Глава 6 — Подвешенное сердце наконец умерло

Глава 6: Подвешенное сердце наконец умерло На первом этаже приюта Вулворт, в тесной каморке, царила гнетущая пустота. Обстановка была скудной до убожества: старый шкаф с облупившейся краской, скрипучая железная кровать с продавленным матрасом да голые стены, покрытые пятнами сырости. Сквозь узкое окно, забранное ржавой решеткой, проникал слабый свет уличного фонаря, отбрасывая длинные тени на потертый пол. В углу, на сером одеяле, небрежно брошенном поверх кровати, сидел Том. Его взгляд был прикован к правой руке, где изящно извивалась маленькая зеленая змейка, чья чешуя поблескивала в полумраке, словно отполированный нефрит. Её крошечные глаза, черные и блестящие, смотрели на Тома с почти человеческим вниманием. — Сссс… — Том шипел, подражая змеиному языку, и его голос звучал тихо, но уверенно. Змейка, будто понимая его, кивнула, склонив головку с удивительной грацией. Она обвилась вокруг его запястья, словно браслет, а затем, повинуясь невидимому приказу, сползла на одеяло, юркнула к окну и исчезла в щели под подоконником, растворившись в ночной мгле. Том проводил её взглядом, и его губы искривились в холодной улыбке. — Уэйд… В чем секрет твоей силы? — прошептал он, сжимая кулак так, что костяшки побелели. — Скоро я узнаю. И что можешь ты, смогу и я. Его глаза сверкнули в темноте, отражая слабый свет фонаря. В них горела смесь зависти, решимости и чего-то зловещего, что уже начинало формировать его будущую судьбу. В комнате 201, на втором этаже, Уэйд стоял у подоконника, сосредоточенно глядя на серую мышь, что замерла в углу. Пол был усыпан пылью, а воздух пропитан запахом старого дерева и сырости. На кровати лежала раскрытая книга — «Руководство для начинающих по проклятиям», замаскированная под «Оливера Твиста». Уэйд сжал пальцы, чувствуя, как магия пульсирует в его теле, и тихо произнес: — Петрификус Тоталус! Глухой стук эхом разнесся по комнате. Мышь, только что пытавшаяся юркнуть под кровать, рухнула на пол, словно высеченная из камня. Уэйд наклонился, подобрал с пола тонкую зеленую палочку — странный предмет, который он нашел у окна часом ранее, — и легонько ткнул в мышь. Та была твердой, как гранит, и не подавала признаков жизни. Он задумчиво кивнул, затем сделал плавный жест рукой, вспоминая инструкции из книги. — Фините Инкантатем! — Иииик! — мышь ожила, вскочив на лапки. Её крошечные глазки-бусинки расширились от ужаса, и она бросилась бежать, метаясь по комнате в поисках укрытия. Но в почти пустом помещении спрятаться было негде — она лишь отчаянно карабкалась на подоконник, скользя по гладкому дереву. — Иммобилус! — Уэйд снова направил на неё руку. Стук! Мышь замерла, распластавшись на подоконнике. — Фините Инкантатем! — Иииик! — она снова сорвалась с места, но уже с меньшим энтузиазмом. — Иммобилус! Стук! — Фините Инкантатем! Иииик! После десятка таких циклов мышь окончательно выдохлась. Она завалилась на спину в углу, раскинув лапки и притворяясь мертвой, будто надеясь, что мучитель оставит её в покое. Уэйд лишь хмыкнул, потеряв к ней интерес, и вернулся к книге, устроившись на скрипучей кровати. Практика на живой цели действительно давала лучший результат — он чувствовал, как магия становится всё более послушной, словно продолжение его воли. Но один вопрос не давал ему покоя. Даже с его талантом, как он мог так быстро освоить заклинания средней сложности — да ещё и без палочки? Всего десяток попыток, и «Петрификус Тоталус» сработал безупречно. Это было… неестественно. Он нахмурился, прокручивая в голове вчерашнюю стычку с Томом. Магия мальчишки, хоть и впечатляющая для его возраста, ощущалась слабой, как легкий сквозняк. Уэйд же, напротив, подавил его без малейшего усилия. Ответ нашелся в книге, в разделе о природе магической силы. Уэйд открыл нужную страницу, и его взгляд пробежал по строчкам, написанным всё тем же дерзким сленгом: «Listen up, fam, чем старше волшебник, тем мощнее его магия, врубаешься? Но как только ты, типа, на пике, всё, приплыли. Если не практиковаться или не юзать силу, она слабеет или вообще дохнет. Плюс, говорят, магия — это про мощь души, реально. Чем сильнее душа, тем круче твои заклинания, без базара…» Уэйд замер, перечитывая абзац. Мощь души. Всё сходилось. Он не был ровесником Тому. Его тело, может, и выглядело как тело одиннадцатилетнего мальчишки, но душа принадлежала взрослому — ученому, чей разум был закален годами исследований и опытов. После перемещения в этот мир его истинный возраст остался прежним, а значит, сила его души соответствовала взрослому волшебнику. В схватке с юным Томом, даже таким талантливым, это был бой льва против котёнка. — Значит, моя магия уже на уровне взрослого, — пробормотал Уэйд, задумчиво глядя на зеленую палочку в своей руке. — Но будет ли она расти дальше? Как бывший биолог, он привык изучать пределы человеческого тела. Теперь же его новым объектом исследования стали волшебники — их магия, их сила, их потенциал. Он чувствовал азарт, как в те дни, когда впервые открывал тайны живых