Глава 15 — Косой переулок

Глава 15: Косой переулок Уэйд и Том брели молча по грязным, мощенным булыжником улицам Лондона. Утренний туман еще не рассеялся, цепляясь за обшарпанные стены домов и смешиваясь с запахом угля и сырости. Том, все еще не отошедший от встречи в канализации, то и дело поправлял свою старенькую кепку газетчика. Он до сих пор удивлялся, как умудрился не потерять ее там, внизу, среди вони и мрака. Шляпа эта была ему как родная. Уэйд же, напротив, выглядел собранным. Он покрепче затянул ремешок сумки, где теперь покоились не только мятые фунты, но и увесистые золотые слитки. Мысленно он благодарил Фортуну за то, что главное сокровище – золото – не кануло в зловонную жижу. — Эта змея… она сказала, что когда-то была женщиной… — наконец нарушил тишину Том, его голос был еще немного сдавленным. Он споткнулся о выбоину, но удержал равновесие. — Сказала, что ее привлекло ко мне мое наследие… ну, это, змеиный язык… Но как такое вообще возможно? Это же… бред какой-то. — Том, — спокойно отозвался Уэйд, не сбавляя шага, — тебе пора бы уже привыкнуть, что в этом мире полно всякой чертовщины. То, что мы о чем-то не знаем или не понимаем, еще не значит, что этого не существует. Магия – она такая, знаешь ли, логике не всегда поддается. «На самом деле, Уэйд прекрасно знал историю Нагайны, по крайней мере, ее основы, вычитанные из той самой книги, что стала его проводником в мир магии. Но как это объяснить Тому? Сказать, что прочел в древнем фолианте, который непонятно как оказался у него? Том и так смотрит на него с подозрением. Нагайна… когда-то она действительно была прекрасной и доброй девушкой, маледиктусом, носительницей кровного проклятия. Это проклятие, передававшееся по материнской линии, обрекало ее на медленное, но неотвратимое превращение в зверя. Сначала она могла контролировать трансформации, переключаясь между человеческим и змеиным обликом. Но с годами проклятие брало свое, стирая человеческую сущность, воспоминания, чувства… пока не оставался лишь дикий, первобытный зверь…» Конечно, та Нагайна, с которой они столкнулись, еще не была той чудовищной гигантской змеей, которую Волан-де-Морт десятилетия спустя превратит в один из своих крестражей. Уэйд предположил, что сейчас она находилась на грани окончательного превращения, лишь изредка, на краткие мгновения, обретая крупицы своего прежнего сознания. И только что, в самый критический момент, когда их жизни висели на волоске, ее истинное «я» сумело на миг прорваться сквозь звериную оболочку. Том помолчал с минуту, переваривая слова Уэйда и свои собственные пугающие воспоминания. — Знаешь, у меня такое странное чувство… будто я еще встречусь с ней. Когда-нибудь. Уэйд искоса взглянул на Тома. Ему не показалось – в глазах мальчика, обычно таких колючих и настороженных, на мгновение мелькнуло что-то похожее на… жалость? Или, может, смутное предчувствие общей судьбы? — Может быть… — протянул Уэйд. — Но для этого нам нужно стать гораздо сильнее. Иначе в следующий раз она тебя просто проглотит, и даже твой Парселтанг не поможет. А теперь шевелись. Он легко запрыгнул на подножку только что подошедшего дребезжащего трамвая. Том, чертыхнувшись, поспешил за ним. Благодаря тому, что не пришлось тащиться пешком через весь Лондон, они довольно быстро добрались до нужного района. Уэйд сразу заметил странность: пешеходы перед ними, доходя до определенного места, как-то неестественно сворачивали в сторону, будто огибая невидимое препятствие. Рядом с этим «слепым пятном» на обшарпанной стене висела выцветшая, покосившаяся вывеска: «Дырявый котел». Надпись была едва различима, а сам паб выглядел так, будто вот-вот развалится. Уэйд и Том переглянулись – вот оно. Они решительно направились к неприметной двери. Том нервно отряхнул пыль со своей одежды. После приключений в канализации оба выглядели, мягко говоря, не лучшим образом – одежда была помята, кое-где виднелись темные пятна. А главное, от них все еще исходил слабый, но вполне ощутимый затхлый запашок… Как только Том нахмурился, уже прикидывая, где бы раздобыть хотя бы таз с водой, он внезапно ощутил, как по телу пробежал легкий холодок, словно его обдало свежим ветерком. Он с удивлением посмотрел на свои руки, на куртку – пыль и грязь исчезли, а вместе с ними и неприятный запах! Словно их и не было. Том тут же резко обернулся к Уэйду. Тот как раз разглядывал свою одежду, что-то беззвучно шепча. «Scourgify!» — мысленно произнес он простое очищающее заклинание. В следующую секунду одежда Уэйда тоже стала безупречно чистой. — Уэйд, — начал Том, понизив голос и опасливо оглядываясь по сторонам, — я