Глава 16 — Глава 16

— Уэлш? Что-то я не припомню такой фамилии среди чистокровных семейств, — брови Драко сошлись на переносице. — Разве это не название какой-то страны? — Вообще-то, — юноша взял со стола салфетку, неторопливо промокнул губы и произнес с безупречной, элегантной грацией: — это личная вотчина моего отца. Серые глаза слизеринца удивленно моргнули, а морщинка между бровями не только не разгладилась, но пролегла еще глубже, выдавая крайнюю степень замешательства. Было совершенно очевидно, что прямо сейчас он лихорадочно перебирает в уме генеалогические древа всех известных чистокровных родов и знания о британской аристократии, которые вколачивали в него с самого раннего детства. — Вотчина? Ты имеешь в виду... поместье? Из магловской знати? В его голосе на сей раз напрочь отсутствовало то ядовитое презрение, которое обычно сопровождало слово «магл». Скорее, в тоне сквозило чистое, ничем не замутненное любопытство и острая необходимость как можно скорее классифицировать своего собеседника. Первокурсник плавно поднял свой кубок и сделал небольшой глоток воды. Его движения были настолько естественными и утонченными, они таили в себе ту самую аристократическую выправку, которая показалась Драко до боли знакомой, но при этом выглядела куда более врожденной, нежели благоприобретенной. — Можно сказать и так, — ответ прозвучал весьма двусмысленно и был подан с такой невероятной небрежностью, словно речь шла о банальном обсуждении прогноза погоды. — Всего лишь дань старинным традициям, не более того. Его взгляд совершенно спокойно встретил изучающий взор соседа. И в самом деле, здесь не было ни капли лжи: титул принца Уэльского действительно был пожалован его отцу в строгом соответствии с древними многовековыми обычаями. Подобный расплывчатый ответ, помноженный на непоколебимую уверенность манер Уэлша, явно выбил почву из-под ног блондина. Ему уже доводилось видеть маглорожденных сокурсников — взять хотя бы ту шумную, везде сующую свой нос гриффиндорскую всезнайку, или того же Гарри Поттера, который тут же спелся с нищим рыжим Уизли. Обычно такие дети вели себя либо донельзя нервно и неловко, либо начинали восторженно охать и ахать при виде любого магического пустяка. Но этот сидящий напротив «Генри Уэлш» сохранял пугающее для обычного одиннадцатилетнего подростка хладнокровие. В его речи сквозила та вальяжная непринужденность, которую наследник древнего рода улавливал лишь тогда, когда его родители принимали в Малфой-мэноре по-настоящему «значимых» и высокопоставленных гостей. — Дань старинным традициям... — эхом отозвался блондин, словно пробуя эту загадочную фразу на вкус. Он вдруг обратил внимание на то, как его загадочный собеседник орудует столовым серебром — его движения казались безупречной иллюстрацией к самому строгому справочнику по этикету. К тому же, юноша не выказал ни малейшего удивления, когда перед ним из воздуха материализовались горы еды; он вел себя так, будто привык к подобному сервису с пеленок. Что-то здесь явно не сходилось. Обычный маглорожденный или даже ребенок какого-нибудь мелкого светского дворянчика, впервые столкнувшись с жареной курицей, возникающей из ниоткуда, и хаггисом, который сам по себе перекатывается по блюду, должен был хоть как-то отреагировать, верно? — Именно так, — Генри позволил себе легкую, непринужденную улыбку. — Малфой... я не ошибся? Если мне не изменяет память, наши предки были весьма неплохо знакомы. Слизеринец уже открыл рот, чтобы ответить, но сидевшая по другую руку от него Пэнси Паркинсон просто не смогла удержаться от того, чтобы не встрять в разговор. Все это время она беззастенчиво грела уши, а теперь вдруг выпалила своим резким, пронзительным голоском: — Уэлш? Кажется, я слышала, как отец упоминал некоего «принца Уэльского» в мире маглов, что-то вроде их наследного принца. Это имеет к тебе какое-то отношение? Первокурсник медленно перевел взгляд на Пэнси и чуть заметно улыбнулся краешками губ. — О, так это и есть мой отец. Рот Паркинсон комично приоткрылся, словно в нее на полном скаку влетело Заклятие Немоты. Ее визгливый голос намертво застрял где-то в гортани, не давая выдавить из себя ни единого связного слога. Глаза девочки, обычно полные высокомерной оценки и колкой критики, теперь стали огромными и совершенно круглыми. Она смотрела на Уэлша не отрываясь, как будто только сейчас сумела разглядеть его лицо по-настоящему — или, вернее, впервые осознала всю тяжеловесную значимость того, что за этим лицом стояло. На и без того бледных щеках Драко проступил слабый, лихорадочный румянец. До него с пугающей ясностью дошел весь масштаб сказанного. Речь шла не просто о какой-то там магловской знати, а о самой вершине, о древнейшем и самом символически мощном ядре абсолютной власти во всем немагическом мире. Семья Малфоев могла сколько угодно презирать маглов как явление, но они никогда — ни при каких обстоятельствах — не презирали реальную власть и колоссальное влияние, вне зависимости от их источника. — Ты... ты хочешь сказать, — он внезапно вспомнил фразу, брошенную юношей буквально минуту назад, — что наши предки действительно знали друг друга?