Глава 15 — Глава 15

«И о чем же вы размышляете? — с неподдельным интересом мысленно поинтересовался первокурсник. — И вообще, разве обычный предмет гардероба в состоянии осознать сам процесс мышления?» «Я мыслю, следовательно, я существую», — философски парировала Распределяющая шляпа. «Весьма занятное утверждение, — мысленно усмехнулся мальчик, выдвигая контраргумент. — Однако я всё же склонен полагать, что бытие определяет сознание, а материя первична. Так что правильнее будет сказать: я существую, следовательно, я мыслю». «Возможно, твоя правда, юноша, но сейчас перед нами стоит отнюдь не философская дилемма. Если у тебя когда-нибудь выдастся свободная минутка, можешь заглянуть в кабинет директора, там и подискутируем всласть, — в тоне незримого собеседника проскользнули явно довольные нотки. — Думается мне, в тебе есть черты, идеально подходящие для Когтеврана. В конце концов, кроме этих пытливых орлят, мало кто в замке интересуется подобными высокими материями». «Выходит, вы планируете отправить меня к сине-бронзовым? — с любопытством уточнил Генри. — Что ж, звучит совсем не дурно». «Нет, нет, нет, и еще раз нет. В тебе также бьется отважное сердце, — задумчиво протянула шляпа. — Безусловно, Слизерин тоже мог бы стать отличным плацдармом для реализации твоих недюжинных амбиций... И хотя ты уже сейчас в достаточной мере увенчан славой, именно змеиный факультет способен привести тебя к истинному величию». «Значит, мой удел — факультет Салазара? — продолжал допытываться Уэлш. — А как насчет Пуффендуя? Насколько мне известно, подавляющее большинство маглорожденных волшебников выходит именно оттуда». Древний артефакт неожиданно замолчал. Тишина затянулась, и лишь спустя долгую минуту голос в голове медленно и вкрадчиво произнес: «А ты помнишь, о чем я пела буквально четверть часа назад?» «О чем именно?» — первокурсник не до конца уловил суть вопроса, но интуиция так и вопила о том, что эта старая тряпка явно задумала какую-то пакость. Голос шляпы зазвучал немного сухо и поучительно: «Быть может, ждет тебя Пуффендуй, где верно чтят упорный труд, где преданность и верность правят, и где друг друга не предадут...» «...Что ж, сочту это за весьма лестный комплимент, — со сложной гаммой чувств отозвался юноша. — Но как же Когтевран? Разве не в вашей песне пелось, что туда попадают обладатели острого ума и непреодолимой тяги к знаниям?» «Всё так, вот только твой ум слишком остер, чтобы ограничивать его сугубо книжной мудростью. А посему...» — голос в голове оборвался, а затем Распределяющая шляпа на весь зал заорала: — Слизерин! За столом под зелено-серебряными знаменами раздались хлопки. Аплодисменты нельзя было назвать безумно восторженными, однако и ледяным равнодушием от них тоже не веяло. Обычное, сдержанное приветствие. Сняв с головы артефакт, Генри неспешно прошествовал к своему новому факультету, опустился на свободное место по соседству с Драко и повернулся, чтобы досмотреть церемонию. Как раз в этот момент шляпа громогласно вынесла вердикт Рону, отправив его к братьям, а чуть погодя определила темнокожего Блейза Забини в ряды слизеринцев. Как только список иссяк, профессор Макгонагалл свернула свой пергамент в тугой свиток и унесла говорящий головной убор прочь. Во главе преподавательского стола поднялся Альбус Дамблдор. Седовласый маг так лучезарно сиял, глядя на собравшихся учеников, и так широко раскинул руки в приветственном жесте, словно в целом мире не существовало для него ничего более прекрасного, чем вид полного зала детей. — Добро пожаловать! — раскатисто произнес директор. — Добро пожаловать в Хогвартс, в наш новый учебный год! Прежде чем мы приступим к великолепному банкету, я хотел бы сказать вам несколько слов. И вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! — Благодарю вас! Он грузно опустился обратно в свое кресло. Зал тотчас потонул в бурных овациях и радостных криках. В то же мгновение пустые золотые тарелки и блюда на столах материализовали из ниоткуда колоссальное количество разнообразной еды. От обилия яств, ароматов и красок буквально рябило в глазах. Уэлш не чувствовал особого голода. Выбрав себе пару легких, здоровых закусок, он принялся есть — неторопливо, аккуратно и с присущей ему врожденной элегантностью. Именно в этот момент его сосед-блондин решил подать голос. — Полагаю, ты из наших, — протянул отпрыск древнего рода, и в его тоне безошибочно угадывались нотки снисходительного превосходства. — Из ваших? — изогнув бровь, спокойно переспросил Генри. — Именно. Совсем не чета тем нищим семействам, которые плодят детей без оглядки, будучи не в состоянии обеспечить им достойное воспитание и привить элементарные манеры, — с нескрываемой желчью выплюнул Малфой, буравя презрительным взглядом противоположный конец зала, где сидели гриффиндорцы. Юноша проследил за направлением его взгляда и действительно увидел рыжего Рона. Новоиспеченный львенок сжимал в каждой руке по жирной куриной ножке и поглощал мясо с такой пугающей жадностью, словно был не школьником, а обезумевшим берсерком, ворвавшимся на пир посреди кровавой битвы. «Воистину, могучий юноша!» — саркастично подумал Уэлш. — Драко Малфой, — блондин тем временем манерно протянул руку для знакомства. Первокурсник невозмутимо отложил в сторону нож и вилку, после чего ответил на рукопожатие. — Генри Уэлш. Едва услышав эту фамилию, Малфой резко изменился в лице и непонимающе нахмурился.