Глава 52 — Глава 52

Насытившись и убрав остатки еды, Том и его спутники с довольным видом позволили себе громко рыгнуть. – Что дальше? Возвращаемся тем же путём? – спросила Кассандра, глядя на Тома. – Нет, мы не пойдём назад, – ответил он, не отрывая взгляда от статуи Слизерина. Кассандра последовала за его взглядом и нахмурилась. – Что не так со статуей? Том собрался с мыслями и поделился догадкой: – Василиск выполз изо рта статуи. Значит, за ней должно быть пространство. Возможно, в Тайной комнате Слизерина есть ещё потайные помещения. Заинтригованные его словами, Кассандра и Драко присоединились к осмотру статуи. – Том, Кассандра, идите сюда, быстрее! – вдруг крикнул Драко, будто что-то обнаружив. Они подошли и увидели на стене рядом со статуей двух переплетённых каменных змей – точь-в-точь таких же, как у входа в Тайную комнату. – Открывай! – приказал Том змеям на парселтанге. Каменные изваяния раздвинулись, стена исчезла, и перед ними появилась дверь обычного размера. – Так и знал, что в Тайной комнате есть ещё один секрет, – пробормотал Том, толкая дверь и шагая внутрь. За дверью их ждал длинный коридор. Будто почувствовав их присутствие, тусклые зелёные огни в настенных светильниках зажглись сами собой, окутывая проход зловещим мерцанием. При слабом свете они медленно двинулись вперёд и вскоре оказались на перекрёстке. Кассандра указала на широкий проход справа: – Василиск, скорее всего, уполз туда. Том взглянул на явные следы ползания на полу прохода, хмыкнул, повернул в другой коридор обычного для человека размера и сказал двум спутникам: – Пойдёмте сюда. Через некоторое время в конце коридора показалась массивная каменная дверь. Драко шагнул вперёд и изо всех сил попытался толкнуть её, но дверь даже не дрогнула. Он тут же обернулся к Тому: – Не поддаётся. Том, без тебя не справиться. Том кивнул, подошёл к двери и прошипел на змеином языке: – Открывай! Едва он закончил, печать на каменной двери словно растворилась, и она медленно распахнулась сама собой. – Кх-кх… Едва они вошли в тёмную комнату, как все трое закашлялись от густой пыли и поспешно наложили заклинания очистки и света. – А-а-а! Как только комната осветилась, Кассандра и Драко вскрикнули от ужаса. Том огляделся и сразу понял причину. Комната была заполнена образцами различных магических существ. Тела существ, слитых воедино, расчленённых, мутировавших, создавали жуткую и пугающую атмосферу, способную сразить неподготовленного волшебника наповал. Том достал два маленьких флакона с успокоительным и протянул Кассандре и Драко, мягко успокаивая: – Вот, не бойтесь. Выпейте это, станет легче. Они приняли зелье залпом, немного посидели, и им действительно стало лучше. Кассандра, всё ещё бледная, дрожащим голосом спросила: – Что… что это всё такое? – Очевидно, это лаборатория Слизерина. Судя по этим образцам, он глубоко изучал магическую трансфигурацию. Отдохните здесь, а я осмотрю комнату. С этими словами Том поднялся и начал осматривать помещение. Комната была небольшой, и Том уже успел бегло осмотреть её, пройдясь по периметру. Помещение пустовало — если не считать магических существ в банках. Книжные полки в углу стояли пустые, явно очищенные кем-то наспех. На столе не осталось ничего, кроме засохшего пузырька с чернилами и пера. Любые записи или документы, которые могли быть здесь, исчезли. Но Том не собирался сдаваться. Он ещё раз тщательно обыскал комнату, проверяя даже труднодоступные уголки. И его настойчивость вознаградилась. В щели между столом и стеной лежал лист пергамента — вероятно, его обронили в спешке. Видимо, тот, кто уносил остальное, слишком торопился и пропустил эту улику. Том поднял пергамент и внимательно изучил его. Выражение его лица сразу стало мрачным. – Вот и ещё одна грязная тайна этого человека, – пробормотал он про себя. Кассандра, отдыхавшая у входа, наблюдала, как Том методично исследует комнату. Увидев его возвращение с находкой и серьёзный взгляд, она быстро поднялась. – Что случилось? Нашёл что-то? Том молча протянул ей пергамент. – Всё остальное вычистили. Осталось только это. Кассандра взяла лист, и к ней тут же подошёл Драко, чтобы рассмотреть его вместе. Однако густо испещрённые страницы с непонятными символами и пометками вызывали разве что головокружение. Для них это был настоящий шифр, не поддающийся расшифровке. Кассандра вернула пергамент Тому и с лёгким любопытством спросила: – Что это вообще такое? Драко, видя, что Том не спешит отвечать, осторожно предложил: – Может, нам уже уходить? Том лишь кивнул, соглашаясь. Когда Кассандра и Драко уже собирались возвращаться прежним путём, Том схватил их за руки: – Только что, пока осматривал комнату, я нашёл там потаённую дверь. Должно быть, она ведёт прямо наружу. Идёмте со мной. С этими словами он подвёл их к углу на противоположной стороне комнаты и отворил дверь, почти незаметную в стене. Пройдя несколько шагов вперёд, они увидели каменную лестницу, уходящую вверх. Её конец терялся в темноте. – Я так устал... Мы ещё не пришли? Это слишком высоко, – проворчал Драко, когда они поднимались уже довольно долго, его силы были на исходе. Кассандра просто молчала — говорить было тяжело. – Не болтай, мы почти на месте, – Том ответил, запыхавшись. Когда троица была уже на грани изнеможения, они наконец добрались до площадки в конце лестницы. Том опустился на пол, достал три склянки бодрящего зелья и, подав две Кассандре с Драко, залпом осушил свою. Постепенно силы вернулись к ним, и после короткого отдыха Том снова повёл их дальше. Они открыли массивную каменную дверь на другой стороне площадки. За дверью оказалась небольшая пещера, но стоило им выйти, как камень снова встал на место, слившись со скалой. Как ни пытался Том, открыть её снова не удалось. – Похоже, путь только в одну сторону. Ладно, пошли, выбираться надо. Когда они вышли из пещеры, то обнаружили себя в совершенно неожиданном месте — перед ними расстилался... – Это... Запретный лес!