— А-а, так ты тоже видишь это голубое сияние… — задумчиво пробормотал Уэйд, чуть качнув головой, словно подтверждая собственную догадку. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, сквозь собеседника. — Что это за свет такой, по-твоему? И что значит — уметь его видеть? Не каждому дано, полагаю?
— Это значит, что в нас с тобой есть нечто… особенное. Одна на двоих редкая черта. Скажи-ка, доводилось ли тебе слышать о… Древней Магии? — Голос незнакомца был тихим, но каждое слово отдавалось в голове Уэйда гулким эхом.
Глаза Уэйда изумленно распахнулись, на миг он даже забыл как дышать.
— Древняя Магия?! Та самая?..
Это понятие было ему до боли знакомо — еще по прошлой жизни, по той самой игре, «Наследие Хогвартса». Могущественная, первозданная магия… доступная лишь горстке избранных колдунов и ведьм, тем, в ком текла особая кровь или кому улыбнулась сама судьба. В игре эта способность была главным козырем протагониста, его абсолютным оружием, меняющим правила игры. И вот теперь… это известие обрушилось на него, как гром среди ясного неба, заставляя сердце колотиться где-то в горле.
— Похоже, ты уже что-то об этом слышал, — с легкой усмешкой произнесла фигура, склонив голову набок. Ее очертания слегка колыхались, словно сотканные из самого сумрака. — Это избавляет меня от долгих объяснений, что весьма кстати.
Фигура не стала допытываться, откуда Уэйду известны такие тайны, — вместо этого она лишь скользнула взглядом по пустому столу. В то же мгновение, словно из воздуха, на полированной поверхности возник изящный, чуть старомодный чайник и две тонкостенные фарфоровые чашки. Чайник, окутанный легкой дымкой, плавно поднялся, и из его изогнутого носика в чашки полился дымящийся, обжигающе-ароматный чай. Одна из чашек мягко подплыла к Уэйду, опустившись прямо перед ним. Густой, терпкий аромат черного чая, с нотками бергамота и чего-то еще, неуловимо знакомого, щекотал ноздри. Однако Уэйд сидел как прикованный, не решаясь даже шелохнуться, не то чтобы прикоснуться к чашке.
— Это может быть всего лишь сон, — небрежно, будто говоря о пустяке, заметила фигура, — но уверяю тебя, ощущения здесь самые что ни на есть настоящие. Так почему бы не сделать глоток? Чай поможет скоротать время, пока ты собираешься с мыслями для новых вопросов.
Уэйд тяжело вздохнул, шум вырвался из груди вместе с остатками самообладания. Наконец, он протянул руку и, помедлив, взял чашку. Горячий фарфор обжег пальцы. Он сделал осторожный глоток… Насыщенный, чуть горьковатый вкус обволок язык, оставляя долгое, пряное послевкусие.
— Такой изысканный чай, наверное, и впрямь бывает только во сне… — задумчиво проговорил он, скорее для себя, чем для собеседника, и, поставив чашку, продолжил: — Откуда тебе известна Магия Кошмаров? Ты… ты из рода Сомнолен? Или, может, их дальний родственник?
Темная фигура медленно покачала головой, отчего тени вокруг нее пришли в движение.
— Нет, я не из семьи Сомнолен. Причина, по которой я знаю эту магию, проста: я — ее создатель. Впрочем, несколько десятилетий назад я действительно поделился ее основами с одним из твоих предков, из рода Сомнолен. Любопытный был малый.
— Невозможно! — тут же выпалил Уэйд, вскинув голову. — Это исключено! Рукописи, где описывается эта магия, по меньшей мере несколько сотен лет! Я сам ее видел! Как ты мог обучить их ей всего пару десятков лет назад? Это же абсурд!
Фигура издала тихий звук, похожий на вздох отчаяния или усталости.
— А какой у меня был выбор, Уэйд? Ты ведь целенаправленно искал именно древнюю, запретную темную магию. Пришлось пойти на некоторые ухищрения, чтобы эта рукопись выглядела достаточно старой и пыльной, чтобы привлечь твое внимание. Немного магии, немного… состаривающих чар.
— Какого… дьявола… — Уэйд ошеломленно уставился на фигуру, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Хочешь сказать, ты следил за мной? Все это время? Пока я рылся в библиотеке, выбирая себе темное искусство по вкусу?
Фигура снова вздохнула, на этот раз с оттенком снисходительности, словно учитель, объясняющий очевидное нерадивому ученику.
— Уэйд, я знаю тебя куда лучше, чем ты можешь себе представить… По правде говоря, в тот самый миг, когда я понял, что ты обладаешь той же редкой особенностью, что и я, я попытался связаться с тобой. Во сне, разумеется. Но ты был слишком далеко, за многие лиги отсюда. Расстояние оказалось непосильным для этой магии, ее силы таяли, не достигнув цели. Даже я, ее создатель, едва сумел возникнуть перед тобой бесплотным образом, тенью, неспособной вымолвить и слова. А потом… потом я узнал, что ты совершенно неожиданно унаследовал башню семьи Сомнолен. И, по чистой, невероятной случайности, у тебя при себе оказалась та самая зажигалка, что была наполнена крупицами Древней Магии…
Уэйд недоверчиво сощурился, пытаясь уложить в голове услышанное.
— Значит… это ты подсунул мне рукопись по Магии Кошмаров? Заставил меня практиковать ее? И только когда я достаточно овладел ею, чтобы услышать твой голос во сне… ты использовал зажигалку, как маяк, чтобы привести меня сюда? В это… место?
— Именно так. Мне отчаянно нужен был способ привести тебя ко мне, — без тени сомнения призналась фигура. Ее голос звучал ровно, но Уэйду показалось, что в нем проскользнули нотки застарелой тоски.
Наступила тишина, тяжелая и вязкая. Уэйд долго молчал, переваривая информацию, а затем внезапно, словно его осенило, спросил:
— Те белые туманы… что клубились в моих снах, указывая путь… это ведь тоже твоих рук дело, не так ли?
— Да… — коротко кивнула фигура, и ее силуэт на мгновение стал четче.
— Так вот оно что… Неудивительно… Но, должен признать, благодаря этим туманным подсказкам я куда быстрее разобрался в основах Магии Кошмаров, — задумчиво произнес Уэйд, потирая подбородок. — Словно кто-то вел меня за руку.
— Таков и был мой замысел… Видишь ли, у меня осталось не так много времени. Я не мог позволить себе роскошь ждать, пока ты освоишь Магию Кошмаров в своем собственном, неспешном темпе. Пришлось немного… подтолкнуть тебя. Если это тебя задело или обидело, прошу простить мою настойчивость.
Уэйд в упор посмотрел на темную фигуру, пытаясь разглядеть за ее размытыми чертами хоть что-то определенное.
— Скажи честно, прямо сейчас, кроме нас с тобой… есть ли в этом мире еще кто-нибудь, кто отмечен даром Древней Магии?
— Нет. Насколько мне известно, на данный момент ты — единственный, кого я смог отыскать, — ответила фигура, и в ее голосе прозвучала неприкрытая усталость.
Уэйд глубоко вздохнул, откинувшись на спинку невидимого стула. «Этот тип… неужели он и есть тот самый протагонист из „Наследия Хогвартса“? Тот самый герой, что не мог пройти мимо ни одного урока, не уложив по пути семерых-восьмерых недругов, просто чтобы размяться. И вот до чего он докатился… или до чего его довели?» Мысли вихрем проносились в его голове, одна безумнее другой.
Обновлено: 19.02.2026