Глава 16 — Глава 23

— Мне искренне жаль, миссис Коул. Обещаю вам, в следующий раз, прежде чем забирать мальчиков по столь неотложным делам, я непременно сообщу вам заранее, чтобы вы не волновались, — бархатным, успокаивающим голосом произнес Дамблдор, обращаясь к заметно разгневанной заведующей приютом. Миссис Коул стояла, подбоченившись, на пороге своей конторки, ее лицо выражало крайнюю степень негодования. — Ладно уж… раз уж они нашлись, целы и невредимы, я не буду поднимать лишний шум. Но вы даже не представляете, профессор, как я за них волновалась! На улицах нашего Лондона в последнее время так опасно… повсюду эти ужасные торговцы людьми, о которых пишут в газетах! — сказала миссис Коул, ее голос дрогнул от пережитых эмоций, затем она метнула грозный, испепеляющий взгляд на Тома и Уэйда, которые предусмотрительно прятались за широкой спиной Дамблдора, стараясь казаться как можно меньше и незаметнее. — А вы двое, проказники, сегодня останетесь без ужина! Это будет вашим наказанием за самовольную отлучку и за то, что заставили всех так переживать! — Да… да, миссис Коул, мы поняли, — едва слышными, виноватыми голосами ответили в унисон Уэйд и Том, понурив головы. После того, как миссис Коул, все еще сердито ворча себе под нос, удалилась в свои апартаменты, Дамблдор медленно повернулся к мальчикам. Его глаза за стеклами очков-половинок уже не смеялись, в них появилась серьезность. — Ну что ж, джентльмены. Теперь, полагаю, ваша очередь рассказать мне во всех подробностях, что же именно произошло сегодня. И постарайтесь ничего не утаивать. — Что ж… профессор, давайте, может быть, пройдем в комнату Тома? Там мы сможем спокойно сесть и все обстоятельно обсудить… — начал было Уэйд, предлагая наиболее, как ему казалось, нейтральный вариант. — Лучше в твою, Уэйд. В твоей комнате как-то… посвободнее, да и стульев больше, — быстро возразил Том. Ему совершенно не хотелось снова видеть Дамблдора в своей комнате… «Кто знает, — с содроганием подумал он, — вдруг этот старый чудак опять что-нибудь подожжет, чтобы его напугать, как в прошлый раз с гардеробом?» Воспоминание было еще слишком свежим. … — Хорошо, тогда идем ко мне… — вздохнул Уэйд, понимая, что спорить бесполезно. Мгновение спустя все трое уже находились в небольшой, но аккуратной комнате Уэйда. Уэйд поспешно пододвинул единственный стул Дамблдору, а сам вместе с Томом присел на краешек узкой кровати, застеленной простым серым одеялом. — Думаю, вы, должно быть, сильно проголодались после такого долгого дня. Однако, поскольку миссис Коул в наказание оставила вас сегодня без ужина, я, к сожалению, не могу позволить вам нарушить ее правила и накормить вас чем-то существенным. Но мы всегда можем чего-нибудь выпить, чтобы немного подкрепиться, — сказал Дамблдор с легкой улыбкой, поднимая старый, потертый зонт-трость, который он до этого момента держал в руке, и аккуратно ставя его на пол рядом с собой. Вшух! В следующее мгновение старый зонт на глазах у изумленных мальчиков задрожал, вытянулся и превратился в небольшой, изящный кофейный столик из темного дерева. От этого неожиданного и эффектного зрелища у Уэйда и Тома невольно загорелись глаза. Дамблдор небрежно взмахнул рукой, и на гладкой поверхности столика, словно из воздуха, появились три высокие запотевшие чашки с каким-то ароматным напитком, хотя никто не видел, где он их до этого прятал. — Полагаю, вы оба догадываетесь, что я не случайно оказался сегодня вечером у ворот приюта и не просто так выгородил вас перед миссис Коул, — начал Дамблдор издалека, его голос звучал мягко, но настойчиво. Уэйд и Том молча кивнули, не сводя глаз с чашек. Дамблдор пододвинул две из них, наполненные, судя по запаху, тыквенным соком, Уэйду и Тому. — Сегодня утром, в одном из переулков примерно в двух километрах от «Дырявого котла», магловские полицейские, патрулировавшие район, обнаружили двух довольно крепко связанных мужчин и… — Дамблдор сделал многозначительную паузу, внимательно глядя на мальчиков. Уэйд спокойно кивнул, делая небольшой глоток сока. — Да, профессор. Это были мы. Мы их связали. Дамблдор на мгновение замолчал, явно не ожидая такого прямого и незамедлительного признания от Уэйда. Он, казалось, приготовился к более долгому и извилистому разговору. — Можете ли вы сказать мне, почему вы это сделали? Мне кажется, я уже довольно ясно говорил вам обоим, что мы, волшебники, не позволяем себе применять магию по отношению к маглам, если на то нет исключительно веских причин, — тон Дамблдора стал заметно строже, в глазах мелькнул стальной блеск. — Они были торговцами людьми! Настоящими негодяями! — не выдержав, выпалил Том, его голос дрожал от негодования. — Они пытались нас похитить прямо на улице! Мы же не могли просто стоять сложа руки и ждать, пока они нас схватят, верно? Это была самооборона! Уэйд успокаивающе положил руку Тому на плечо, призывая его немного успокоиться и дать говорить ему. — Профессор, согласно Разделу Первому, Статье Третьей пересмотренного в тысяча девятьсот двадцать восьмом году «Акта о Защите Несовершеннолетних