давно хотел спросить… Ты что, всегда знал, что ты… ну, этот… — он покрутил пальцем в воздухе, — …волшебник? И как-то сам научился… всему этому? Подозрения Тома не удивили Уэйда, но признаваться он, конечно, не собирался. — Нет. Просто догадался, методом проб и ошибок… Ты что, до сих пор не понял? Сила магии – она ведь вся в голове, в намерении. Захотел – сделал. «На самом деле, даже без книги заклинаний, он бы все равно рано или поздно дошел до многих эффектов чисто интуитивно, экспериментируя со своей силой… просто книга значительно ускорила процесс и дала систему». — Магия – это вопрос разума… — задумчиво повторил Том, будто пробуя фразу на вкус. В его глазах мелькнул огонек – смесь недоверия и зарождающегося понимания. — Ладно, пошли, — Уэйд дружески хлопнул Тома по плечу. — Новый мир ждет. И, надеюсь, там кормят лучше, чем в приюте. Он первым толкнул скрипучую дверь «Дырявого котла». Внутри паб оказался именно таким, каким его и представлял Уэйд по описаниям из книги, – темным, тесным и довольно грязным. Пахло пролитым пивом, табаком и чем-то еще, неопределенно-затхлым. Однако, несмотря на неопрятную обстановку, в баре было на удивление людно и шумно. Посетители, надо сказать, выглядели весьма колоритно: ведьмы в остроконечных шляпах, волшебники в причудливых мантиях всех цветов радуги, кто-то даже курил длинную трубку, пуская колечки дыма, пахнущие чем-то сладковатым и пряным. Уэйд решительно направился к стойке, где тучный, лысеющий мужчина средних лет с лицом, напоминающим перезрелый помидор, сосредоточенно протирал стакан сомнительной чистоты тряпкой. — Здравствуйте, — вежливо обратился Уэйд. — Не подскажете, где здесь вход в Косой переулок? Бармен отставил стакан и смерил Уэйда и Тома оценивающим взглядом. Его маленькие глазки блеснули. — О… никак новые ученики для Хогвартса в этом году, а? — пробасил он. — В Косом переулке, значит, еще не бывали? Ясно. Что ж, следуйте за мной. Меня Том зовут, кстати. Уэйд и другой Том (Реддл) переглянулись и молча последовали за массивной фигурой бармена. По пути несколько волшебников за соседними столиками приветливо кивнули трактирщику. — Эй, Том, старина! Еда еще осталась? Притащи-ка мне лепешку с почками, да побольше! Голоден как стая наклхедов! О, и кружечку доброго старого хереса не забудь! — крикнул кто-то из угла. — Минуточку терпения, мистер Чамли, — откликнулся бармен. — Мне нужно сначала проводить этих двух юных джентльменов в Косой переулок. Первокурсники, сами понимаете. — О? Что, никак магглорожденные волшебники? Свежая кровь, так сказать? — с любопытством протянул другой волшебник, отхлебывая из своей кружки. — Ага, они самые… Пока они переговаривались, хозяин «Дырявого котла», Том-старший, провел Уэйда и Тома-младшего через весь зал в небольшой, заваленный всяким хламом внутренний дворик. Том Реддл, пытаясь скрыть свое смущение и любопытство, спросил трактирщика: — Простите, а что значит «магглорожденный»? — Хм? — Бармен удивленно поднял бровь. — Похоже, профессор, который вам все объяснял, не слишком углублялся в детали. Маггл – это, так сказать, обычный человек, не имеющий отношения к магии. Ну, вы понимаете, тот, кто не видит и не чувствует ее. А магглорожденный – это волшебник, родившийся в семье магглов. Хм… а вы двое разве не магглорожденные? Если бы вы были из чистокровной волшебной семьи, вы бы просто не могли ни разу не побывать в Косом переулке, — сказал хозяин Том, с легким подозрением оглядывая мальчиков. Их одежда, хоть и чистая теперь, все равно выглядела слишком уж по-сиротски. — Нет-нет, мы действительно магглорожденные, — поспешил объяснить Уэйд. — Просто нам стало любопытно точное значение этого термина. — А, ну понятно… — Трактирщик Том не стал придавать этому особого значения. Он повернулся к кирпичной стене, в углу которой сиротливо притулился мусорный бак. Достав из кармана своей жилетки старую, потертую волшебную палочку, он указал ею на стену. — От этого мусорного бака отсчитайте три кирпича вверх… затем два кирпича по горизонтали… и потом легонько стукните вот по этому. Он трижды коснулся палочкой определенного кирпича. Дзынь! В следующий миг кирпичная стена задрожала. Кирпичи начали быстро сдвигаться, складываться, разъезжаться в стороны, открывая перед ними тремя арку, ведущую на залитую солнцем, шумную улицу. Уэйд шагнул первым. Перед его глазами раскинулся Косой переулок – извилистая мощеная улочка, по обеим сторонам которой теснились самые невероятные магазины. Витрины пестрели диковинными товарами, а воздух был наполнен гулом голосов, смехом, скрипом вывесок и множеством других непонятных, но волнующих