— О! Мерлинова борода! — воскликнул Олливандер, отступая на шаг. — Да эта палочка подходит вам даже больше, чем две предыдущие! Спонтанная трансфигурация такого уровня! Невероятно! Только тогда он понял, что Уэйд нисколько не преувеличивал, говоря, что первые две палочки ему не совсем подходят. Этот мальчик обладал каким-то невероятным чутьем!
— Все еще не совсем то… — Уэйд с легким сожалением вернул палочку воскового цвета, которая только что сотворила маленькое чудо. Мышка, пискнув еще раз, юркнула под стеллаж.
Тут уж Олливандер не возражал и не удивлялся. Он просто молча продолжал подавать одну палочку за другой, его глаза горели азартом исследователя, столкнувшегося с неизведанным феноменом.
И действительно, чудеса продолжались, сменяя друг друга, как картинки в калейдоскопе. То из палочки вырывались разноцветные искры, напоминающие фейерверк, то предметы в лавке начинали менять форму – чернильница превращалась в жабу, а стопка пергамента в стайку порхающих бабочек. Один раз в лавке из ниоткуда сгустился плотный туман, пахнущий озоном и лесными травами, а в другой – все мелкие вещицы, включая очки самого Олливандера, начали плавно парить в воздухе. А однажды Уэйд, взмахнув очередной палочкой, и сам легко взлетел на полфута от пола, удивленно поболтав ногами…
Все это происходило так странно, так нелогично и так быстро, что Олливандер, видавший на своем веку немало магических курьезов, долго не мог прийти в себя, лишь качал головой и что-то бормотал о «невероятном потенциале» и «нарушении всех законов магии палочек».
«…» — Том, сидевший на скамье, молча, с широко раскрытыми глазами наблюдал за этим представлением. Наблюдая за чередой невероятных событий, вызванных Уэйдом, он вдруг почувствовал, что его собственная, с таким трудом выбранная тисовая палочка в кармане уже не кажется такой уж особенной и привлекательной… Рядом с этим фейерверком магии его выбор выглядел… блекло.
Сколько прошло времени, никто бы не сказал, но вскоре на прилавке перед Олливандером выросла целая гора из опробованных и отвергнутых палочек. Из-за постоянных вспышек света, вырывавшихся из окон, некоторые прохожие на Косом Переулке уже начали опасливо коситься на лавку Олливандера, предполагая, что там либо бушует локальная гроза, либо старый мастер опять экспериментирует с чем-то взрывоопасным…
Через некоторое время, показавшееся вечностью, Уэйд, держа в руках ничем не примечательную, гладкую красновато-коричневую палочку, с едва заметной заинтересованностью спросил:
— Мистер Олливандер, а из какого материала сделана эта палочка? Она… какая-то тихая.
— О… эта? Эта из бука, сердцевина — все та же драконья жила, двенадцать с третью дюймов, очень гибкая… — Олливандер говорил уже несколько устало, почти механически, но внезапно осекся, с изумлением осознав, что палочка в руке Уэйда не проявляет ровным счетом никаких необычных признаков! Ни вспышек, ни искр, ни левитации. Абсолютно ничего.
Уэйд, держа палочку, слегка взмахнул ею, направив на маленькую белую мышку, которая как раз опасливо выглядывала из-под стеллажа, куда он ее случайно трансформировал ранее.
Вшух!
Маленькая белая мышка пискнула и мгновенно превратилась обратно в аккуратную картонную коробку из-под палочки.
— Это… как это возможно? — прошептал Олливандер, его глаза расширились. — Эта палочка в ваших руках не выказала никаких особых явлений, ни единого всполоха… но… кажется, она подходит вам больше… Нет! Она подходит вам лучше всех до сих пор! Это… это невероятно! Я чувствовал, что все мои многолетние представления о выборе палочек сегодня рушатся, как карточный домик…
— Это потому, что она немного стесняется… Я это чувствую, — тихо сказал Уэйд, с нежностью поглаживая гладкую поверхность буковой палочки. — Она не любит шум и показные эффекты. Она ждала. Я беру эту.
— Ах… да… конечно, конечно… — Олливандер все еще казался немного рассеянным, словно пытался осмыслить только что увиденное.
— Простите, что устроил такой беспорядок в вашей лавке, мистер Олливандер, — виновато улыбнулся Уэйд, оглядывая последствия своих «испытаний».
— Клянусь сединой Мерлина, никаких проблем… совершенно никаких… — Олливандер наконец начал приходить в себя, его лицо озарила улыбка ученого, совершившего открытие. — Это был… поучительный опыт. Очень поучительный!
