В бескрайней тьме Ральф дрейфовал без мыслей. Он не знал, сколько времени прошло — мгновение или тысяча лет. Вдруг луч света пронзил тьму, осветив мир вокруг. Этот мир казался странным и величественным.
В центре мира виднелась тень молодой птицы. Её очертания то сжимались, то расширялись, то светились, то темнели, словно она дышала. Ральф понял, что это и есть он сам.
Рядом стояла фигура старого мужчины с серебристыми волосами, седыми висками и морщинистым лицом. Его глаза смотрели в пустоту. Время здесь текло, не оставляя следов.
Свет в глазах старика постепенно собрался в яркий луч. Он вздрогнул и очнулся.
– Это мир мёртвых? – пробормотал он, оглядываясь. – Она всё ещё ждёт меня?
Он начал бродить, исследуя пространство. Если он заходил в белую дымку, то выходил из неё с другой стороны. В центре он заметил птенца с пушистыми перьями, свернувшегося в комочек. Он был таким милым, что старик не стал его тревожить.
Со временем он понял, что пространство здесь ограничено, а "живыми" были только он и этот иллюзорный птенец.
Старик начал замечать, что его тело становилось всё более плотным, а тень птенца — всё более прозрачной. Хотя птенец рос, он казался хрупким, словно пузырь, который может развеять ветер. К счастью, ветра здесь не было.
Он с тревогой смотрел на это маленькое существо. Даже прожив сто лет, он не мог перестать ценить жизнь.
Он вспомнил, как его внук любил заводить рыбок или шелкопрядов. Но детский энтузиазм быстро угасал, и в итоге заботиться о них приходилось ему и его жене.
– Мы всегда были им должны, – прошептал старик, качая головой.
Он подошёл к птенцу и осторожно провёл рукой по его иллюзорным перьям. Вдруг он замер, и его рука задрожала.
Он понял, что "путешествие во времени", о котором так часто говорили его потомки, случилось с ним, мёртвым. Теперь ему предстояло бороться с птенцом за шанс на жизнь.
Старик опустился на землю, закрыв лицо руками.
– Не могу вернуться, не могу... – прошептал он.
После смерти жены его любовь к жизни угасла. Его глаза, затуманенные слезами, не могли разглядеть её на фотографии, и он вытирал снимок своими морщинистыми руками.
– Я хочу снова увидеть её лицо, даже если оно покрыто морщинами. Хочу снова держать её руку, даже если время оставило на ней следы.
Он поднял голову и посмотрел на небо. Одиночество, давно забытое, снова охватило его.
Он взглянул на птенца, и в его глазах появилась нежность. Это было самое близкое существо в этом странном мире, духовная связь.
– Живи хорошо, – тихо сказал он. – Я не расскажу тебе своего имени, не поделюсь своими историями. Просто живи в этом мире без забот. Ты будешь счастлив.
После смерти человек всё ещё имеет право решать свою судьбу? Он не знал, но этот старик решил отказаться от своей жизни.
Его тело начало медленно распадаться. Звёздный свет вырвался из него, завис над птенцом и взорвался, рассыпаясь радужными искрами. Они собрались в облако, окутавшее птенца, и стали втягиваться и выдыхаться им.
Тень птенца постепенно становилась плотнее. На лице старика появилась улыбка облегчения. Традиции жизни и смерти, в которых он вырос, не позволяли ему отнять жизнь ради собственного продолжения.
Подул ветер. Старик поднял свою прозрачную ладонь, почувствовал прохладу и медленно закрыл глаза.
Он рассыпался, как песок, как драгоценные камни. Его форма исчезла.
Вокруг птенца, как пояс планет, закружились осколки, сияющие разными цветами. Чистый белый свет начал выделяться из звёздного кольца и впитываться птенцом.
Ральф наблюдал, как птенец растёт, и понял, откуда взялись его сны.
Молодая птица в центре – это его душа, а звёздные колёса, вращающиеся вокруг неё, – воспоминания о жизни старика.
В его памяти хранится информация об этом мире, но она неполная.
Однако, когда старик отдал свою жизнь, часть сущности его души также проявилась в звёздных колёсах.
Эти сущности, кажется, резонируют с небом и землёй, и информация, передаваемая ими, может быть восстановлена на основе неполных воспоминаний.
[Кстати, лучшее приложение для чтения и прослушивания книг – Yeguo Reading, www. Установите последнюю версию.]
По мере того как взаимодействие между ними становится всё глубже, информация в памяти старика постепенно заменяется фактами из реального мира.
То есть, гадание через сны станет настоящим предсказанием, а не просто выводом, основанным на сомнительных воспоминаниях.
Ральф пришёл в себя и посмотрел на доброго старика перед ним.
– Ты всё ещё жив?
Старик счастливо улыбнулся и покачал головой.
– Я и сам не знаю. Могу лишь сказать, что пока не могу отправиться в мир мёртвых. Меня тоже удивляет, что я всё ещё могу просыпаться.
Видя сложное выражение на лице Ральфа, старик всё ещё улыбался. Он потрепал его по голове, похлопал, а затем снова превратился в громовую птицу.
– Так смотреть куда удобнее. Похоже, я всё ещё слишком сильно на тебя влияю. Помни, ты – птица, а не человек.
– Почему мне кажется, что ты меня ругаешь?
– Ха-ха-ха, прости, но это правда.
Старик рассмеялся в ответ на слова Ральфа, а малыш у него на руках широко раскрыл глаза, глядя на Ральфа, который превратился из человека в громовую птицу.
Они общались, и в основном старик утешал Ральфа, прося его не сомневаться в своей жизни из-за него.
Видя, что настроение Ральфа постепенно улучшается, старик всё же вздохнул про себя. Некоторые вещи не так легко забыть, если они однажды поселились в голове.
К счастью, Ральф не человек, и его мысли не так сложны.
Захочет ли человек, который действительно умер, снова жить?
Во всяком случае, старик не хочет. В этом мире нет ничего, что бы он глубоко любил.
– О чём ты думаешь? – спросил Ральф.
– О чём?
Старик погрузился в воспоминания. Его дети уже могут сами о себе позаботиться, а внукам и вовсе не нужно беспокоиться о нём.
Что ещё?
В этот момент в его сердце мелькнул свет – это была страна, которая его родила и вырастила!
– Я хочу знать, счастливы ли её люди, здоровы ли они? Достигли ли её шаги звёздных морей? Наступила ли та эпоха процветания, ради которой бесчисленные люди трудились всю свою жизнь?
– Это восток? Я пойду и посмотрю для тебя, – сказал Ральф.
– Нет, не нужно. То, о чём я говорю, – это моя родина, страна, где я родился и вырос.
– Вся моя жизнь была обычной и ничем не примечательной, – сказал старик, глядя на Ральфа.
– Единственное, что заслуживает похвалы, – это то, что я вернул жизнь тебе. Помни, она всегда была твоей, а не подарком от меня.
Обновлено: 18.01.2026