организмов. Только теперь ставки были куда выше. В своей каморке Том рассеянно листал старую книгу, подобранную в библиотеке приюта, но строки расплывались перед глазами. Его мысли были заняты другим. Змейка, которую он отправил шпионить за Уэйдом, так и не вернулась, и это грызло его изнутри, как ржавый гвоздь. Он знал, что Уэйд, запирая дверь своей комнаты, предается тайным практикам. Том рассчитывал, что его маленькая шпионка выведает секрет его силы, но время шло, а змейка не появлялась. Прошел ещё час. Нервы Тома натянулись, как струны. Он швырнул книгу на кровать, глубоко вздохнул и решительно поднялся. Пора было действовать. Он вышел из каморки и направился к комнате Уэйда на втором этаже, стараясь ступать бесшумно, чтобы не привлечь внимания других сирот. Дверь в комнату 201 была слегка приоткрыта, и это насторожило Тома. Ловушка? Или он просто забыл её закрыть? Он затаил дыхание и медленно толкнул створку. Дверь скрипнула, открывая вид на знакомую комнату: голые стены, продавленная кровать, подоконник, усыпанный пылью. Уэйд стоял посреди комнаты, легонько тыкая зеленой палочкой в серую мышь, что лежала на полу, неподвижная, как статуэтка. Том замер, его взгляд приковался к палочке. Что-то в её форме, в её блестящей поверхности показалось ему пугающе знакомым. Он нахмурился, пытаясь вспомнить, где мог её видеть. Уэйд обернулся, заметив Тома в дверях, и его лицо озарила тёплая, почти дружелюбная улыбка. Но в глубине его глаз мелькнула искра, которую Том уже научился распознавать — искра хищника, почуявшего добычу. — Том, ты как раз вовремя! — сказал Уэйд, выпрямляясь. — Хотел рассказать тебе о наших способностях. Я нашел им очень… интересное применение. Он сделал шаг вперед, и в этот момент Том понял, почему палочка казалась знакомой. Это была его змейка — его верная шпионка, каким-то образом окаменевшая, застывшая в форме тонкой зеленой палочки. Её чешуя всё ещё поблескивала, но жизнь покинула её тело. Сердце Тома, всё это время балансировавшее на грани надежды и страха, рухнуло в пропасть. Он почувствовал, как кровь отливает от лица, а горло сжимает невидимая рука. Динь! «Система зафиксировала изменение жизненной траектории будущего Темного Лорда. Награда: 100 очков заслуг!» Уэйд внутренне замер. С-сто очков? Он едва сдержал удивленную улыбку, глядя на побледневшего Тома. Кажется, я переборщил. Хогвартс, кабинет директора Круглый кабинет был окутан мягким теплом, исходящим от пылающего камина. Пламя потрескивало, отбрасывая золотистые отблески на книжные полки и старинные портреты, чьи обитатели дремали в своих рамах. За массивным столом, заваленным свитками и чернильницами, сидел Армандо Диппет, директор Хогвартса. Его седая борода, растрепанная и длинная, слегка дрожала, пока он задумчиво поглаживал её сухой рукой. Перед ним стоял Альбус Дамблдор, высокий и худощавый, с длинными каштановыми волосами, заплетенными в аккуратную косу. Его голубые глаза, скрытые за полукруглыми очками, горели решимостью, но в них мелькала тень тревоги. В руках он держал два запечатанных конверта, украшенных гербом Хогвартса. — Армандо, я еду в Лондон, — сказал Дамблдор, встряхнув письма. — Этих двоих я возьму на себя. Диппет поднял взгляд, его мутные глаза прищурились. — О, конечно, никаких проблем, — ответил он, откидываясь на спинку кресла. — Но ты уверен? Он действительно в Лондоне? Дамблдор кивнул, его лицо стало серьёзнее. — Пока не подтверждено, но есть признаки. Ты же знаешь, я не могу игнорировать любые слухи о нём… особенно когда информация от надежного источника. Он аккуратно убрал конверты в карман своего длинного пальто, отороченного бархатом. Диппет хмыкнул, потирая бороду. — Это Скамандер тебе написал, да? Помню, он не закончил Хогвартс обычным путем… — Да, — подтвердил Дамблдор, и в его голосе послышалась тень улыбки. — Но уверяю тебя, Армандо, Ньют абсолютно надежен. Его способности признаны всеми, кто с ним работал. — Мистер Скамандер доказал свою состоятельность делами, — кивнул Диппет. — Я не сомневаюсь в нём. И всегда доверял твоему чутью на людей. Так что… велика вероятность, что он действительно там. Ты готов? Дамблдор глубоко вдохнул, его пальцы слегка сжали ткань пальто. — Конечно. Я готов встретиться с ним уже много лет. Просто его следы стали слишком… неуловимыми. Он больше не появляется там, где я его жду. Диппет улыбнулся, и его глаза, несмотря на возраст, блеснули пониманием. — Хорошо, рад, что ты решился. Если понадобится помощь, дай знать. Я хоть и стар, но палочку ещё могу поднять. — Обязательно, Армандо, — ответил Дамблдор, и его голос смягчился. — И спасибо за поддержку все эти годы. — Ладно, хватит сантиментов, — махнул рукой Диппет. — Ты бы и без меня справился. Езжай в Лондон, разберись с этим… И, конечно, не забудь вручить письма тем двум детям. Они оба в одном магловском приюте, профессору нужно лично всё им объяснить. Дамблдор кивнул, поправил очки и вышел из кабинета, оставив за собой лишь лёгкий шорох мантии. Впереди его ждал Лондон — и, возможно, встреча, которая изменит всё.