— Эй, а вы разве не говорили, что палочка выбирает волшебника? — вдруг подал голос Том, который все это время молча наблюдал за происходящим, почти забыв про свое мороженое. — Почему же теперь похоже, будто это он, Уэйд, выбирает себе палочку, а не наоборот?
— …Эх, молодой человек, похоже, мои познания в тонкой науке о волшебных палочках не так глубоки, как я самонадеянно полагал… — вздохнул Олливандер, задумчиво глядя на Уэйда. — Палочка выбирает волшебника… это так. — Он снова перевел взгляд на Уэйда, который с тихой улыбкой рассматривал свою новую буковую палочку, и продолжил, понизив голос, — Но, похоже, и истинно сильный волшебник… способен выбирать палочку… или, по крайней мере, дать ей понять, что он готов к выбору. Мерлин всемогущий, я никогда прежде не видел ничего подобного! Это… это меняет все!
Уэйд и Том провели в пропахшей старым деревом и магией лавке Олливандера гораздо больше времени, чем планировали. Представление, невольно устроенное Уэйдом во время выбора палочки, настолько вдохновило старого мастера на какие-то одному ему ведомые изыскания и размышления, что тот был одновременно и обрадован до глубины души, и слегка подавлен собственным неведением, и невероятно воодушевлен открывшимися перспективами. В итоге, пребывая в этом сложном вихре эмоций, Олливандер даже не взял с Уэйда и Тома денег за палочки, лишь пробормотал что-то о «бесценном опыте» и «вкладе в науку», после чего почти выпроводил их за дверь, спеша записать свои наблюдения.
Стоя на мощеной улице Косого Переулка, залитой уже не таким ярким полуденным солнцем, Том недоуменно моргнул, глядя на закрывшуюся дверь лавки.
— Что это сейчас было? Теперь, когда у нас наконец-то есть деньги, мы даже потратить их по-человечески не можем? Это какой-то заговор!
— Если тебе так не терпится потратить свои галлеоны… можешь помочь мне купить кое-что из моего списка, — Уэйд с обманчиво невинной улыбкой протянул ему свой аккуратно исписанный список покупок, который был раза в два длиннее, чем у Тома.
— Сам покупай свои вещи! Я не нанимался! — фыркнул Том и, гордо вскинув подбородок, быстро зашагал прочь, в сторону магазина письменных принадлежностей, словно за ним гналась какая-то невидимая нечисть или, что еще хуже, Уэйд с очередным поручением.
Уэйд лишь беспомощно покачал головой, глядя ему вслед:
«Эх, когда у ребенка появляются карманные деньги, у него словно вырастают крылья… и пропадает всякое желание помогать ближнему».
Немного подумав и сверившись со своим списком, Уэйд тоже двинулся по оживленному Косому Переулку, методично обходя одну лавку за другой. Время неумолимо бежало, на старинных часах над входом в «Гринготтс» было уже около трех часов пополудни, и ему не хотелось задерживаться. Им еще нужно было успеть вернуться в сиротский приют Вула до наступления темноты, чтобы не вызывать лишних вопросов у миссис Коул.
Уэйд двигался быстро и сосредоточенно, не отвлекаясь на яркие витрины и зазывные крики торговцев. Вскоре, нагруженный несколькими увесистыми свертками и сумками, он добрался до книжной лавки «Флориш и Блоттс». Это была последняя и, пожалуй, самая важная остановка в его сегодняшнем марафоне по магазинам, и, к тому же, самая долгожданная. Конечно… это была и та остановка, которой больше всего ждал Том, судя по тому, как он ранее жадно разглядывал витрину с новинками магической литературы.
Уэйд сразу заметил его. Том, с горящими глазами, с головой ушел в изучение толстых фолиантов с заклинаниями, перелистывая страницы с такой скоростью, словно боялся, что книги исчезнут. Однако Уэйд не стал подходить и мешать ему — у него были свои дела, и времени оставалось не так уж много. Взглянув на часы на своей руке – простые, магловские, но надежные – он решил, что еще полчаса у него есть.
Уэйд подошел к прилавку и протянул свой список учебников скучающему ассистенту в очках – молодому человеку с копной рыжих волос. Тот, мельком взглянув на перечень, проворно отправился собирать книги для Уэйда, скрывшись в глубине высоких, до самого потолка, книжных стеллажей. Тем временем сам Уэйд, не теряя времени, в одиночку углубился меж рядов, где воздух был густо пропитан запахом старой бумаги, типографской краски и едва уловимым ароматом магии. Поискав немного, он вытащил с полки увесистый том под названием «Основные Законы Магического Мира: Комментарии и Прецеденты» и, найдя укромный уголок у окна, принялся быстро, но внимательно читать.
Обновлено: 18.01.2026