Глава 22 — Глава 29

— Юный хозяин Уэйд, Тоби здесь. Что прикажете, сэр? К этому моменту Тоби выглядел куда приличнее, чем несколько часов назад. Он явно неукоснительно следовал указаниям Уэйда привести себя в порядок. Вместо грязной ветоши на нём теперь красовался аккуратный кусок плотной портьерной ткани, невесть где им раздобытый, но удивительно хорошо сидевший на его тщедушной фигурке и даже отдалённо напоминавший тогу. Уэйд с затаённой надеждой посмотрел на профессора Хикс: — Профессор? — Раз он теперь твой, — профессор Хикс всё ещё выглядела озадаченной, но голос её был по-прежнему добрым и немного усталым, — конечно, бери. — Вопросов у неё, похоже, была уйма, но задавать их сейчас было явно не время. Да и сил, видимо, тоже. — Благодарю вас, профессор, — искренне улыбнулся Уэйд, чувствуя огромное облегчение. После этого Уэйд и Том забрались в просторную, пахнущую старой кожей и пылью карету. Тоби, не издав ни звука, тут же взобрался на багажную полку сзади, устроившись там с неожиданным комфортом. Сквозь пыльное, чуть дребезжащее стекло окна мальчики молча следили, как профессор Хикс решительно толкнула обшарпанную, выкрашенную в унылый серый цвет дверь приюта и скрылась внутри. — Не переживайте, парни, — басовито пробормотал Фрэнк, раскуривая короткую глиняную трубку и прислонившись к резному борту кареты. Запах крепкого табака приятно щекотал ноздри. — Юлали – ведьма опытная, своего дела мастер. Никого там не обидит, всё сделает чисто. — Мистер Фрэнк, — неожиданно подал голос Том, его глаза, обычно холодные и настороженные, сейчас блестели нескрываемым любопытством, — она… она что, просто сотрёт им память? Вот так легко? Фрэнк выпустил в предрассветный стылый воздух идеальное колечко сизого дыма и, хмыкнув, ответил: — Фрэнк Дойл, к вашим услугам. Можно просто Фрэнк, если хотите, не люблю этих официальных «мистеров». А что до Юлали… Ну, она не просто сотрёт. Она подправит им память, уберёт всё, что связано с вами, кое-что подкорректирует, чтобы концы с концами сходились, не вызывая подозрений. Заберёт ваши личные дела из пыльного архива приюта, будто вас тут и не было никогда. Звучит мудрёно, но для неё это пара пустяков, поверьте. Мигом управится. Кстати, — он заговорщицки подмигнул, отчего его многочисленные морщинки собрались в смешные лучики, — в этом году она будет преподавать в Хогвартсе. Заклинания. Многие, правду сказать, рты раскрыли от удивления, когда узнали, что она бросила престижный Ильверморни ради нашего старого доброго Хогвартса. Видать, соскучилась по родине. Фрэнк ещё что-то добродушно бубнил себе под нос, когда скрипучая дверь приюта вновь отворилась. Профессор Хикс вышла, аккуратно притворив её за собой. Вид у неё был усталый, но удовлетворённый. — Всё готово, Фрэнк, можем ехать, — её голос звучал спокойно, но в нём отчётливо слышались нотки глубокой усталости. Она подошла к карете. Фрэнк молча кивнул и проворно, несмотря на свою грузность, запрыгнул на козлы. Профессор Хикс распахнула дверцу кареты и села напротив мальчиков. Улыбка её была тёплой, но немного печальной, словно она прощалась с чем-то важным. — Ну что, джентльмены, готовы к новой жизни? К приключениям? Мгновение спустя карета, запряжённая невидимыми фестралами, которые Уэйд теперь отчётливо ощущал, плавно оторвалась от земли, взмыла в розовеющее утреннее небо и вскоре растворилась в пушистых, подсвеченных солнцем облаках. Карета неслась по воздуху уже добрых пару часов, если не больше. Небо окончательно посветлело, заливаясь нежными золотисто-розовыми красками рассвета. Они летели высоко над облаками, похожими на бескрайнее снежное поле, и Уэйд, прильнув к окну, впервые за мучительно долгое время видел бескрайнее, пронзительно-голубое небо и ослепительное, слепящее глаза солнце. Первоначальное возбуждение от полёта, смешанное с лёгкой тревогой, постепенно улеглось, сменившись странным, почти забытым чувством умиротворения и свободы. Том, напротив, не