Волшебников», несовершеннолетние волшебники имеют полное право использовать магию для самозащиты в критических, угрожающих их жизни или свободе ситуациях. А Раздел Первый, Статья Первая того же самого акта гласит, что несовершеннолетними волшебниками считаются все волшебники и волшебницы в возрасте до восемнадцати лет. Нам с Томом в этом году исполняется около одиннадцати лет, так что мы оба полностью подпадаем под действие данного акта. Это означает, что в случае явной и непосредственной попытки похищения наше применение магии для сопротивления и обезвреживания нападавших полностью соответствовало духу и букве Раздела Первого, Статьи Третьей, и, следовательно, не должно рассматриваться как нарушение каких-либо постановлений Министерства Магии… Так что, профессор Дамблдор, я полагаю, нас не должны допрашивать или наказывать по этому поводу, — уверенно и четко, словно цитируя по памяти, заявил Уэйд, спокойно глядя в глаза Дамблдору. Дамблдор на мгновение буквально опешил от такой юридически выверенной тирады Уэйда. Том же, с открытым ртом, уставился на Уэйда, совершенно не понимая, откуда тот мог так хорошо знать все эти запутанные правила и законы волшебного мира, о существовании которых он сам до сегодняшнего дня даже не подозревал. — Как… Откуда ты все это знаешь, Уэйд? — не удержался от вопроса Дамблдор, его удивление было неподдельным. Уэйд небрежно пожал плечами, словно говорил о чем-то само собой разумеющемся. — Мы сегодня были в Косом Переулке, профессор. И я провел больше двух часов в книжной лавке «Флориш и Блоттс», изучая различные справочники и кодексы. Это было довольно увлекательно. Том недоверчиво, почти с ужасом уставился на Уэйда. — Так ты… ты что, действительно запомнил все те толстые книги, которые тебя интересовали, просто пролистав их? Ты тогда не просто хвастался своей памятью? Это… это невозможно! — Не все, конечно, — с легким оттенком сожаления в голосе сказал Уэйд. — Время было, к сожалению, ограничено, и я физически не смог просмотреть каждую заинтересовавшую меня книгу от корки до корки… Эх~ Придется, видимо, ждать следующей поездки в Косой Переулок, чтобы пополнить свои знания. — То есть… Каждую книгу, которую ты там видел… Ты просто пробежал глазами все те пыльные фолианты и умудрился их запомнить? Ты… ты… — Том окончательно потерял дар речи, чувствуя себя совершенно подавленным и ничтожным рядом с таким гением. Его собственные успехи в учебе мгновенно померкли. Дамблдор был потрясен не меньше Тома, хотя и старался не показывать этого. «Это означало, — подумал он, — что все эти точные ссылки на статьи и параграфы Уэйд действительно почерпнул из книг, которые он сегодня мельком просмотрел и запомнил за пару часов… Конечно, было также возможно, что Уэйд, предчувствуя неприятности, заранее знал, что сегодня поступил не совсем правильно, и намеренно нашел книгу с правилами, чтобы выучить ее и подготовить себе алиби». В любом случае, это было впечатляюще. — Ваш талант к запоминанию поистине поразителен, Уэйд… И вы совершенно правы, я не могу и не буду привлекать вас к ответственности за этот конкретный инцидент. Более того, ваши действия действительно могут быть квалифицированы как законная самооборона, и вы не сделали ничего предосудительного… — Дамблдор сделал небольшую паузу, отпил немного из своей чашки, затем его тон неуловимо изменился, стал серьезнее. — Однако… скажите мне, вы после этого ходили на Стрэнд-стрит, по адресу номер тридцать девять? — Да, профессор, ходили. Это тоже были мы, — снова просто и без тени сомнения признался Уэйд. Он понимал, что раз уж Дамблдор пришел поговорить с ними так обстоятельно, это означало, что все их сегодняшние действия, так или иначе, уже были ему известны. Любая попытка скрыть правду или изворачиваться была бы совершенно тщетной и глупой. Если бы у Дамблдора не было достаточно веских доказательств или свидетельств, он бы вообще сюда не пришел. Лучше было сразу признаться во всем начистоту и попытаться объяснить свои мотивы. — Зачем вы это сделали? Зачем вы пошли туда? — нахмурившись, спросил Дамблдор, его взгляд стал тяжелым. — Мы все знаем, как ужасно и страшно попасть в руки к таким людям, как торговцы детьми… Красивых и здоровых детей они продают богатым извращенцам или бездетным парам, умных и ловких обучают на карманников и воров, а тех, кому повезло меньше, тех, кто слабее или больнее, они избивают и калечат, а затем отправляют на улицы попрошайничать, принося им доход… Поэтому, когда мы случайно узнали, что в руках у этих нелюдей, в их логове, все еще есть другие дети, невинные жертвы, я… я потащил Тома за собой. Мы просто хотели их спасти, профессор, — спокойно, но с глубоким внутренним убеждением сказал Уэйд. Том был несколько удивлен и даже тронут тем, что на этот раз Уэйд, не колеблясь, взял всю основную ответственность на себя, не пытаясь переложить вину на него. Дамблдор открыл было рот, чтобы что-то сказать, возможно, прочитать очередную нотацию, но слова упрека так и не сорвались с его языка. Он увидел в глазах Уэйда такую искренность и решимость, что невольно замолчал.