Глава 80 — Глава 80

— Боюсь, тебя ждёт разочарование, — улыбнулся рыжеволосый юноша. Фиолетовоглазая летучая мышь, покрытая серебряными кровяными узорами, молнией взвилась в воздух. