– Кейлин! – внезапно Бай Лин услышал зов, обернулся и увидел своего дядю Корнелиуса Фаджа, с которым его связывали кровные узы, несмотря на тысячи миль между ними.
Фадж был одет в свою фирменную черную ветровку, черный джазовый котелок, а на руках красовались изысканные перчатки из ягненка. Он махал Бай Лину, сидя за столиком, где было относительно мало людей.
Когда дядя зовет, приходится идти. Бай Лин продолжал улыбаться и подошел к нему мелкими шажками. Однако в глазах Фаджа его привлекательная и солнечная внешность казалась немного неуместной.
– Дядя Фадж, вы тоже здесь! Я как раз хотел спросить, когда мне выплатят оставшуюся часть вознаграждения? – произнес Бай Лин слова, от которых у Фаджа чуть не хлынула кровь из носа.
Фадж привез его с Востока в Англию. Бай Лин провел в Хогвартсе всего полгода, но за это время уничтожил десятки темных магов, большинство из которых погибли на месте. Его достижения были сопоставимы с результатами всего отдела мракоборцев, а еще...
Более двадцати дементоров исчезли при загадочных обстоятельствах.
Свидетельство "офицера" Лаутера гласило: дементоры были уничтожены Бай Лином с использованием сверхмощной белой магии. Что такое сверхмощная белая магия? Сколько запретных заклинаний будет установлено для этой магии в будущем? У Фаджа и экспертов Министерства магии от этого голова шла кругом.
– Скажу кратко, – нахмурившись, произнес Фадж. – Если они предложат тебе возглавить Азкабан, поверь, ты должен отказаться!
– Э-э... – Бай Лин был ошарашен. Он никак не ожидал, что Фадж скажет ему такое. Это же шутка! Дементоры, наверное, ненавидят его до глубины души. Без команды из десяти мастеров Патронуса он бы никогда не ступил на этот остров.
– Какие бы блага они тебе ни сулили, откажись! – снова подчеркнул Фадж.
– Давайте не будем говорить об Азкабане... Дядя Фадж, я ничего не знаю о семье. Вы даже не объяснили мне правила игры, – Бай Лин налил Фаджу бокал ликера и сел рядом с ним.
Фадж указал на человека, который стоял в центре площади, словно копье, не отдавая приказов официантам и домовым эльфам.
– Видишь этого парня?
Бай Лин кивнул. У старика были аккуратно подстриженные короткие волосы, а на нем была военная мантия волшебника.
Фадж продолжил:
– Это дьякон нынешнего Президиума, немец Никлас. Он отвечает за организацию собрания в Лондоне. Президиум проводит три собрания по всему миру каждый год, и лондонское – самое важное. Здесь могут обсуждаться события, которые повлияют на все магическое сообщество.
Например, на этот раз Совет Старейшин крайне недоволен состоянием Азкабана за последние два года и, возможно, захочет отобрать управление у Морица.
Фадж указал на стол на другом конце площади, где два волшебника о чем-то спорили. Один из них был пожилым чернокожим мужчиной – вероятно, тем самым Морицем, о котором говорил Фадж, нынешним смотрителем Азкабана.
– Мориц управляет Азкабаном уже двенадцать лет. Согласно генеалогии, ты должен называть его дядей, но он не такой добрый, как я, – сухо произнес Фадж, что никак не отражало его доброты, а скорее звучало немного трусливо.
Бай Лин с удивлением спросил:
– Разве Азкабан не должен управляться Министерством магии? Судя по вашим словам, это похоже на семейную собственность!
Фадж взглянул на него и ответил:
– Азкабан, конечно, не частный остров, но, кроме членов семьи Искателей, никто не имеет способности или желания управлять им. У семьи Искателей часто есть различные особые таланты. Например, Мориц – дементоры не могут причинить ему вреда, он невосприимчив к высасыванию души.
Бай Лин вдруг понял, что этот пожилой чернокожий мужчина был, можно сказать, прирожденным смотрителем.
Фадж продолжил:
– Но Мориц допустил слишком много упущений в последние годы. Антонин Долохов и Беллатриса Лестрейндж, которых ты убил, должны были отбывать наказание в Азкабане, но сбежали, и никто этого не заметил.
Министерство магии не осмелилось раскрыть некоторые случаи побегов, и только отдел мракоборцев проводил тайные расследования. Лишь после побега Сириуса Блэка мы поняли, что Азкабан потерял способность контролировать опасных заключенных.
И никто в Отделе магического правопорядка не хочет подсчитывать заключенных в Азкабане. Мы даже не знаем, сколько Пожирателей смерти сейчас на свободе.
Бай Лин вспомнил сюжет оригинальной истории. Массовый побег Пожирателей смерти произошел в 1996 году. Тогда Фадж ушел в отставку, и хотя его сменил Руфус, он не смог предотвратить приход к власти таких, как Амбридж, что в итоге привело к тому, что Азкабан фактически оказался в руках Волан-де-Морта. Но сейчас все происходящее сильно отличалось от оригинала.
– Просто скажи, что хочешь стать директором Хогвартса! – прошептал Фадж Бай Лину. У него всегда были политические разногласия с Дамблдором. Если бы Бай Лин набрался ещё немного опыта, Фадж с радостью использовал бы его, чтобы сместить Дамблдора с должности.
– Вы слишком консервативны, дядя Фадж, – без комментариев ответил Бай Лин.
В этот момент на площади зазвучала сладкая мелодия. Оркестр, состоящий из домовых эльфов в официальных костюмах, начал исполнять британский гимн "Боже, храни королеву". Под музыку многие пожилые волшебники появились на площади с помощью аппарирования и сразу заняли свои места за центральным обеденным столом.
Вскоре большинство гостей уже сидели за столом, ожидая, когда хозяин начнёт речь.
Бай Лин огляделся. Рядом с Фаджем сидели и многие волшебники среднего возраста. Он сразу понял, что даже в семье исследователей существует множество сил. Фадж, как министр магии, обладал большой властью, но, судя по всему, его влияние было не таким уж значительным.
Бай Лин всегда был сбит с толку, когда читал оригинальную историю. Фадж должен был быть высшим чиновником во всём магическом обществе, но ему приходилось лично заниматься множеством мелких дел. Например, он лично наблюдал за казнью гиппогрифа Бакбика. Его визиты в Хогвартс показывали, что его авторитет не соответствовал его должности. Позже, когда Фадж ушёл в отставку, он произнёс знаменитую фразу: "Министерство магии никогда не было таким единодушным". Это звучало крайне иронично.
Коротковолосый Никлас позвонил в золотой колокольчик на каменной платформе в центре площади. Площадь внезапно затихла. Эльфы убрали свои инструменты. Даже звон бокалов прекратился – если не считать Бай Лина.
Он с аппетитом хлебал грибной суп из маленькой миски. Он почти ничего не ел весь день.
Никлас издалека бросил взгляд на Бай Лина, а тот в ответ поднял миску с супом, как бокал, в знак приветствия. На лице старого диакона не дрогнул ни один мускул.
– Господа, – начал Никлас, обращаясь к нескольким старикам за центральным столом, совершенно игнорируя остальных гостей. Однако никто не выразил недовольства.
– Леди, – слегка поклонился он группе ведьм, одетых как светские дамы за другим столом, и затем объявил: – Лондонское собрание пресвитериан этого года объявляется открытым.
Обновлено: 18.01.2026