел Магического Правопорядка. Как раз в то время некий заместитель начальника Офиса Авроров метил на повышение, а потому сразу после пасхальных каникул решительно выдвинул обвинение. В итоге Мелвин выиграл дело, а мистер Грейвс был понижен в должности. Кто бы мог подумать? Аврор средних лет молча стоял рядом, наблюдая, как Мелвин регистрирует волшебную палочку, предъявляет приказ о зачислении в Хогвартс и оформляет все необходимые документы на выезд. — Портал из Нью-Йорка в Лондон отправится через мгновение. Просьба пассажирам приготовиться. Осталось десять… — Я буду скучать по вам, мистер Грейвс. — Заткнись. — Семь, шесть, пять… … «МАКУСА: Краткая история.» С момента основания штаб-квартира МАКУСА переезжала пять раз. В 1693 году, после стабилизации организации, в Аппалачах было возведено грандиозное магическое здание в качестве главного штаба. В 1760 году МАКУСА переехала в Уильямсберг, штат Вирджиния – родной город тогдашнего президента Торнтона Харкуэя. После отставки Харкуэя правительство волшебников перебралось в Балтимор, к президенту Эйблу Флемингу. С началом Войны за независимость, спасаясь от боевых действий и правительства не-магов, МАКУСА вновь сменила место, перебравшись в Вашингтон. В 1892 году из-за восстания снежных людей МАКУСА покинула Вашингтон и окончательно обосновалась в Нью-Йорке, в здании Вулуорт-билдинг.