Глава 13 — А ты, оказывается, такой же

Глава 13: А ты, оказывается, такой же — …Значит, так, — Том понизил голос до шепота, водя прутиком по пыльной земле, — внутри пятеро. Взрослые мужики. Может, кто-то еще шляется снаружи, но пока не видать. Стволов не заметил, зато мачете и прочей холодной дряни — навалом… На земле появился грубый, но понятный план дома. Крестиками Том отметил примерное расположение тех, кто был внутри. — А дети? Где они их держат? — спросил Уэйд, хмуро глядя на схему. Его кулаки непроизвольно сжались. — Заперты, — кивнул Том. — На первом этаже, вот тут, в этой каморке слева. Всего восемь душ. — Он ткнул прутиком в самый маленький прямоугольник на своем плане. — Восемь детей… в такой конуре… — Уэйд покачал головой, желваки заходили на скулах. — Скоты. Том промолчал, лишь торопливо добавил, стирая план ногой: — Предлагаю начать со змей. Пустим их вперед, пусть устроят переполох. А мы под шумок прошмыгнем внутрь и быстро со всеми разберемся… Время поджимает, нам еще сегодня в Косой переулок попасть надо! — Годится, — коротко бросил Уэйд, его взгляд стал жестким. — Давай так. Они скользнули в узкий, воняющий гнилью переулок и обогнули обшарпанный дом сзади. Здесь обнаружилась неприметная черная дверь, разумеется, запертая. Том поднял с земли увесистый булыжник и протянул Уэйду. — Как только внутри начнется кипеш, разнесем замок и врываемся. Уэйд мельком взглянул на камень, потом на Тома, и с легкой усмешкой отбросил булыжник в сторону. Тот глухо стукнулся о стену. — Ты чего? — не понял Том, уставившись на него. — Том… — Уэйд чуть склонил голову. — Мы же волшебники, забыл? Он медленно провел правой рукой над замочной скважиной, пальцы едва коснулись ржавого металла. Раздался тихий, еле слышный щелк. Замок открылся. Плавно и беззвучно. «В той книжке, что я нашел, был целый раздел про отпирающие чары», — мелькнуло в голове Уэйда. Том с открытым ртом уставился на дверную ручку, потом на Уэйда. — Ты… ты и такое умеешь? Как? — Просто… догадался, — туманно ответил Уэйд, чуть пожав плечами. — Давай, начинай свою часть. Том больше не спрашивал. Он прикрыл глаза и издал тихое, но отчетливое шипение — язык змей, Парселтанг. Звук был странным, режущим слух, будто сотни сухих листьев зашелестели разом. Почти сразу Уэйд услышал ответное шуршание вокруг. Оно нарастало, приближалось. Из высокой травы у забора, с облезлых краев крыши, из-под решетки канализации показались змеи. Десятки змей – от маленьких, юрких ужей до толстых, темных гадюк. Они бесшумной волной устремились к дому, проскальзывая в щели под дверью, в разбитые окна, в вентиляционные отдушины. Прошло не больше минуты, как изнутри донеслись первые испуганные возгласы, быстро переросшие в отчаянные, полные ужаса крики! — Наш выход! — крикнул Уэйд, хотя в этом уже не было нужды. Они рванули дверь на себя и ворвались внутрь. … Несколько минут спустя. Том сидел на корточках рядом с одним из мужчин, распростертым на грязном полу. С лица поверженного сползала небольшая зеленая змейка. Том осторожно снял ее и отпустил в сторону. Тык-тык! Он равнодушно ткнул пальцем в застывшее, как маска, лицо мужчины. Тот не шелохнулся, взгляд стеклянный. — И… как ты это сделал? — спросил Том, обводя взглядом комнату, где в неестественных позах застыли остальные четверо. — Ты ведь почти ничего не делал, а они… как статуи. «Он действительно почти не пошевелился», — подумал Том. — «Просто взмахнул рукой пару раз, и эти громилы замерли на месте». — Просто догадался, — повторил Уэйд свою любимую фразу, в этот момент выуживая из небольшой деревянной шкатулки толстую пачку мятых банкнот. Шкатулку он только что вытащил из-под расшатанной половицы. — Может, случайно наткнулся на какое-то заклинание… ну, скажем, окаменения? — Думаешь, эти маггловские бумажки и правда можно обменять на галлеоны? — спросил Том, деловито связывая веревкой одного из застывших бандитов, словно тот мог внезапно ожить. — Волшебные деньги наверняка совсем другие… — Не переживай, точно можно, — уверенно сказал Уэйд. — Сам подумай, мы же существуем. Значит, не все волшебники рождаются в магических семьях. А раз так, должны быть способы обмена валюты… К тому же… Уэйд перевернул шкатулку, показывая Тому дно. — Даже если бумажки не примут, вот это возьмут где угодно… Глаза Тома расширились. На дне шкатулки, под пачками денег, тускло поблескивали золотые слитки. Небольшие, но увесистые на вид, штук пятнадцать, не меньше. — Золото, — констатировал Уэйд. — Оно везде золото. Твердая валюта. Том посмотрел на Уэйда со странной смесью восхищения и подозрительности. — А ты и правда… много знаешь. Откуда? — Кхе-кхе, — Уэйд кашлянул, засовывая шкатулку с деньгами и золотом в свою сумку и перекидывая ее через плечо. — Книжки читал в прошлом… разные. Ладно, хватит о деньгах. Не забываем о «настоящей» цели нашего визита. — Хех, а я уж думал, ты забыл, — с ехидцей протянул