звуков. Толпа волшебников и ведьм в мантиях всех мыслимых фасонов и расцветок двигалась по улице, оживленно переговариваясь. Косой переулок жил, дышал и переливался всеми цветами магии. — Ну вот, теперь вы знаете, как сюда попадать и как выбираться обратно, — сказал трактирщик Том, удовлетворенно кивнув. — А мне пора возвращаться к своим обязанностям. Пиво само себя не нальет. — О, и еще совет, — добавил он, уже поворачиваясь к выходу. — Держитесь главной улицы. Не сворачивайте куда попало. А то, не дай Мерлин, случайно забредете в Лютный переулок… там местечко не для первоклашек, опасно может быть. С этими словами он скрылся в проходе, который тут же затянулся, снова превратившись в глухую кирпичную стену. Когда вход за ними снова сомкнулся, Том Реддл внезапно произнес, глядя на оживленную улицу пустым взглядом: — Я не думаю, что я магглорожденный. Я почти уверен, что мой отец… он должен был быть волшебником. А мать – нет. Иначе она бы не умерла так легко, прямо на пороге приюта. «Да уж… насчет этого ты, Том, почти угадал…» — подумал Уэйд, но вслух сказал: — Ну, как бы то ни было, мы оба сейчас из приюта… так что для здешних мы все равно что магглорожденные. Какая разница, кто там кем был. — Может, и так… — Том сжал кулаки. — Но рано или поздно я все узнаю о своем отце! Обязательно! Он решительно тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, и достал из кармана список покупок, выданный Дамблдором. — Итак, с чего начнем? Что нужно купить в первую очередь? — Первым делом, конечно, волшебные палочки. Без них мы тут как без рук, — сказал Уэйд, похлопав по своей сумке, где приятно позвякивали слитки. — Но… для начала нам нужно обменять немного наших маггловских сокровищ на местные деньги. … В нескольких километрах от «Дырявого котла», перед небольшим, покосившимся двухэтажным домом, который, казалось, вот-вот рухнет, собралась целая толпа зевак и несколько полицейских в синих формах. Дом был оцеплен веревкой. Двухэтажное строение действительно выглядело плачевно: одна стена опасно накренилась, окна выбиты, а часть крыши провалилась. — Шеф, мы нашли этих… похищенных, которых искали, торговцев людьми, — докладывал молодой констебль запыхавшемуся инспектору с пышными усами. — Но… — Но что? Говори яснее, Джонсон! — нетерпеливо рявкнул инспектор. — Ну… пол в доме почему-то обрушился, и несколько этих… негодяев… упали вниз и получили травмы. Кроме того… они все как будто с ума посходили от страха! Бормочут что-то про змей, про статуи… Ведут себя как полоумные! — Змеи? Статуи? Действительно странно… Очень странно, — пробормотал инспектор, хмурясь и потирая подбородок. В этот момент из толпы зевак внезапно выступил высокий, худощавый мужчина в длинном, немного старомодном пальто. Его лицо было почти полностью скрыто тенью от шляпы, но глаза за стеклами очков-половинок остро блеснули. Ближайшие полицейские, казалось, совершенно его не замечали, словно он был невидимкой. Он спокойно прошел за оцепление и вошел в полуразрушенное здание. — Хм… — Альбус Дамблдор нахмурился, осматривая мрачную картину разрушения внутри дома. Его брови сошлись на переносице еще плотнее. Повсюду валялись обломки мебели, битое стекло, а в воздухе все еще висела тяжелая, гнетущая атмосфера страха. Он закрыл глаза и медленно прошел по комнатам, внимательно «ощупывая» окружающее пространство. Остаточные следы магии, витавшие здесь, показались ему до странности знакомыми… слишком знакомыми. Внезапно Дамблдор резко открыл глаза. На его лице отразилось крайнее замешательство, смешанное с тревогой. «Неужели… это они? Но как это могли быть они?! Двое детей…» Тень глубокой обеспокоенности легла на лицо Дамблдора. Не говоря ни слова, он решительно направился к огромной дыре в полу и, не колеблясь, спрыгнул в зловонную темноту канализации. Игнорируя отвратительный запах и хлюпающую под ногами жижу, Дамблдор тщательно исследовал ближайший участок тоннеля. Внезапно он наклонился и что-то подобрал с земли в темном углу. Когда он выпрямился, на его ладони лежала одна-единственная темно-зеленая, почти черная, змеиная чешуйка размером с большой палец. Она тускло поблескивала в слабом свете, пробивающемся сверху. — Это… Нагайна?! — прошептал он, и его голос эхом отразился от сырых стен. — Неужели она действительно… окончательно пала? Но тогда… Подождите! Если они встретили Нагайну… и выжили… Выражение лица Дамблдора стало еще более встревоженным. Он осторожно положил чешуйку во внутренний карман пальто. Щелк! Фигура Дамблдора растворилась в полумраке канализации, оставив после себя лишь легкое дуновение и едва уловимый запах лимонных долек.