«Гарри, на этот раз ты отлично справился. С этого дня ты — полноправный Пожиратель смерти».
Том одобрительно похлопал Гарри по плечу.
«Кроме того...»
Он достал откуда-то птичью клетку, внутри которой сидела белоснежная сова.
«С днём рождения».
От неожиданности Гарри прослезился. Он обеими руками прижал клетку к себе, всхлипывая сквозь улыбку.
— Я, Гарри Поттер, полжизни скитался по свету и впервые встретил настоящего наставника... Жаль только, что не раньше!
С этой минуты, если господин скажет идти налево — я никогда не сверну направо! Цель ясна: стать правой рукой Пожирателя смерти номер один!
Кассандра, стоявшая рядом, недовольно поджала губы: учитель ей, между прочим, ещё ни разу подарков не делал. Поэтому оба и не заметили, как Том вытащил клетку буквально из воздуха — прямо из четырёхмерного кармана.
...
Хогвартс. Кабинет директора.
Дверь распахнулась, и Снегг, взметнув плащ, вошёл широким шагом, словно огромная летучая мышь.
Плюх!
Газета шлёпнулась на стол перед Дамблдором.
— Это ты называешь «всё под контролем»? Гарри Поттер в розыске! Цена — тысяча золотых галеонов!
— Что?! — Дамблдор поспешно подался вперёд, поправил очки и вчитался в заголовок:
«Гарри Поттер вместе с Неизвестным напал на лавку волшебных палочек Олливандера! Почему Мальчик‐Который‐Выжил всё ещё жив?!»
— Том... признаю, этот раз за мной ошибка, — пробормотал он. — Но если ты считаешь, что победил, — ошибаешься.
Старая пчела всегда держит про запас план Б!
Дамблдор хлопнул ладонью по столу и встал:
— Северус, иди в Министерство магии, потребуй у Фаджа две группы авроров. Мы идём возвращать Гарри!
— Зачем столько шума? — нахмурился Снегг. — Не проще ли сделать всё самим?
— Ты думаешь, я не хотел бы? — вздохнул Дамблдор. — Просто я уже не потяну бой с Томом.
Возраст, понимаешь ли... Пускай я пойду первым, а вы займитесь отвлечением и фланговыми манёврами.
Иного выхода нет. Мощь Тома внезапно выросла до непостижимого уровня. Даже со Старшей палочкой Дамблдор не смог одолеть его — а теперь и палочка в руках врага.
...
Косой переулок.
Мороженое «Флориш и Фоско».
Том, Гарри и Кассандра мирно сидели за столиком и лакомились мороженым.
— Отличное достижение, Гарри, — усмехнулся Том, протягивая ему свежую газету. — Награда — тысяча галеонов. Прямо как в мои лучшие годы.
— Что? — Гарри моргнул. — За что меня разыскивают?
Но память у него всегда была коротка, и, решив, что гадать бессмысленно, он просто ухмыльнулся: наставник похвалил — и этого достаточно.
Кассандра зло впилась зубами в вафельный рожок, зыркнула на довольного Гарри, потом перевела взгляд на Тома:
— Учитель, я не хуже Поттера! Дайте и мне задание!
Она не привыкла уступать, особенно равным. С Томом — другое дело: он выше, сильнее, совершенен во всём.
Хозяин лавки стоял за прилавком бледный, как мел. *Неужели эти трое и есть свита самого Темного Лорда? И спорят — у кого награда выше...
Утро-то начиналось так хорошо — открыл лавку, приготовил свежие сливочные рожки, а первым посетителем оказался Волдеморт! Теперь вот молится, чтобы они хотя бы просто ушли, не разнесли магазин к дьяволу.
Но, как говорится, чем сильнее желаешь одного исхода, тем меньше шансов, что он сбудется.
Дзынь!* — звякнул колокольчик над дверью.
Вошёл седобородый старец в лиловой мантии, за ним — масляноволосый мужчина в чёрном.
За стеклом лавку окружили авроры. Они выглядели встревожено, многие нервно сжимали палочки — кто-то даже судорожно писал письма, словно прощальные.
— Том, — мягко произнёс Дамблдор, подходя к столику, — не возражаешь, если я присяду?
— А ты, вижу, уже сел, — хладнокровно отозвался Том, взглянув на него сверху вниз.
Дамблдор лишь добродушно улыбнулся.
— Морозиво у них тут отменное, мне всегда нравилось. Хозяин, ещё одну порцию с мёдом!
— Эээ... сию минуту... — пробормотал перепуганный владелец лавки, едва не плача: если лавку не превратят в пепел после встречи двух сильнейших волшебников, это будет чудом.
— Профессор, — лениво протянул Том, доставая Старшую палочку, — может, сразу к делу? Убедишь — жив, не убедишь — разберёмся по-другому.
В тот же миг авроры за окнами затаили дыхание и сжались, готовясь к худшему.
Но Дамблдор словно не заметил палочки.
— Том, раз ты всё ещё зовёшь меня профессором, послушай совет: отпусти Гарри. Пусть вернётся в Хогвартс.
Тишина.
Что это за план, старый чудак?!* — метнул взглядом Снегг. — *Он всерьёз думает, что Волдеморт просто так отдаст Поттера?
Разумеется, Том даже слушать не стал.
— С чего бы это мне, профессор?..
【Динь! Поздравляем, хозяин! Активирован квест!】
【Квест: Победи другого Волдеморта и стань спасителем. Награда: неизвестна.】
【Этап первый: Получи должность в Хогвартсе.】
【Бонус: Генетический эликсир (позволяет без побочных эффектов объединить гены любого магического существа, получив его природную способность).】
«Принять?»
Том застыл, нахмурился. Прошло несколько секунд.
— Хмм... дай обдумаю.
Снегг едва не прыснул: *Что, он... согласен? Это сработало?!
Не может быть... Неужели этот чудовищный план Дамблдора реально имеет смысл?
Дамблдор, заметив, что лёд тронулся, решил развить успех — и переключился на Кассандру и Гарри.
— А ты, должно быть, мисс Уорли? Я помню твоих родителей — замечательная пара, выпускники Хогвартса. Как же быстро летит время...
Кассандра, зная, что Дамблдор — заклятый враг её учителя, лишь хмыкнула и отвела глаза.
Но тот не сдался:
— Слышал, твоё семейство занимается волшебными растениями. Профессор Спраут будет рада такой ученице — талантливой и трудолюбивой.
Девушка не ответила, но уголки её губ слегка дрогнули. Кажется, ей было приятно.
Увидев это, Дамблдор просиял, а затем повернулся к Гарри.
— Гарри, рад видеть тебя вновь.
Спасибо за чтение!
Обновлено: 10.07.2026