В день Рождества, в усадьбе семьи Уорли.
Сегодня Кассандра проснулась очень рано. Она с нетерпением ждала этого Рождества, потому что именно сегодня должна была получить подарок от Тома — первый подарок, который он ей дарит.
Подумав об этом, Кассандра, быстро умывшись, поспешила вниз по лестнице.
Спустившись, она увидела Тома, сидящего на диване и неспешно потягивающего чай.
Пожирателей смерти здесь уже не было — Том просто велел им убраться, и они мигом исчезли.
Им это было даже в радость. Ведь не зря говорят: быть рядом с владыкой — все равно что ходить по лезвию ножа.
К тому же у них были куда более срочные дела.
Некоторые из них получили письма от своих детей, где те жаловались, что их обидел какой-то профессор Том Марволо Реддл. Увидев это имя, они остолбенели.
Поскольку не знали, тот ли это самый «Том Марволо Реддл» или просто тезка, они не осмеливались действовать наобум.
Теперь же, убедившись, что это действительно Волдеморт, они спешили домой, чтобы как следует выдрать своих отпрысков.
А то вдруг Том вдруг вспомнит об этом — и жди беды, вплоть до истребления всего рода.
Вернемся к настоящему.
— Учитель!
Сегодняшняя Кассандра была куда оживленнее обычного.
— С Рождеством тебя.
Том, конечно, знал, чего ждет его ученица. Он погладил ее по шелковистым золотистым волосам и кивнул на столик, где стоял изысканно упакованный подарочный ящичек. — Открой, посмотри.
Кассандра с нетерпением сорвала упаковку и увидела внутри пару изящных белых шелковых перчаток.
— Нравится?
Это был продукт алхимии, созданный самим Томом. Конечно, он уступал изделиям Николя Фламеля, но и с другими алхимическими творениями тягаться не собирался.
На вопрос Тома Кассандра не ответила словами — просто бросилась ему на шею, вложив в объятия все свои чувства.
Мистер и миссис Уорли, подсматривавшие из-за угла, только вздохнули: похоже, их маленькая доченька вот-вот упорхнет из гнезда.
...
Тем временем в Хогвартсе.
В спальне Слизерина Гарри разбирал подарки от друзей.
Первым он вскрыл посылку от Малфоя — тот подарил полный набор инструментов для ухода за метлой.
Затем Гарри взял другую коробку.
— Это...
На приклеенной записке стояла подпись: Том Марволо Реддл.
Увидев это имя, Гарри взволнованно сорвал упаковку.
— Коробка... шоколадных лягушек?
Видно, Том здорово преуспел в двойных стандартах.
Но Гарри отнесся к этому философски: лягушки так лягушки, зато съедобные.
Думая так, он вскрыл упаковку, схватил одну лягушку и закинул в рот.
Прикусив, ощутил что-то твердое.
Гарри вытащил это изо рта — обычная карточка волшебника, прилагаемая к шоколадным лягушкам.
Только на ней был изображен... Том Марволо Реддл.
Гарри с восторгом уставился на ожившую фигурку Тома на карточке.
Похоже, учитель все-таки не совсем о нем забыл.
С замиранием сердца Гарри продолжил разбирать коробку.
— От Гермионы, конечно, книга... А это от кого?
Гарри с недоумением уставился на большую коробку, подошел и вскрыл ее.
Внутри...
— Пусто?
Губы Гарри дернулись. Кто-то решил над ним подшутить? Думает, что он, второй человек у Тёмного Лорда, легкая добыча?
В гневе Гарри схватил коробку, чтобы швырнуть, но вдруг понял: вес не тот.
— Хм?
С подозрением Гарри засунул руку внутрь и нащупал гладкую, шелковистую ткань.
Вытащив ее, он разглядел: — Это... плащ?
Гарри не знал, что это одна из трех Даров Смерти... мантия-невидимка.
Он взял мантию в руки — и ладонь под ней исчезла.
Увидев это чудо, Гарри не удержал улыбки.
Затем, будто что-то вспомнив, он набросил мантию на себя.
Все, что прикрывала ткань, стало невидимым.
— Постой... А значит, с ее помощью я смогу...
В голове Гарри мелькнула мысль: не воспользоваться ли мантией, чтобы незаметно пробраться в запретную секцию библиотеки и разыскать способ одолеть трехголового пса?
Да, они до сих пор не придумали, как справиться с Люфлусом. В книгах лишь повторялось: «Несильным волшебникам при виде трехголового пса — бежать без оглядки».
Были и хитрости против него, но для взрослых чародеев, а не для таких юных волшебников, как они. К тому же особенность Люфлуса — засыпать под музыку — была слишком экзотичной.
С мантией в руках Гарри вдруг с нетерпением загляделся на вечер — впереди ждало ночное приключение.
...
На самом деле подарки от Тома получили не только Гарри и Кассандра.
Люциусу Малфою достался тюбик элитного магловского геля для волос.
Гермионе — учебник по Трансфигурации с пометками на полях.
А Северусу Снейпу...
В подземелье замка, в кабинете Снейпа.
Снейп молча смотрел на бутылку шампуня «Поттер».
Поскольку Джеймс Поттер давно мертв, этот шампунь сняли с производства.
Чтобы раздобыть такую редкость, Том явно постарался.
Но почему-то Снейп не чувствовал радости.
...
Третий этаж замка, кабинет преподавателя Защиты от Тёмных искусств.
— Квиррелл, наш другой я прислал нам целый мешок фирменных гамбургеров!
Волдеморт был в восторге от подарка. Впервые ему понравился магловский праздник. — Квиррелл, жри их все!
— Аба-аба-аба...
Квиррелл, обтекаемый слюнями и с пустым взглядом, лишь причмокивал губами.
...
Восьмой этаж Хогвартского замка.
Дамблдор тоже разбирал рождественские подарки.
Ему, «величайшему белому волшебнику столетия», слали дары со всех сторон.
Но радости это не приносило.
— Опять книга... Хоть бы мешочек лимонных дольцев прислали.
Дамблдор вздохнул: после заточения Грин-де-Вальда на свете больше некому понять бедного старого Денни.
Но тут он заметил в углу комнаты еще одну коробку.
Легким Акцио Дамблдор подманил ее к себе. На записке стояла подпись «Том Марволо Реддл». Дамблдор удивился — и даже обрадовался.
Правда, на всякий случай он сжал палочку: мало ли, что подкинул этот проказник.
Осторожно вскрыв коробку, Дамблдор убедился: никаких проклятий. А внутри лежали... теплые красные шерстяные носки.
— Том, ты, парень...
Даже закаленный бурями Альбус Дамблдор, мастерски владеющий эмоциями, не сдержал слезинки в уголке глаза.
Спасибо за прочтение главы!
Обновлено: 10.07.2026