Николас представил всем гостям старейшин семьи, которые присутствовали на лондонской встрече. Поскольку все имена были длинными и сложными, Бай Лин не смог запомнить ни одного из них, поэтому он просто бегло осмотрел лица старейшин и дал им прозвища в своей голове.
Так появились: бородатый старейшина, лысый старейшина, одноглазый старейшина, старейшина с Альцгеймером (он выглядел так, будто ему уже сто лет, и даже успел заснуть сидя, пока его представляли)... и так далее.
После того как Николас представил очень знатную даму, которая занимала важное положение в семье, он представил Фаджа. Конечно, все знали Фаджа, и тот поднял бокал с каменным лицом.
Затем Николас представил нескольких молодых волшебников, которые только в этом году присоединились к собранию старейшин. Фадж жестом подал знак Бай Лину встать. Тот поправил воротник и торжественно поднялся. Только тогда он заметил, что их было четверо одного возраста.
Среди них оказались два молодых волшебника и две девушки. Поскольку все они были новичками в семье, Бай Лин внимательно рассмотрел остальных троих, которые, в свою очередь, тоже его изучали.
Первая девушка была обычной внешности, со славянскими чертами лица, немного полновата, но с мягким взглядом. Когда она встала, её лицо покраснело. Её звали Полина.
Вторая девушка была красавицей, словно сошедшей с экрана кино. Она была из Франции, но имела скандинавские черты: длинные рыжие волосы, безупречные манеры и осанку. Её имя было легко запомнить – Лулу. Когда её представили, многие молодые волшебники в зале разразились громкими аплодисментами, что говорило о её популярности.
Когда представили Бай Лина, он заметил, что Николас явно не испытывал к нему симпатии. Упоминая, что Бай Лин является экспертом по магическим существам, Николас добавил в голосе нотку пренебрежения. Однако Бай Лин не стал обращать на это внимания и, как обычно, по-восточному сложил руки в приветственном жесте. Последний раз он так приветствовал только Бакбика.
Последний молодой человек по имени Бернард был крепкого телосложения, с густой бородой. Он выглядел мощно и внушительно, а его взгляд, направленный на Бай Лина, был откровенно недружелюбным.
После представления главных гостей Николас объявил тему сегодняшнего собрания:
Первым пунктом обсуждения стало предложение нескольких членов семьи, которые особенно хотели разбогатеть. При поддержке некоторых магловских консорциумов они планировали построить две коммерческие улицы, подобные Косому переулку, в Париже и Стамбуле, чтобы вести бизнес как для волшебников, так и для маглов.
Некоторые магические предметы были искусно замаскированы под механические устройства и представлены на собрании.
Это предложение обсуждали почти час. Те, кому это было интересно, внимательно слушали, а остальные просто болтали, ели и пили. Домовые эльфы время от времени подходили, чтобы добавить еды и напитков.
Фадж с усмешкой отнёсся к предложениям этих любителей денег, но Бай Лин быстро достал маленький блокнот и записал информацию о коммерческих улицах, думая про себя: «Вы, дураки, а я собираюсь инвестировать в магазины. В ближайшие двадцать лет мир недвижимости будет править бал!»
Вторым пунктом стало обсуждение недавнего открытия маггловской антарктической экспедицией древних руин, где было найдено нечто, похожее на магический артефакт. Некоторые члены семьи предложили организовать специальную команду для расследования.
Это вызвало оживлённую дискуссию. Многие молодые волшебники проявили большой интерес. Бай Лин подумал: «Не зря их называют семьёй Искателей. Любопытства у них хоть отбавляй. Может, их романтичный предок оставил им гены любознательности?»
Третьим пунктом Николас, отхлебнув чёрного чая, прочистил горло и дождался, пока зал утихнет, прежде чем заговорить:
– Третий вопрос несколько особенный. Он касается множества должностей в Министерстве магии Великобритании... – Он посмотрел на Фаджа.
Фадж встал, вежливо снял шляпу, слегка кивнул Николасу и сказал:
– Позвольте мистеру Дикону объяснить это за вас.
Николас кивнул и продолжил:
– В последние годы из тюрьмы Азкабан, которой мы всегда доверяли, участились побеги заключённых. По крайней мере, трое из них успешно сбежали. – Он назвал имена: Блэк, Белла и Антонин.
Но Бай Лин знал, что был как минимум четвёртый – Барти Крауч-младший, который в «Гарри Поттере и Кубке огня» превратился в Грозного Глаза Грюма и устроил переполох.
Николас продолжил:
– Наш старейшина Росс предложил, чтобы, учитывая почтенный возраст нашего уважаемого дяди мистера Морица и его недостаток сил для долгого управления, один из членов семьи заменил его на посту смотрителя Азкабана, став новым управляющим дементорами.
Полное имя старейшины Росса было довольно длинным, но Бай Лин уже прозвал его Одноглазым Драконом.
Как только эти слова прозвучали, площадь внезапно наполнилась шумом. Многие волшебники начали возмущенно выкрикивать. Что такое Азкабан? Это место можно назвать настоящим адом на земле. Какие дементоры способны заставить взрослых волшебников обмочиться от страха, а преступников — дрожать в ужасе? Услышав новости об этом месте, дети переставали плакать по ночам, а их родители, привыкшие к роскошной жизни, обсуждали, какой же безумец согласится отправиться туда на службу.
– Но, мистер Дикон, кроме мистера Морица, кто ещё может остаться целым и невредимым в Азкабане? Там тысячи дементоров, Боже мой! – воскликнул полный волшебник средних лет, сидевший совсем близко к центральному столу.
Николас кивнул и ответил:
– Благодарю вас, сэр Райан (волшебники не имеют королевских титулов, но некоторые из них являются дворянами в мире магглов, как, например, семья Малфоев). Интересно, слышали ли вы о последних новостях в магическом мире? Молодой волшебник сумел уничтожить дементора.
Эти слова словно камень упали в воду, вызвав волну обсуждений на площади. Многие, услышав об этом впервые, не могли сдержать удивления.
Толстый сэр Райан спросил:
– Ваше превосходительство, управляющий, я слышал об этом, но считал это пустой похвальбой какого-то скучающего выдумщика. Неужели это правда?
Николас ответил:
– Не только правда, но он уничтожил не одного или двух дементоров, а целых двадцать четыре. Этим молодым волшебником является наш новый старейшина, гениальный маг из семьи Гильдии – Келли Уайт!
Хотя его только что представили, многие волшебники явно не обратили на это внимания, продолжая есть, пить и болтать. Теперь же они оглядывались по сторонам, надеясь увидеть лицо, которое выглядело бы страшнее дементора.
Однако Николас не стал ждать. Он уже появился рядом с Бай Лином. Бай Лин быстро отложил наполовину съеденный банан со вкусом киви и встал рядом с Николасом.
Николас указал рукой на Бай Лина и объявил:
– Именно этот молодой эксперт по магическим существам успешно уничтожил дементоров, положив конец вековой легенде о том, что дементоров невозможно убить. Старейшина Росс рекомендовал его на должность нового смотрителя!
– Я не верю! Келли Уайт не мог в одиночку убить дементоров! Он мошенник! – раздался грубый и громкий голос с другого конца площади. Все обернулись и увидели нового члена Гильдии, Бану Германию. Он сердито указал на Бай Лина и заявил:
– Я вызываю его на магическую дуэль! Я докажу, что сильнее его!
Бай Лин наклонился к Фудзи и тихо сказал:
– Дядя, может, у этого парня в детстве была какая-то серьёзная болезнь, раз он до сих пор хочет драться из-за таких вещей?
Обновлено: 18.01.2026