Глава 5 — Глава 7/8

Глава 7: Дамблдор Динь! «Объявление времени: полночь, 00:00. В магазине появились новые товары!» Уэйд отложил «Руководство для начинающих по проклятиям», замаскированное под потрепанный томик «Оливера Твиста», и мысленно вызвал интерфейс системы. В темноте его комнаты, где единственным источником света была тусклая лампа на тумбочке, экран системы всплыл перед внутренним взором, словно магический свиток, исписанный аккуратными строками: [Предмет 1: Энергетическое зелье, 50 мл (Доступно) — 5 очков заслуг] [Предмет 2: Премиальное зелье памяти (Доступно) — 100 очков заслуг] [Время до обновления: 23 часа 59 минут 30 секунд] [Очки заслуг: 165] [Достижение "Темный Лорд": Не достигнуто] На первый взгляд, оба предмета выглядели заурядно, но Уэйд уже научился не судить о продукции системы по обложке. Он лениво пролистал описания, устроившись на скрипучей кровати, чьи пружины жалобно стонали под его весом. «Энергетическое зелье: Эксклюзивный продукт системы. Всего 50 мл достаточно, чтобы сохранять бодрость и устранять усталость на 48 часов. Рекомендуется умеренное использование. Чрезмерное потребление может вызвать сонливость. При побочных эффектах срочно обратитесь в больницу Святого Мунго во время краткого периода бодрствования.» Уэйд хмыкнул, глядя на изображение крошечной склянки в интерфейсе. Это что, магический Red Bull? — подумал он, вспоминая ночи, проведенные за кофе и энергетическими напитками в своей прошлой жизни, когда он, молодой биолог, готовился к экзаменам или дописывал научные статьи. Знакомое чувство. Второй предмет выглядел куда интереснее. «Премиальное зелье памяти: Эксклюзивный продукт системы. Значительно улучшает память пользователя. Эффект постоянный.» Описание было лаконичным, почти сухим, но Уэйд почувствовал, как в груди загорается азарт. Память — краеугольный камень знаний. Для учебы, исследований, да и просто для жизни в магическом мире, где заклинания требуют точности, хорошая память была бесценна. А тут ещё и «постоянный эффект»! Не зная, что именно скрывается за словом «значительно», Уэйд не стал медлить и мысленно подтвердил покупку, потратив 100 очков заслуг. Кстати, об этих 165 очках… Уэйд до сих пор не мог понять, почему система так щедро осыпает его заслугами за взаимодействие с Томом. Чем сильнее он задевал его гордость, тем больше очков падало на счёт. Спасибо тебе, мистер Риддл, за твой неоценимый вклад, — мысленно усмехнулся Уэйд. Без Тома ему пришлось бы закрепить зелье памяти в магазине, чтобы не упустить его при обновлении. Ладонь потеплела, и в руке появилась маленькая прозрачная склянка, похожая на пробирку из химической лаборатории. Уэйд откупорил её и принюхался — ни цвета, ни запаха, словно дистиллированная вода. Он пожал плечами, поднес склянку к губам и одним глотком осушил её. Вкус был таким же нейтральным, как и запах. В тот же миг склянка рассыпалась в его руке на светящиеся искры, будто система стерла её из реальности. Уэйд замер, прислушиваясь к ощущениям. Ничего. Ни тепла, ни покалывания, ни малейшего намека на перемены. — Странно… — пробормотал он, нахмурившись. Решив проверить, он взял книгу проклятий, открыл непрочитанную страницу и пробежал глазами по тексту. И тут началось… Слова, схемы, даже мелкие примечания на полях врезались в его память, словно выгравированные на металле. Ему не пришлось перечитывать или вникать — текст уже казался выученным наизусть, как песня, которую знаешь с детства. — Чёрт… — выдохнул Уэйд, чувствуя, как уголки губ расплываются в восторженной улыбке. — Я что, теперь как Майк Росс