Том. «В его глазах Уэйд никогда не был паинькой», — подумал Том про себя. — «Просто притворяться умеет лучше меня! Заявили, что пришли спасать детей, а на самом деле — просто за добычей!» — Конечно, не забыл! — отмахнулся Уэйд, настроение у него было слишком хорошим, чтобы обращать внимание на шпильки Тома. — Ты бы лучше велел своим… питомцам… убраться отсюда. Нечего детей пугать. Они не такие закаленные, как мы с тобой. «На самом деле», — подумал Уэйд, чувствуя приятное тепло внутри, — «помимо денег, тут должны были начислить и приличное количество очков заслуг». Они подошли к маленькой двери в углу первого этажа. Дверь была неказистой, сколоченной из грубых досок, но обита железом и выглядела на удивление прочной. На ней висел огромный, несоразмерный амбарный замок. Едва Уэйд приблизился, как из-за двери донеслись приглушенные, испуганные голоса и шарканье. Дети явно слышали шум снаружи. Уэйд снова положил руку на замок. Том напряженно вгляделся в его пальцы, пытаясь уловить хоть какое-то движение, понять метод. Но… Щелк! Замок снова открылся так же легко и буднично, как и первый. Том опять ничего не успел заметить. Скрип… Тяжелая железная дверь со стоном отворилась внутрь, и на них пахнуло затхлым, тошнотворным воздухом – смесью немытых тел, страха и отчаяния. Том брезгливо поморщился и отступил на шаг, прикрывая нос рукавом. Уэйд заглянул внутрь. В полумраке тесной каморки, забившись в самый дальний угол, сидели дети – семь или восемь исхудавших фигур. Они с ужасом смотрели на открывшуюся дверь широко раскрытыми глазами. — Все в порядке, вы спасены, — сказал Уэйд как можно мягче. — Выходите скорее! Дети переглянулись, но с места не сдвинулись, лишь плотнее прижались друг к другу. Увидев это, лицо Уэйда мгновенно стало суровым. Он шагнул вперед. — А ну-ка, быстро вышли все и построились в ряд! — рявкнул он властным тоном. — Или я вас сейчас сам отсюда вытащу, и вам это не понравится! Не успел он договорить, как дети, спотыкаясь и толкаясь, гурьбой высыпали из каморки. Том посмотрел на Уэйда с выражением лица, которое красноречиво говорило: «Я так и знал. Ты ничем не лучше меня, такой же задира и хам». — Заткнись, Томми, — процедил Уэйд сквозь зубы, не глядя на него. Он повернулся к детям, которые теперь стояли перед ним, дрожа и опустив головы. Уэйд достал из кармана несколько мятых купюр (часть только что найденных денег) и протянул им. — Смотрите сюда. Тех уродов, что вас поймали, мои люди уже скрутили. Видите? — Он неопределенно махнул рукой в сторону комнаты, где валялись обездвиженные торговцы. — Вы свободны. Берите деньги и уходите отсюда как можно быстрее! Дети наконец осмелились поднять глаза и увидели неподвижные фигуры своих мучителей, некоторые из которых были еще и связаны. Только теперь они, кажется, поверили словам Уэйда. «Конечно, если не считать того, что никаких «людей» Уэйда, кроме нас с Томом, здесь не было, это выглядело немного странно… но им сейчас не до деталей», — подумал Уэйд. — Кстати, еще вопрос, — добавил он. — Вас тут всех держали, или кого-то еще не хватает? — Э-э… сэр… — подал голос худенький мальчик лет десяти, набравшись смелости. — С нами еще были… мужчина и женщина. Их куда-то увели вчера. — О? — Уэйд прищурился. — Мужчина – такой высокий, здоровый? А женщина – с хриплым голосом? Услышав это, дети наперебой закивали. — А, ну тогда все сходится… — Уэйд встретился с их любопытными взглядами и добавил: — Их уже поймали раньше. Вам точно пора. Идите. Если сможете, сообщите в полицию, пускай заберут этих… гадов. Дети, бормоча слова благодарности, торопливо разобрали деньги и, оглядываясь, поспешили прочь из зловещего дома. Динь! Обнаружено: Хозяин ликвидировал притон торговцев людьми! Награда: 1000 очков заслуг! Динь! Обнаружено: Будущий Темный Лорд совершил добрый поступок под влиянием Хозяина, его жизненная траектория незначительно изменена. Награда: 100 очков заслуг! Уэйд удовлетворенно хмыкнул, глядя на мысленно всплывшие цифры. Баланс показывал уже 1400 очков. Неплохо. — Ладно, дело сделано, пошли отсюда, — поторопил Том, которому явно не терпелось покинуть это место. — Нас ждет Косой переулок! Уэйд махнул рукой, направляясь к выходу. — Не торопись, Том. В этот раз у нас есть деньги на транспорт, так что можем не бежать сломя голову… Бум! Не успел Уэйд договорить, как пол под ногами внезапно содрогнулся от мощного глухого удара снизу! Вибрация прошла по всему телу. Уэйд инстинктивно ухватился за подлокотник ближайшего дивана, чтобы удержаться на ногах. Тома, который этого не ожидал, сильно тряхнуло, и он с ругательством растянулся на полу! Бум! Бу-бум… Земля под домом снова задрожала, еще сильнее. Посыпалась штукатурка с потолка. Глаза Тома, лежащего на полу, расширились от ужаса и недоумения. — Что это?! Такое чувство, будто… будто что-то огромное пытается выбраться из-под земли! -----------------------------------------