Ральф и старик много беседовали, но старик всё ещё отказывался назвать своё имя и рассказать о своём прошлом. Как он уже говорил ранее, он старался минимизировать своё влияние на Ральфа.
– Когда у вещи есть имя, её запоминают, и она становится частью жизни, о которой начинают думать, – объяснил старик. – Из этого рождаются все связанные с ней воспоминания. Время становится пером, а память каждого – чернилами, которые описывают её начало в истории.
Кроме того, Ральф не смог найти в этом пространстве великолепное звёздное колесо, состоящее из фрагментов памяти, которое символизировало бы воспоминания старика. Старик прямо заявил, что даже если бы Ральф нашёл это колесо, он всё равно не смог бы увидеть воспоминания внутри, потому что они не принадлежат этому миру или ему самому.
– Из того, как они исключены из твоей души, можно понять, что фрагменты души, несущие чужие воспоминания, являются примесями для твоей души, – добавил старик.
Ральфу ничего не оставалось, как спросить о зловещем младенце, которого старик держал на руках. Старик объяснил, что это часть души Волдеморта, отделённая для того, чтобы существовать вечно в этом мире.
– Пока эта часть души не будет уничтожена, даже если он потеряет тело, он сможет оставаться в мире, ожидая нового шанса на жизнь, – сказал старик, глядя на Ральфа с особым вниманием. – Метод, подобный нашему, тоже должен сработать.
Ральф смотрел на младенца с отвращением и одновременно с жалостью. В наследовании крови целостность души крайне важна и является основой выживания.
– Громовая птица и феникс – близкие родственники. Феникс может возродиться из огня, а громовая птица – восстановить своё тело в грозах. Но если душа неполна, то и восстановленное тело будет дефектным, что принесёт огромные страдания, – пояснил старик.
– Что ты знаешь! Что ты понимаешь, зверь?! – закричал младенец, раздражённый взглядом Ральфа. – Я победил смерть и обрёл вечную жизнь! Отпустите меня!
Теперь не только Ральф смотрел на него с презрением, но и старик вздохнул с досадой и снова щёлкнул младенца по лбу.
[Рекомендуем, чтение в Егуо действительно удобно. Скачайте здесь www. Попробуйте.]
Младенец застонал от боли и злобно посмотрел на старика, обещая им, что они ещё пожалеют. Он уже пытался сопротивляться, но это было бесполезно.
– Победил смерть? – старик улыбнулся, глядя на младенца, и покачал головой. – Жалкий! Как ты можешь победить смерть? Ты отвергнут смертью и навсегда потерял право умереть.
– Когда твоё тело придёт к концу, ты будешь ненавидим жизнью. Ты будешь вечно скитаться между жизнью и смертью, не в силах двинуться ни вперёд, ни назад.
– Смерть – это величайший дар для жизни! – закончил старик, произнося эти слова, как песню. Казалось, он спорил с младенцем, но в то же время объяснял Ральфу смысл смерти.
Младенец презрительно усмехнулся, отвергая слова старика.
– Ты сам не лучше, остаток в чужом мире души, – прошипел он.
– Да. Я дал ему жизнь и жду смерти, – спокойно ответил старик. – Для тех, кто всю жизнь трудился, смерть – это отдых...
С возрастом у людей всегда остаются свои убеждения. Старик и младенец продолжали спорить, но в конце концов старик разозлился и шлёпнул младенца по голове. Мир снова стал тихим.
Всё равно это был не настоящий младенец.
Увидев, что старик снова стал добродушным, Ральф был слегка ошеломлён. Младенец в его руках яростно дёргался, открывая и закрывая рот, но вскоре его глаза расширились – он не мог говорить.
– Что это? – спросил Ральф, смотря на младенца в руках старика.
– Теперь он молчит. Разве ты не помнишь? – улыбнулся старик. – Магия действительно удивительна.
Теперь и Ральф, и младенец серьёзно задумались. Они действительно могли использовать магию здесь. Ральф выразил свои сомнения.
– Конечно, можешь, это твой мир души. А что касается меня, это, возможно, связано со звёздным колесом. Как и оно, я могу считаться хранителем твоей души, – объяснил старик.
– Однако не пытайся делать это без подготовки. Это требует силы твоей души. Ты ещё слишком молод и не сможешь справиться.
Услышав это, Ральф немного заупрямился, но что он мог поделать? Внезапно он подумал о молнии и задался вопросом, может ли она появиться здесь.
Как только эта мысль возникла, между небом и землёй сверкнула молния. Молодая громовая птица прилетела из ниоткуда и издала свой первый крик в этом мире.
И старик, и младенец с изумлением смотрели на маленькую громовую птицу, полностью состоящую из молний. Она летела над Ральфом, излучая глубокую радость – радость жизни.
Наконец, она погрузилась в центр лба Ральфа, оставив там лёгкий голубой отблеск, а затем исчезла.
В глазах старика и младенца тело Ральфа ничем не отличалось от тела обычного человека, но при этом оно будто обладало дополнительной плотностью, словно имело вес.
Сам Ральф пока что не испытывал никаких особых ощущений.
Теперь предстояло решить, что делать с этим окровавленным младенцем.
Под руководством старика Ральф вышел из дома. Гром и молнии на небе всё ещё бушевали, как и раньше.
Они шли вперёд по вымощенной камнем дорожке, пока не добрались до места, где Ральф появился в самом начале. Позади них текла небольшая река.
– Встань за мной, я отведу тебя к старому другу, – улыбнулся старик, обращаясь к Ральфу.
Ральф послушно выполнил указание.
Когда старик подошёл к реке, из-под его ног начал протягиваться мост, который продолжался до противоположного берега.
Достигнув середины моста, они увидели, что он уже полностью соединил два берега.
На другом конце моста появился человек в чёрной мантии, держащий в руках косу. Он стоял и смотрел на Ральфа и старика.
Первое, что почувствовал Ральф при виде этой фигуры, – это доброта. Однако младенец в руках старика начал бешено вырываться, пытаясь убежать. Он знал, что перед ним – Бог Смерти.
– Он ждёт меня здесь, – объяснил старик, обернувшись к Ральфу. – Это мой старый друг.
– Ты собираешься отдать его Смерти? – спросил Ральф с любопытством, не испытывая страха перед этой фигурой. Ведь Смерть забирает только те души, которые должны уйти, а он сам был жив и здоров.
– Спроси, хочет ли он его, – ответил старик, подошёл к Смерти, похлопал его по плечу и указал на младенца в своих руках.
Бог Смерти слегка скованно посмотрел на младенца, выразив явное отвращение, и покачал головой.
Младенец в руках старика замер. Он действительно почувствовал отвращение Смерти. Бог Смерти отказался вести его. Если он хочет умереть, ему придётся искать свой путь самому.
– Когда ты сможешь забрать меня? – спросил старик.
– Ещё не время, – хрипло ответил Бог Смерти на языке, который Ральф не знал.
Старик с сожалением пожал плечами и жестом показал на Ральфа.
Смерть тоже обратил внимание на Ральфа, и его пустые глаза слегка загорелись.
Обновлено: 18.01.2026