из «Форс-мажоров»? Эффект зелья превзошел все ожидания. Один взгляд — и любая информация фиксировалась в его голове, как фотография. Сто очков заслуг оказались лучшей инвестицией в его новую жизнь. Настроение взлетело до небес, и Уэйд, не теряя времени, купил энергетическое зелье за 5 очков. Затем он приподнял старый ковер, под которым в половице был устроен тайник. Там уже лежала склянка с травяным зельем, и теперь к ней присоединилось новое приобретение. С оставшимися 60 очками Уэйд решил не торопиться. Том, конечно, был отличной «фермой» для заслуг, но полагаться только на него было бы слишком медленно. Завтра он попробует другие способы заработка очков. А сегодня… Его взгляд упал на холодную железную кровать, застеленную тонким одеялом. Спать не хотелось. Да и зачем тратить время на сон, если у него есть «суперкофе» и память, способная впитывать знания, как губка? — Зачем спать при жизни, если смерть подарит вечный покой? — пробормотал Уэйд, откупоривая энергетическое зелье. Он сделал глоток, чувствуя, как лёгкая бодрость растекается по телу, и вернулся к книге. Том, твои усилия не пропадут даром. Несколько дней пролетели как в тумане, наполненные тренировками, чтением и новыми экспериментами с магией. Уэйд чувствовал, как его контроль над заклинаниями становится всё точнее, а знания из книги проклятий укладываются в голове, словно пазлы. После обеда в столовой, где всё ещё витал запах пережаренной картошки и кислой капусты, в дверь приюта постучали. Тук-тук-тук — звук был четким, уверенным. Эйли, худенькая девочка с веснушками, бросила поднос с пузырьком йода и поспешила открыть. Её фартук, застиранный до серого, болтался на худых плечах. За дверью стоял высокий худощавый мужчина с усталым, но добродушным лицом. Его темно-фиолетовый бархатный костюм, украшенный серебряной вышивкой, выглядел нелепо среди серости лондонских улиц 1938 года. Длинные каштановые волосы с рыжеватым отливом были заплетены в аккуратную косу, а борода, ещё не седая, обрамляла лицо, придавая ему слегка эксцентричный вид. За полукруглыми очками сверкали голубые глаза, в которых читались ум и скрытая настороженность. Адвокат? Профессор? — подумала Эйли, разглядывая гостя. Его манеры были утонченными, но что-то в его облике — может, кривой нос или необычная одежда — заставляло чувствовать себя неловко. Мужчина улыбнулся, и его голос был мягким, почти успокаивающим: — Добрый день. У меня назначена встреча с миссис Коул. Она ведь заведует этим приютом? — Ох… сейчас, минутку, — Эйли обернулась и крикнула вглубь дома: — Миссис Коул! К вам пришли! Издалека донесся раздраженный отклик, сопровождаемый топотом шагов. Эйли повернулась к гостю: — Заходите, она скоро будет. Мужчина шагнул в коридор, выложенный потрескавшейся черно-белой плиткой, и окинул взглядом обшарпанные стены. Приют выглядел ветхим: краска на стенах облупилась, перила лестницы были исцарапаны, а воздух пропитан запахом сырости. Но всё вокруг сверкало чистотой — полы были вымыты, а пыль тщательно стерта, что говорило о неустанной заботе миссис Коул. Дверь ещё не закрылась, как из глубины дома торопливо вышла сама заведующая. Её лицо, изможденное и покрытое морщинами, выражало тревогу. Она бросила взгляд на девочку в фартуке, продолжая отдавать указания: — Марта, отнеси йод наверх, Билли Стаббс опять расковырял коросту. И простыни Эрика Уилли пропитаны потом, но ветрянку лечить важнее, так что… Она осеклась, заметив гостя. Его вычурный наряд заставил её на миг замереть, но она быстро взяла себя в руки. — Добрый день, — мужчина протянул руку, и