Глава 14 — Ее зовут Нагайна

Глава 14: Ее зовут Нагайна Не успел Том договорить, как земля под ногами Уэйда предательски качнулась, затем еще раз, сильнее. Послышался зловещий треск — пол не выдерживал! В то самое мгновение, когда доски под ними начали проваливаться в зияющую пустоту, Уэйд стремительно сплел пальцы в защитный жест и беззвучно выдохнул слова заклинания, вычитанного в старой книге: — Антисейсмо! Грохот! Весь пол гостиной с оглушительным треском лопнул, точно гнилая доска под ногой великана, мгновенно разваливаясь надвое! Уэйд и Том, не успев вскрикнуть, рухнули вниз, в темноту. К счастью, Уэйд успел среагировать: его заклинание смягчило падение, укрепив на миг крошащийся камень под их ногами, так что обошлось без переломов, лишь сильными ушибами. — Ай! Что… что это было?! — Том закашлялся, поднимаясь на четвереньки. — Ух! Ну и вонища! Мерзость! Договорить он не смог. Густой, тошнотворный смрад ударил в нос с такой силой, что перехватило дыхание. Казалось, сам воздух здесь был пропитан миазмами разложения. Ругаться в таких условиях было физически невозможно. Уэйд, зажав нос рукавом, быстро огляделся. Пыль от обрушенного пола медленно оседала, клубясь в тусклом луче света, пробивавшемся из дыры наверху. Этот скудный свет выхватывал из тьмы склизкие, покрытые мхом каменные стены и мутную, черную воду под ногами. Канализация. Сомнений не было. — Коллигере Капитис! — торопливо прошептал Уэйд. Над его головой и головой Тома мгновенно возникли прозрачные, едва заметно мерцающие пузыри, отсекая удушливый запах. Дышать сразу стало легче. Том с изумлением потрогал упругую стенку пузыря, потом перевел на Уэйда взгляд, в котором смешались недоверие и толика зависти. — Опять одно из твоих… самопальных заклинаний? — Голос Тома из-под пузыря звучал глухо, будто доносился со дна бочки. — Не до этого сейчас, Том, — отрезал Уэйд, напряженно вглядываясь во мрак коллектора. Чутье подсказывало, что причина обвала была где-то здесь, рядом. Том насупился, но промолчал. С одной стороны, очередная демонстрация магических талантов Уэйда, которых у него, Тома, не было, била по самолюбию. С другой — он кожей чувствовал нависшую угрозу. То, что смогло с такой легкостью обрушить целый пол, явно не было обычной крысой-переростком. Шшшш-шшш-шшш… Странный, скользящий звук послышался из глубины туннеля, где клубилась еще не осевшая пыль. Звук приближался. У Тома по спине пробежал холодок. — Может, нам… того… побыстрее наверх? — нервно предложил он. Фшшшууух! Не успел он договорить, как из темноты, опережая звук, метнулась гигантская змеиная голова! Искаженная яростью, с огромной, распахнутой пастью, полной острых, как иглы, клыков, она с пугающим щелканьем челюстей устремилась прямо к лицу Тома! Застигнутый врасплох, Том оцепенел от ужаса. Ноги словно вросли в липкий пол канализации, отказываясь повиноваться. Он мог лишь беспомощно, расширенными от ужаса глазами, следить за неумолимо приближающейся к нему зубастой смертью. — Протего! — выкрикнул Уэйд, выбрасывая руку вперед. Бах! Невидимый щит с силой отшвырнул громадную голову на добрых полметра назад. Змея яростно зашипела. — Том! Не стой столбом! Говори с ней, живо! — рявкнул Уэйд. — А? Что… что сказать? — Том все еще не мог прийти в себя. «Еще бы», — подумал Уэйд, — «секунду назад чуть не лишился головы. Неудивительно, что он временно потерял дар речи. Совсем еще ребенок, хоть и пытается казаться взрослым». В этот момент гигантская змея, мотнув головой, вновь ринулась в атаку. Бах! Еще один силовой барьер врезался в змеиную морду, снова отбрасывая ее. — Том! Парселтанг! Быстрее! — крикнул Уэйд, одновременно посылая в тварь заклятие окаменения. Но чары, обычно столь эффективные, лишь бессильно отскочили от темно-зеленой, будто бронированной, чешуи гиганта, рассыпавшись снопом тусклых искр. Однако это дало Тому драгоценную секунду. Он наконец очнулся от ступора. — Шшш-хссс-сссааа… — из его горла полились шипящие, гортанные звуки Парселтанга. Язык змей обладал властью над ними, и в этот раз он тоже сработал. Частично. Гигантская змея, услышав приказ Тома, действительно замерла, прекратив атаку. Однако она не убралась прочь. Наклонив массивную голову набок, она продолжала внимательно, не мигая, изучать двух