«Спокойнее, старик, — усмехнулся Том. — В самом деле, мы пришли купить палочку».
Он достал из‐под мантии Старшую палочку и, будто ни в чём не бывало, указал ею на шкаф за спиной Гаррика Олливандера. Ни тени смущения — словно вовсе не он недавно устроил переполох с этой самой палочкой.
«Будь добр, прибереги эту штуку. Брр, мороз по коже».
На лице Олливандера проступили тёмные полосы раздражения, но тут же его глаза расширились. «Постой‐ка... Неужели это...»
Он резко вскочил, наклонился к Тому, намереваясь рассмотреть палочку поближе, однако изумрудный свет на её кончике мгновенно охладил пыл мастера.
Олливандер откашлялся, в глазах промелькнула осторожность:
«Так... Сделаем так. Ты дашь мне взглянуть на неё поближе — я взамен продам тебе палочку».
«Авада...»
«Продаю! Уже продаю!» — взвыл Олливандер, спеша отвернуться и нырнуть в шкаф.
«Чёрт...» — Том вдруг хлопнул себя по лбу.
«Что случилось, учитель?» — удивлённо спросила Кассандра.
«Совсем забыл попросить у старика Дамблдора ключ от семейного хранилища Поттеров».
Мысль о потерянной выгоде кольнула, но, поразмыслив, Том усмехнулся. Дамблдор слишком проницателен, чтобы забыть такую мелочь, значит, дело не в этом. Скорее, он просто не хотел, чтобы Том явился в «Гринготтс».
И понятно почему... Философский камень всё ещё лежал там, в глубинах подземелий.
«Хе‐хе... Старик по‐прежнему не доверяет мне», — хмыкнул Риддл.
Камень, дарующий вечную жизнь, но не вечную молодость — пустая игрушка. Том Марволо Реддл не нуждался в иллюзиях бессмертия.
Мысли прервала реплика Гарри:
«Так у меня... есть собственное хранилище?»
Кассандра ответила спокойно:
«Конечно. Дом Поттеров — один из старейших чистокровных родов. Твои родители оставили тебе немалое состояние».
«Хм... тогда, может, я смогу нанять больше Пожирателей смерти?»
Парень воодушевился: если половина приспешников будет под его началом, то заместителем Тёмного Лорда он станет запросто. Гарри одобрительно кивнул сам себе.
Тем временем Олливандер вернулся с тонким ящичком в руках.
«Прошлая палочка тебе явно не подходит... Попробуй вот эту».
Он открыл крышку и извлёк новую. Палочка была тёплого коричневого оттенка, рукоять смахивала на обрубок ветви, гладкий ствол без узора.
【Предмет: Магическая палочка】
【Древесина: падуб】
【Сердцевина: перо феникса】
【Длина: одиннадцать дюймов】
【Качество: превосходное】
【Совместимость: 54 %】
Сойдётся же, подумал Том. И эта, и его прежняя палочка имели одно и то же происхождение — одно перо одного и того же феникса.
Он наблюдал, как Гарри бережно берёт палочку. Олливандер поспешно отходит в сторону, опасаясь, как бы юнец не направил её на него.
Гарри закатил глаза, вскинул руку, и лёгкий порыв ветра закружил вокруг.
«Вот она! Та самая!» — вскрикнул Олливандер, весь просияв. — «Не верится, что она наконец нашла истинного хозяина!»
Том с Кассандрой и бровью не повели — старые продавцовские трюки.
Зато Гарри загорелся искренне:
«Она... особенная?»
Олливандер кивнул многозначительно:
«Не палочка особенная, а её сердцевина. Она и ещё одна — из одного и того же пера феникса. А её второй владелец...»
Он краем глаза покосился на Тома.
Гарри мгновенно всё понял: судьба сама метит его в ближайшие сподвижники Тёмного Лорда! Бережно спрятав драгоценную палочку, он спросил:
«Сколько?»
Кассандра, привычно взяв роль казначея, обратилась к мастеру:
«Олливандер, сколько с нас?»
«Что вы, что вы! Не нужно. Пусть будет подарком миссию Поттера!»
(Впрочем, в уме он уже прикидывал, как потом выбить платёж из Дамблдора: жизнь дороже денег.)
Том не стал спорить и спокойно направился к выходу.
Когда дверь за ними закрылась, Олливандер тяжело выдохнул:
«Святые подвязки Мерлина... Слава волшебству, они ушли».
...
«...Хозяин...»
Женский голос в голове заставил Тома резко остановиться. Кассандра и Гарри, не понимая, тоже замедлили шаг.
Том, мастер исследований души, сразу понял — это отклик на уровне духа. Резонанс с существом, связанным с ним самым прямым образом.
Хм. Осколок души? Но почему голос женский?
Неужели другой Волдеморт... стал женщиной?
Мысль была настолько мерзкой, что Том невольно поёжился. Если так — уничтожить срочно, пока репутация не пострадала.
(Хотя какая, к чёрту, репутация.)
Он сунул в ладонь Гарри двадцать фунтов.
«Ступай домой. Сам».
Схватив Кассандру за плечо, исчез с тихим треском — Превратился в вихрь, и воздух сомкнулся за ним.
...
«Значит, так, — буркнул Гарри, глядя вслед. — Всё всегда только вокруг неё...»
Он стиснул палочку. — «Посмотрим! Ещё я стану его правой рукой!»
...
Леса Албании.
Пространство дрогнуло, и Том с Кассандрой шагнули из пустоты.
Обычный волшебник не смог бы телепортироваться на такое расстояние, но Том Реддл был далеко не обычным.
«Учитель, зачем мы здесь?» — Кассандра скрестила руки, наблюдая за ним.
Он молчал, глядя прямо на неё.
«Учитель?» — переспросила она, чувствуя неловкость.
Ответа не последовало. Его взгляд был слишком сосредоточенным. Девушка внезапно вспыхнула, отворачиваясь:
«Неужели он... здесь?..»
Невозможно же... в таком месте...
Она плотно сжала глаза, щёки запылали. Но секунда тянулась за секундой, и ничего не происходило. Приоткрыв ресницы, Кассандра увидела, что Том уже стоит за её спиной.
Перед ним на траве извивалась огромная змея — массивная, с полированными чешуйками, блестящими под лунным светом.
«Нагини», — произнёс он с лёгкой улыбкой и провёл ладонью по её голове.
Чудовище довольно прищурилось, вытягиваясь под его рукой.
Кассандра застыла. Она... проиграла змее?
Том же был откровенно доволен. Он‐то давно должен был догадаться: голос принадлежал одной из его душевных частей — заклятой хранительнице крови, змеиной женщине Нагини.
«Но всё же... нужно избавить тебя от остатков души Лорда‐Разеткоглазого», — тихо пробормотал он.
«Пока вернёмся домой», — решил Том, и рука его мягко легла на гладкую чешую.
Спасибо за прочтение.
Обновлено: 10.07.2026