Глава 90 — Глава 90

— Не слишком ли дорого? — спросил один из гостей, рассматривая изумрудно-зелёный кулон. — Если он всего лишь успокаивает, таких денег не стоит. Белобородый старик улыбнулся. — Вы не знаете всей истории. Это одна из трёх работ Алека. Две остальные были утрачены много лет назад, поэтому «Ледяной Клык» можно считать единственным сохранившимся творением мастера. Уже имя создателя оправдывает цену. Кроме того, Алек был единственным великим алхимиком, рождённым тёмным волшебником. — Вот как... Гость больше не возражал. — Торги начинаются. Вскоре прозвучала первая ставка: — Тысяча триста галлеонов. — Ложа номер два предлагает тысячу триста. Кто больше? — Тысяча пятьсот. — Ложа номер пять — тысяча пятьсот галлеонов. — Цена и вправду высоковата, — пробормотал Мека Андерс в своей ложе. Он занимался зельями больше полугода и успел скопить неплохое состояние, но сегодня придётся серьёзно потратиться. «Хорошо, что недавно помогли два добрых человека». Квиррелл и Кейн в общей сложности невольно подарили ему больше тысячи галлеонов. Без этих денег после аукциона Мека рисковал снова остаться нищим. — Тысяча шестьсот. Он надеялся получить кулон по относительно выгодной цене, но недооценил богатство участников. Все они занимали заметное положение и располагали немалыми средствами. Стоимость продолжала расти и вскоре достигла тысячи девятисот галлеонов. Мека ощупал карман, немного подумал, подавил душевную боль и объявил: — Две тысячи двести! — Ложа номер шесть предлагает две тысячи двести галлеонов! Кто больше? Старик выждал. Никто не ответил: цена превысила ожидания остальных. — Две тысячи двести галлеонов. Поздравляем гостя из шестой ложи с приобретением «Ледяного Клыка»! Слуга принёс кулон. Под маской Мека улыбнулся. Обе серебристо-белые души внутри затрепетали, будто хотели обнять полумесяц и слиться с ним. «Почему он так их привлекает?» Кулон явно обладал не только успокаивающим действием. В нём скрывалось нечто, к чему тянулись души, но разобраться с этим можно будет позднее. «Возможно, всё откроется после создания крестража». Торги продолжились. Убрав «Ледяной Клык», Мека выглянул из ложи. Деньги ещё оставались, и хотелось посмотреть на другие редкости. --- Белобородый старик умело поддерживал оживление. Один лот сменял другой: глиняный сосуд для хранения тёмной магии, ржавый меч, разъедавший плоть, старая мантия, защищавшая от Круциатуса. Каждый предмет уходил по высокой цене в одну из лож. — Жаль. Старая мантия особенно заинтересовала Меку. Она не только защищала владельца от магии, но и в случае опасности отвечала Круциатусом. Однако из соседней ложи донёсся разговор: предыдущего хозяина убило именно проклятие собственной мантии. Артефакт не различал врагов и союзников, поэтому пользоваться им было слишком опасно. Мека отказался от ставки. Наконец очередной лот снова привлёк его внимание. — Теперь, — с улыбкой объявил старик, — переходим к необычному предмету. Он снял красную ткань с пожелтевшего свитка. — Этот пергамент изготовлен из кожи редкого магического существа — руноследа. На поверхности начертаны загадочные руны, предположительно связанные с алхимией, но их назначение нам неизвестно. Всё зависит от проницательности и удачи покупателя. Возможно, внутри скрывается способ создания или зачарования великого сокровища. Начальная цена — пятьсот галлеонов. «Если я не ошибаюсь, на пергаменте сохранился отпечаток умершего». Мека ощутил воздействие на сознание. В старом свитке могло храниться последнее желание волшебника — а возможно, и не одно. — Похоже, он нужен не только мне. Снаружи начались оживлённые торги. Один из участников упорно перебивал соперников, пока те не вышли из борьбы. Он явно придавал пергаменту огромное значение и собирался получить его любой ценой. — Тысяча четыреста галлеонов! — повторил последнюю ставку ведущий. Мека решил вмешаться: — Тысяча семьсот. — Ложа номер шесть предлагает тысячу семьсот. Кто больше? — Тысяча восемьсот! — сразу ответили из другой ложи. «Легко не будет». Мека предчувствовал очередные огромные расходы, но ради возможного последнего желания был готов рискнуть. — Две тысячи! — Две тысячи галлеонов от ложи номер шесть... Цена продолжала расти. Все остальные участники постепенно отступили, и борьба свелась к двум голосам. — Друг, — с угрозой произнёс соперник, — эта вещь будет моей. Лучше остановись, иначе пожалеешь. Голос искажали чары, не позволяя узнать говорившего. — Вот как? — усмехнулся Мека. — Сделаю ещё одну ставку. Если у тебя после неё закончатся деньги, первым отступлю я. — Осмелишься назвать имя? Вмешался белобородый ведущий: — На аукционе разрешены только ставки. Угрозы и иные способы давления запрещены. Соперник недовольно фыркнул, но замолчал. — Две тысячи шестьсот, — сделал последнюю ставку Мека. — Две тысячи семьсот! — холодно ответили из другой ложи. — Тогда нет. Мека ощупал карманы. Это были все его сбережения, больше предложить он не мог. — Ничего страшного. В волшебном мире наверняка существовало немало предметов с последними желаниями. Он быстро смирился с потерей. --- В другой ложе человек в чёрной маске принял от слуги пергамент и с восхищением провёл по нему ладонью. — Наконец он у меня. Возможно, теперь мой опыт продвинется дальше. С величайшей осторожностью гость спрятал свиток и посмотрел в сторону шестой ложи. — Без него я мог получить пергамент за тысячу галлеонов... Лицо под маской помрачнело. Он немедленно вызвал слугу и потребовал назвать имя человека из ложи номер шесть и описать его маску. Слуга покачал головой. — Прошу прощения. Мы обязаны хранить тайну гостей и не можем раскрыть эти сведения. Он снова предложил дорогие напитки и закуски, после чего удалился. Не сумев узнать имя соперника, человек в чёрной маске долго мрачнел, затем снова ухмыльнулся. — Думаешь, я тебя не найду? Он поклялся заставить незнакомца из шестой ложи заплатить за лишнюю тысячу с лишним галлеонов. Гость покинул комнату и принялся готовить способ вернуть свои потери.