терял времени даром. Вцепившись в «Историю Хогвартса» так, словно это был ключ к мировому господству, он одновременно засыпал профессора Хикс градом вопросов о всевозможных заклинаниях, их классификации, силе и способах применения. Узнав, что перед ним будущий преподаватель Заклинаний, он словно с цепи сорвался – жажда силы и знаний горела в его тёмных глазах неугасимым, почти фанатичным огнём. Профессор Хикс, несмотря на усталость, терпеливо и обстоятельно отвечала на его бесконечные, порой весьма каверзные вопросы, явно впечатлённая его недетским рвением и острым умом. Да и кто мог устоять перед этим ангельским личиком и горящим энтузиазмом взглядом? Недаром Том так легко очаровывал и учителей, и сверстников, добиваясь своего. Уэйд в их учёную беседу не встревал. Полюбовавшись ещё немного захватывающими дух небесными пейзажами, он извлёк из внутреннего кармана своей потрёпанной куртки замаскированную под дешёвый магловский роман «Полную энциклопедию Трансфигурации» и с головой ушёл в изучение сложных формул и принципов этого древнего искусства. Сколько прошло времени, Уэйд не заметил, увлёкшись хитросплетениями магических преобразований. Лёгкий толчок, когда карета мягко коснулась земли, вырвал его из плена трансфигурационных формул. — Добро пожаловать в Годрикову Впадину, ребятки! — раздался бодрый голос Фрэнка с козел. — Годрикова Впадина – деревушка особенная, старинная, наполовину магическая. Волшебников тут хватает, славные фамилии живут, но и маглы тоже есть, о соседях своих необычных, разумеется, ни сном ни духом не ведая. А это, знаете ли, лучший показатель того, что место для жизни здесь отменное, тихое и безопасное. С этими словами профессор Хикс легко, как юная девушка, спрыгнула на землю. Уэйд и Том вышли следом, разминая затёкшие ноги. Карета остановилась у небольшого, но уютного на вид домика с черепичной крышей и плющом, обвивавшим одну из стен. Сам дом казался довольно новым, однако запущенный сад перед ним – сплошь пожухлые цветы, буйные сорняки и неухоженные кусты – красноречиво говорил о том, что хозяева здесь давно не появлялись. Профессор Хикс ободряюще улыбнулась, заметив их растерянные взгляды: — Это дом наших добрых друзей, маглов, недавно перебравшихся из Америки в Англию. Джейкоб Ковальски и его очаровательная жена Куинни. Они как раз собирались приехать послезавтра, чтобы обустроиться. Пока они не освоятся, вы поживёте у них. Не беспокойтесь, Джейкоб и Куинни – замечательные люди, очень добрые, гостеприимные и отзывчивые. Уверена, вы поладите. «Джейкоб Ковальски? Пекарь? Значит… и жена его здесь будет?» Холодная, липкая волна ужаса пробежала по спине Уэйда, заставив сердце пропустить удар. Куинни Голдштейн. Жена Джейкоба. Могущественная, прирождённая легилиментка! В отличие от Дамблдора, чьё искусство требовало колоссальной сосредоточенности и, как правило, зрительного контакта, Куинни читала мысли пассивно, непрерывно, словно дышала чистым воздухом. Ей не нужно было смотреть в глаза или даже находиться в непосредственной близости – она слышала чужие мысли, эмоции, тайные желания, как фоновый шум, как музыку, постоянно звучащую вокруг… А это означало… это означало, что если она сейчас войдёт в эту комнату, все его тщательно оберегаемые, смертельно опасные секреты окажутся перед ней как на ладони! Каждая потаённая мысль, каждый затаённый страх, каждая крупица знания из другого, чуждого этому миру, мира! Уэйд невольно сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, лицо его напряглось, превратившись в бесстрастную маску. С самого момента своего… перемещения… он впервые ощутил такой острый, леденящий душу приступ паники, почти животного ужаса. Одно дело – скрывать свои знания от любопытных простаков или даже от невероятно проницательного Дамблдора, полагаясь на изворотливость ума и удачу, и совсем другое – когда твои самые сокровенные мысли, твоя суть, доступны кому-то, как раскрытая книга на столе.