Услышав слова Дамблдора, Гарри удивлённо распахнул глаза:
— Вы... знаете меня?
— Я директор Хогвартса. Твои родители тоже учились в нашей школе. Я видел их — они были честными и храбрыми волшебниками.
Дамблдор с самого начала разыгрывал привычную связку фраз, надеясь, что Гарри пойдёт по стопам своих родителей и поступит в Хогвартс.
Однако Гарри, похоже, задумался совсем о другом:
— Хогвартс? Ну и название! Сразу ощущение, будто туда попасть — уже нарушение правил.
— Тогда ты точно гриффиндорец! — радостно воскликнул Дамблдор, хлопнув по столу и чуть не вскочив на ноги.
Северус Снегг бросил на него раздражённый взгляд — ему очень не понравились эти слова.
«Лилиины глаза... должны попасть только в Слизерин!» — с холодной решимостью подумал он.
Кассандра тоже поджала губы:
— Наш учитель ведь тоже слизеринец. И его последователи, Пожиратели смерти, должны идти за ним — значит, в Слизерин!
Гарри задумчиво почесал подбородок:
— А, значит, и вы из Слизерина, сэр. Тогда, как верный ученик Пожирателей смерти, я последую вашему примеру. Хочу в Слизерин!
— Что?.. — опешили и Дамблдор, и Снегг.
Пару дней прошло — а мальчишка уже стал Пожирателем смерти?!
«Джеймс, Лили... простите меня...» — горестно пробормотал про себя Дамблдор.
Снегг же метнул на него взгляд, полный решимости: если Тёмный Лорд воспротивится, он не станет колебаться.
Он не допустит, чтобы имя «Пожиратель смерти» осквернило Лилины глаза.
Том, не замечая бурных эмоций старых волшебников, лишь слушал гулкий голос своей Системы:
«Система, что ты творишь?»
«Настоящая Система не допустит, чтобы ещё один Том Реддл запятнал доброе имя хозяина! Мой хозяин под моей защитой!»
«...Эм.»
«Так что, принимаешь задание или нет?»
«Дармовой квест? Конечно, принимаю!»
Том слегка кашлянул, привлекая общее внимание:
— Кхм... Альбус, то есть профессор, — Харри поступит в Хогвартс, это возможно.
Мудрый Дамблдор сразу понял, к чему тот клонит:
— Говори, Том. Какое условие?
— Я хочу стать преподавателем.
Том сказал прямо, без обиняков.
— Э-э... это, пожалуй, не очень хорошая идея, — насторожился Дамблдор.
«Если ты войдёшь в замок, от учеников потом мокрого места не останется...»
Он явно тянул время, думая, как бы отговорить.
Но Том знал, что этот ответ предсказуем.
Он спокойно встал, поднял Старшую палочку — и в следующее мгновение белый туман сплёлся в гигантского василиска, парящего прямо посреди лавки Флореана Фортескью.
— *Патронус?!* — ахнули Дамблдор и Снегг одновременно.
Не от того, что заклинание трудно, а от того, что его сотворил сам Тёмный Лорд!
Патронус могли создать лишь те, в чьих сердцах жила любовь, кто помнил радость и свет.
Значит, где-то глубоко внутри Том всё ещё не лишён чувств.
И тут у Дамблдора снова ожила старая одержимость — вина и надежда.
Он не сумел наставить Тома когда-то, но если Тёмный Лорд способен сотворить Патронуса...
То, быть может, не всё потеряно?
Дамблдор уже решил — он снова будет пробовать наставить его на путь добра.
Харри подождёт.
— Прекрасно, замечательно, Том! — прослезился он. — Профессор рад, что ты понял истинный смысл света!
Он потянулся, чтобы обнять его, но Том хладнокровно выставил палочку, на кончике которой заиграл зелёный свет.
— Ещё шаг — и *Авада Кедавра*, старик.
— Всё хорошо, мальчик, профессор понимает, — выдавил через натянутую улыбку Дамблдор и сел обратно.
— Так вот... Том, какую кафедру ты хочешь занять? Свободных сейчас нет... разве что, например, я уволю Северуса?
— Ты это всерьёз?! — Снегг моментально взялся за свою палочку.
Но Том лишь легкомысленно махнул рукой:
— Не нужно. Я человек универсальный, поэтому займусь всеми факультетами понемногу. Ну, скажем, стану ассистентом — помогать в разных дисциплинах.
Главное ведь не учить, а... *развлекаться*.
И кое с кем свести старые счёты.
Изначально он хотел быть школьным смотрителем — откуда удобно встретить второго Волдеморта, если тот покажется, и одним «Авада» завершить историю.
Но должность вне преподавательского состава — никаких баллов, никакого веселья.
— Прекрасно, — кивнул Дамблдор. — Тогда жди совиную почту. Придёт письмо с назначением. Поедете вместе с другими на Хогвартс-экспрессе... Ах да, вот, Гарри, твоё письмо.
Он передал конверт Тому и вместе со Снеггом вышел из лавки.
За дверью сразу вздохнули с облегчением дежурившие мракоборцы и тоже мгновенно скрылись за углом.
— Ну что ж, мороженое доели — можно идти, — спокойно сказал Том.
...
Хогвартс, кабинет директора.
В воздухе вспыхнуло пламя феникса, и Дамблдор со Снеггом появились прямо посреди комнаты.
Они вернулись, используя магию Фокса.
— И ты по‐прежнему веришь ему? — холодно спросил Снегг.
— Он доказал, что способен чувствовать, — задумчиво ответил Дамблдор. — А значит, я обязан попытаться достучаться до него любовью.
Он тяжело вздохнул:
— Тем паче, остановить его мы всё равно не сможем. Сила Тома, да ещё со Старшей палочкой... Бесполезно.
Снегг нахмурился, но промолчал.
...
Косой переулок.
Магазин Гаррика Олливандера.
Том развернул письмо:
— Гарри, похоже, нам нужно подобрать тебе палочку.
— Не волнуйтесь, сэр! В этот раз я справлюсь — старика усыплю мгновенно! — горячо пообещал Гарри, усиленно повторяя какой‐то собственный «сонный» заклинательный бормот.
Том, наблюдая за энтузиазмом ученика, лишь вздохнул:
— Хмм... На этот раз заклинание не понадобится.
— Понял, сэр! — бодро кивнул Гарри.
Дверь скрипнула.
Том вошёл в магазин — и первым делом увидел смертельно усталое лицо Олливандера.
— Ради Мерлина, бери, что хочешь, только не трогай меня, — застонал старик.
На лице Тома мелькнула ухмылка — почувствовав соблазн сыграть с ним злую шутку.
Но Кассандра сухо заметила:
— Учитель, если вы это сделаете — в следующий раз приходить будет уже не к кому.
Том задумался на пару секунд и кивнул. Логично.
Даже забаву нужно растянуть.
Спасибо за прочтение!
Обновлено: 10.07.2026