мальчишек перед собой. Ее раздвоенный язык быстро-быстро ощупывал воздух. — Что она говорит? Или что ты ей сказал? — спросил Уэйд, не спуская глаз с чудовища и медленно поворачиваясь к Тому. — Она… — Том нахмурился, прислушиваясь к чему-то, недоступному Уэйду. — Она молчит! — А ты что ей приказал? — Я… я велел ей убираться! Но она… она не слушается! Не полностью! Змея издала низкий, клокочущий звук, похожий на утробное рычание, и ее язык вновь метнулся вперед, почти коснувшись пузыря Тома. — Думаю… для начала нам самим стоит убраться отсюда, — осторожно предложил Уэйд, прикидывая пути к отступлению. — Согласен, — впервые за долгое время Том без колебаний принял предложение Уэйда. — Но… почему она ослушалась? Раньше такого не было! — Может, силы не хватает, — пожал плечами Уэйд. — Ты бы стал слушать того, кто заведомо слабее тебя, даже если он говорит на понятном языке? Слова Уэйда больно кольнули мальчишескую гордость Тома, но сейчас было не до обид. Они оба лихорадочно соображали, как выбраться из этой западни. — Шшш-ШШШ-АААА! — гигантская змея, издав яростный клич, снова бросилась вперед! Уэйд едва успел выставить щит. На этот раз магический барьер едва выдержал – он треснул, но не исчез. Однако удар был так силен, что змеиную голову лишь слегка отклонило в сторону. Огромные клыки со скрежетом прошлись по плечу Уэйда, оставив на куртке рваные дыры, и с силой впились в каменный пол рядом с его ногой! Капли яда, густые и желтоватые, брызнули на камни. Том, смертельно бледный, вновь попытался применить Парселтанг: — Шшш-хссс-шшш-каа! (Я приказываю тебе отступить! Немедленно!) В холодных глазах змеи мелькнуло что-то похожее на насмешку. Она медленно подняла голову, явно готовясь к новой, решающей атаке. Сердце Уэйда ухнуло вниз. В этом узком, зловонном тоннеле увернуться от такого монстра было невозможно. «Кажется, выбор невелик», — с горечью подумал он. — «Либо драться насмерть, либо… нет, другого варианта просто нет». Магическое сопротивление этой твари было невероятно высоким, особенно учитывая, что у него не было даже палочки! Времени на изучение магии прошло слишком мало. Будь у него хотя бы еще неделя… он бы не оказался в такой отчаянной ситуации, вынужденный сражаться за свою жизнь голыми руками и обрывками знаний. Уэйд уже приготовился к худшему, когда гигантская змея вдруг замерла. А затем ее огромное тело начало биться в конвульсиях, она отчаянно зашипела, извиваясь так, словно ее что-то жгло изнутри! — Хшшш-ссс… гхххааа… — это был уже не боевой клич, а стон боли. Увидев, что змея корчится перед ними, словно одержимая, Том в полном недоумении уставился на Уэйда. — Это… это твоих рук дело? — Если бы я на такое был способен, мы бы уже давно отсюда унесли ноги! — огрызнулся Уэйд. — Хватит вопросов! Бежим, пока есть шанс! Как только выберемся на поверхность, будем в относительной безопасности! — Погоди! — Том вдруг схватил Уэйда за руку, не давая ему сдвинуться с места. Он смотрел на извивающуюся змею с выражением крайнего изумления на лице. — Да что еще?! — Она… она говорит со мной! Настоящими словами! — Говорит? — Уэйд нахмурился. — И что же она сказала такого, что ты готов подставить нас под удар? «Должно быть, что-то из ряда вон выходящее», — пронеслось у него в голове, — «иначе Том, который так ценит свою шкуру, не стал бы медлить». — Она говорит… чтобы мы бежали! Скорее! Она… она говорит, что временно смогла взять себя под контроль… — Том растерянно посмотрел на Уэйда, потом снова на змею. Уэйд осторожно перевел взгляд на гигантское пресмыкающееся. И правда, судорожная дрожь змеи почти прекратилась. Тело ее обмякло, но глаза… глаза смотрели на них на удивление осмысленно, в них больше не было прежней слепой ярости, лишь какая-то глубокая, затаенная боль. — Том… — Уэйд задумчиво потер подбородок, не отрывая взгляда от змеи. — Спроси у нее… как ее зовут. Том бросил на Уэйда странный, вопросительный взгляд, но спорить не стал. Он вновь издал серию тихих, шипящих звуков. Змея ответила ему таким же тихим, едва слышным шепотом. Мгновение Том стоял неподвижно, словно переваривая услышанное. Затем он медленно повернулся к Уэйду. На его лице было написано потрясение. — Она говорит… ее зовут Нагайна. -------------------------------------------------