его голос был теплым, но с ноткой официальности. — Я Альбус Дамблдор. Отправлял вам письмо о встрече, и вы любезно пригласили меня сегодня. Миссис Коул растерянно моргнула, затем кивнула, вспоминая переписку. — Ох… да, точно, было такое, — сказала она, приглаживая седеющие волосы. — Пойдемте в мой кабинет, там поговорим. Дамблдор улыбнулся и последовал за ней, его мантия слегка шелестела по полу. Из-за угла лестницы за ним наблюдал Уэйд, и его губы растянулись в довольной улыбке. Наконец-то! Даже в молодости Дамблдор был узнаваем. Его яркий наряд, кривой нос, голубые глаза и аура спокойной уверенности выдавали его с головой. В этом месте, в это время, такой человек мог быть только Альбусом Дамблдором. Уэйд чувствовал, как в груди загорается предвкушение. Скоро начнется легендарная сцена с письмами из Хогвартса — и он станет её свидетелем. Рядом с Уэйдом стоял Том, лениво протирая перила тряпкой. Его лицо выражало скуку и раздражение, но появление странного гостя тут же привлекло его внимание. Он прищурился, разглядывая Дамблдора. — Это ещё кто такой? — пробормотал он, скривив губы. — Вырядился, как клоун. И что у него с носом? Будто ему пару раз врезали. Уэйд бросил на Тома взгляд, полный скрытого веселья. — Не спеши с выводами, Том, — сказал он тихо. — Этот «клоун» может оказаться куда интереснее, чем ты думаешь. ---------------------------- Глава 8: Том добрый и замкнутый? — Том, хватит, отдай тряпку. Иди отдохни в своей комнате, — Уэйд мягко, но настойчиво забрал из рук Тома влажную тряпку, пропахшую мылом, и махнул ему, указывая на лестницу. Том резко вскинул голову, и его глаза, тёмные, как стоячая вода, вспыхнули недоверием. Последние дни Уэйд вёл себя странно, с головой погрузившись в какие-то «добрые дела». Он чинил шаткие полки, помогал Эйли таскать уголь для кухни, даже возился с младшими детьми, объясняя им, как завязывать шнурки. И, что хуже всего, заставлял Тома участвовать в этом балагане! Том, выросший в приюте, где каждый был сам за себя, никогда не утруждал себя работой. Если миссис Коул поручала ему что-то, он всегда находил способ спихнуть задачу на других — то ли угрозами, то ли лестью. Среди сирот всегда находились «добровольцы», готовые сделать всё за него. Но Уэйд… Уэйд был другой. Его не пугали ни угрозы, ни уловки, и Том, скрипя зубами, вынужден был таскаться за ним, выпол"'добровольцы" — слово, которое он ненавидел больше всего на свете. И вот теперь, после нескольких дней унижений — вытирания пыли с перил, мытья полов и даже помощи в чистке картошки на кухне, — этот выскочка вдруг отпускает его отдыхать раньше времени? Тут что-то нечисто. Это точно подвох, — подумал Том, чувствуя, как в груди закипает подозрение. — Нет, я… я совсем не устал, правда. Могу продолжать, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Он осторожно потянул тряпку обратно, натянув на лицо улыбку, отточенную годами притворства. — Давай, я закончу. Уэйд посмотрел на него, слегка прищурившись, и в его взгляде мелькнула искра веселья. — Прости, отвлекся. Что ты там сказал? — спросил он, будто и правда не расслышал. Том замер. Улыбка на его лице дрогнула, а в голове закружились мысли. Если не послушаться, будут проблемы потом. А если послушаться — проиграю прямо сейчас. Он сглотнул, чувствуя, как под добродушным взглядом Уэйда его уверенность тает, словно лёд под солнцем. — Кхм… Говорю, я и правда вымотался, — выдавил он, стараясь, чтобы голос звучал искренне. — Так что остальное за тобой. Он сунул тряпку в руки Уэйда и, не оглядываясь, быстро скрылся за углом лестницы, стараясь