Глава 91 — Глава 91

— Жаль, что свиток мне не достался, — пробормотал Мека Андерс, глубокой ночью покидая роскошный особняк. Тайный аукцион закончился. Мека не получил желанного сокровища, зато унёс с собой изумрудно-зелёный кулон-полумесяц. Серебристый лунный свет озарял две фигуры. — А где третий? — спросил Мека, заметив, что гостя в чёрной маске рядом нет. — Кузнец сказал, что у него возникли срочные дела, и ушёл ещё по дороге, — ответил мистер Боргин. — Понятно. Тогда здесь и попрощаемся. — Похоже, Знахарь сегодня нашёл то, что искал, и теперь спешит домой, — с улыбкой заметил Боргин. Они разошлись в разные стороны. Однако, свернув в тёмный проулок, Мека услышал в ночной тишине приближающиеся шаги. Кто-то явно шёл прямо к нему. Ответ пришёл почти сразу: обострённое обоняние уловило знакомый растительный запах. «Так это гость в чёрной маске». Пахло корнями могильной травы. Неужели человек покинул группу раньше только для того, чтобы устроить засаду? — Раз уж ты можешь посещать такие аукционы, в деньгах наверняка не нуждаешься. Тогда зачем нападать на меня? — тихо произнёс Мека, потирая подбородок. Причины он не понимал. Гости только начали расходиться после торгов, и драка в ближайшем переулке могла привлечь нежелательное внимание. «Пока лучше избежать столкновения». Тишину нарушил едва слышный шелест. Тень с пугающей скоростью взмыла в небо и мгновенно растворилась во мраке. Через несколько мгновений в проулке появился человек в чёрной маске. Сняв её, он открыл лицо пожилого мужчины в тонких очках с серебряной оправой. Чёрные волосы и густая борода скрывали его черты, а мрачный взгляд буравил ночное небо. Он всё предусмотрел, и всё же добыча ускользнула. — Анимаг? — пробормотал старик. — Значит, придётся искать другой способ... --- В таверне по-прежнему горел свет. Тёмная тень скользнула в окно и на красном ковре обернулась фигурой в чёрном плаще. — Хотелось бы знать, кто скрывается под именем Кузнец, — произнёс Мека. Он переоделся, умылся и устроился на мягкой кровати. Затем достал изумрудно-зелёный кулон в форме полумесяца. Камень холодил ладонь. Внутри Меки затрепетала одна из двух серебристо-белых душ — её неудержимо влекло к кулону. — Похоже, я стану самым юным создателем крестража, — улыбнулся он. В памяти ожили знания Оле Буллока. Мека произнёс заклинание и сосредоточился. Из тела вырвалось серебристое сияние, а перед глазами возникла отделившаяся душа. В горле застряло нечто постороннее. Мека открыл рот и выплюнул яркий шар света. Внутри виднелся крохотный человечек с его лицом и живым, подвижным взглядом. — Вперёд. Сияние шара погасло и рассыпалось. Серебряный человечек устремился к лежавшему на ладони «Ледяному Клыку». Едва душа коснулась кулона, по изумрудно-зелёному камню протянулись загадочные серебряные узоры. Их линии оплели человечка и постепенно втянули его в полумесяц. Вскоре Мека ощутил второе тело — холодное, твёрдое и лежавшее на его собственной ладони. Внутри кулона понемногу накапливался серебристый свет. «Теперь у меня две жизни». Сердце забилось быстрее. В современном магическом мире крестражами, вероятно, владели лишь двое: Тёмный Лорд, чьё имя никто не осмеливался произносить, и сам Мека. Более того, Тёмный Лорд впервые совершил это в старшем возрасте, тогда как Мека пока был всего лишь второкурсником Хогвартса. — Мне невероятно повезло, — вздохнул он. Создание крестража требовало выдающегося ума и магического таланта. Кроме того, душу приходилось раскалывать чудовищными переживаниями, а затем заключать её часть в подходящее вместилище. В нынешнем поколении, помимо Тёмного Лорда, едва ли нашёлся бы волшебник, способный на такое. Сам Мека обошёл эти препятствия благодаря особому пространству сознания, знаниям Оле Буллока и заранее разделённым душам. Он снова закрыл глаза, прислушался к крестражу и постепенно освоился с новыми ощущениями. Вскоре на его лице появилось изумление. — Я могу делиться с душой в крестраже всеми воспоминаниями... Даже Тёмный Лорд, насколько было известно Меке, мог лишь обмениваться со своими крестражами простейшими сведениями. Их воспоминания не сливались воедино. Здесь всё происходило иначе. Воспоминания Меки непрерывно переходили к заключённой в кулоне душе и менялись вместе с его собственными. Чем глубже он погружался в это состояние, тем теснее переплетались их сознания. Каждое открытие одной души тут же становилось известно другой. — Так вот почему «Ледяной Клык» так притягивал её. От кулона исходила холодная энергия, похожая на отголосок тёмной магии. Душа непрерывно поглощала её, превращая в своего рода пищу. — Перемены едва заметны, но душа действительно понемногу становится сильнее и устойчивее. За короткое время серьёзной разницы не возникнет. Однако спустя годы душа в крестраже наверняка перерастёт ту, что осталась в теле. Вместе с силой, похоже, возрастала и быстрота мысли. Сознание второй души уже работало свободнее, словно вырвалось из невидимых оков и обрело необычайную ясность. Исследование крестража затянулось до утра. Мека уснул почти на рассвете и проспал до вечера, пока голод не заставил его подняться и отправиться за едой. Когда он возвращался, Косой переулок снова утопал во тьме. Витрины по обе стороны улицы давно погасли. Внезапно издалека потянуло знакомым запахом сырой травы. Мека насторожился. — Значит, ты всё-таки пошёл за мной? Кузнец каким-то образом отыскал его. Неужели кто-то раскрыл личность и местонахождение Знахаря? О том, что под маской скрывался человек, выпивший Оборотное зелье, вроде бы знал только мистер Боргин. Неужели Кузнец заплатил ему за сведения? — Какой же ты настырный. Мека посмотрел в темноту. Его взгляд похолодел. На этот раз он не стал уходить от погони. Свернув в сторону, Мека двинулся глубже в лабиринт проулков. Эту угрозу следовало устранить как можно скорее.