не сорваться на бег. Сердце колотилось, а в ушах звенело: Что он задумал? Уэйд проводил его взглядом, сдерживая улыбку. Он не просто так отпустил Тома. Если Дамблдор решит встретиться с мальчишкой, то лучше, чтобы это произошло в его комнате — там, где, по слухам, должна развернуться легендарная сцена с горящим шкафом. Такое зрелище пропустить нельзя, — подумал Уэйд, и его губы растянулись в предвкушающей ухмылке. Он бросил тряпку на перила и поспешил в свою комнату. Надо было подготовиться: спрятать склянки с зельями, которые он хранил под половицей. Дамблдор — волшебник не из тех, кто пропустит что-то подозрительное. Его глаза, скрытые за полукруглами очков, наверняка видят больше, чем кажется. За последние дни магазин системы не баловал разнообразием. В основном предлагались зелья да странные ингредиенты, которые, судя по описаниям, можно было найти и в магическом мире. Уэйд прикупил пару склянок про запас — на всякий случай, — но ничего по-настоящему ценного не появилось. Зато он сделал открытие, которое стоило больше любых зелий: добрые дела, совершённые в одиночку, почти не приносили очков заслуг. А вот если заставить Тома помогать — результат был ошеломляющим. Уэйд начал подозревать, что система вознаграждает его за то, что он заставляет «злодеев» творить добро. Чем темнее душа помощника, тем щедрее награда. Возможно, это как-то снижало их шансы на будущие злодеяния? Ведь система уже выдала ему 100 очков за «изменение жизненной траектории» Тома. Или она просто обожает, когда я издеваюсь над такими, как он? — подумал Уэйд, и его губы искривились в лукавой улыбке. Надо будет проверить эту теорию на ком-нибудь ещё. Благодаря «трудовой реформе» Тома, его счёт заслуг вырос до 300 очков. Ох, Том, моя золотая жила, — мысленно хмыкнул Уэйд. Пусть Мерлин хранит тебя подольше. Он быстро спрятал зелья в новый тайник — за шкафом, где доски пола слегка отошли от стены, — и вернулся к лестнице, подобрав тряпку. В этот момент дверь кабинета миссис Коул распахнулась, и оттуда вышла сама заведующая, раскрасневшаяся, с блестящими глазами. За ней неспешно шагал Дамблдор, его фиолетовая мантия шелестела по потертому полу. — Уэйд! — позвала миссис Коул, заметив его. Её голос был чуть громче обычного, а от неё явственно пахло джином. Румянец на её щеках явно был не от радости. Она подошла ближе, слегка покачиваясь, и указала на Дамблдора. — Это мистер Дамб… ик… о, простите, Дамблдор, — сказала она, прикрыв рот рукой. — Он пришел к тебе и Тому. Хочет что-то рассказать… В общем, пусть сам объясняет. Где Том? Уэйд встретил мягкий, но внимательный взгляд Дамблдора и ответил спокойно: — Том ушёл отдыхать к себе в комнату. Миссис Коул нахмурилась, но тут же махнула рукой. — Опять отговорки? Ладно, неважно, — пробормотала она. — Знаешь, он сильно изменился, с тех пор как начал тусоваться с тобой. Чего ещё желать? Боже, когда я видела, чтобы Том помогал другим детям? Дорогой, это точно твоя заслуга. Она тяжело вздохнула, и в её голосе послышалась искренняя благодарность. С появлением Уэйда Том, этот замкнутый и колючий мальчишка, словно подменили. Он больше не задирал младших, не устраивал подлых розыгрышей и даже помогал Уэйду поддерживать порядок в приюте. Полы мылись вовремя, уголь для кухни всегда был на месте, а младшие сироты перестали шарахаться от Тома в коридорах. Для такого трудного ребенка это была почти невероятная перемена за столь короткий срок. Миссис Коул была озадачена, но в глубине души — счастлива. Уэйд скромно улыбнулся, пожав плечами. — Миссис Коул, я правда мало что сделал. Том в душе добрый, просто раньше был немного замкнутым. Не умел ладить с другими, вот и всё. Хех, Том всегда был добрым и скромным рядом со мной, — добавил он мысленно, едва сдержав смешок. Миссис Коул замерла, её брови поползли вверх. Добрый? Замкнутый? Это мы про Тома Риддла говорим? Она поджала губы, но при Дамблдоре решила не спорить. — Ладно, у меня дел невпроворот, — сказала она, уже отворачиваясь. — Раз этот господин пришел к вам обоим, отведи его к Тому. — Миссис Коул! — донесся издалека голос Эйли, полный паники. — Иду! — рявкнула заведующая, бросив на Уэйда беспомощный взгляд. — Справитесь сами? — Конечно, — кивнул он, стараясь не выдать своего нетерпения. Когда миссис Коул ушла, торопливо шлепая туфлями по плитке, Уэйд повернулся к Дамблдору. Впервые они остались наедине, и воздух в коридоре, казалось, стал тяжелее. Взгляд Дамблдора, мягкий на первый взгляд, был словно луч света, проникающий в самые тёмные уголки. Уэйд почувствовал, как по спине пробежал холодок. Его инстинкты, отточенные в другой жизни, шептали: Этот человек — не просто волшебник. Он — гора, чью вершину не разглядеть. — Сэр, следуйте за мной, — сказал Уэйд вежливо, указывая на лестницу, ведущую к комнате Тома. Дамблдор кивнул и пошёл за ним, его шаги были бесшумными, несмотря на длинную мантию. Уэйд чувствовал его взгляд на своей спине — внимательный, изучающий, будто волшебник пытался разгадать его, как загадку. — Тебе не любопытно, зачем я пришел к вам с Томом? — вдруг спросил Дамблдор, и его голос был лёгким, почти игривым. Уэйд не сбился с шага, хотя вопрос застал его врасплох. — Конечно, любопытно, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал естественно. — Тогда почему ты ничего не спрашиваешь? — продолжал Дамблдор, и в его тоне послышалась искренняя заинтересованность. — Ты не похож на замкнутого ребенка. Большинство на твоём месте уже засыпали бы меня вопросами. Уэйд слегка улыбнулся, пожав плечами. — Раз вы ищете нас обоих, значит, причина одна. Мы можем обсудить это с Томом, чтобы вам не пришлось повторяться. Дамблдор тихо рассмеялся, и его смех был тёплым, как свет камина. — Ха-ха, логично. Но мне не сложно повторить пару раз. То, что я должен вам рассказать, не объяснить в двух словах. Он посмотрел на худую спину Уэйда с нарастающим интересом. За свою жизнь Дамблдор повидал немало одиннадцатилетних, но такой выдержки, такой спокойной уверенности не встречал. Этот мальчик вёл себя не как сирота, выросшая в приюте, а как человек, знающий себе цену. Миссис Коул упомянула, что Уэйда подобрали на улице, и он ни словом не обмолвился о своём прошлом. Она подозревала, что он пережил тяжелые времена, и не расспрашивала. Но его манеры, его речь, даже то, как он держался, намекали на происхождение, далёкое от магловских трущоб. Чистокровный? Может, из какой-то древней семьи, скрывающейся от мира? — подумал Дамблдор, и его любопытство разгорелось ещё сильнее. — Слышал, до встречи с тобой Том натворил немало бед, — сказал он, внимательно наблюдая за реакцией Уэйда. — А после вдруг переменился. Как тебе это удалось? Уэйд замедлил шаг, бросив на Дамблдора быстрый взгляд через плечо. Его улыбка была лёгкой, почти невинной, но в глазах мелькнула искра хитрости. — Просто показал ему, что помогать другим — не так уж плохо, — ответил он. — Иногда достаточно дать человеку шанс проявить себя с лучшей стороны. Дамблдор приподнял бровь, но промолчал. Он чувствовал, что Уэйд недоговаривает, но решил не давить. Пока. Впереди их ждала встреча с Томом, и Дамблдор знал: эта беседа станет куда более… занимательной.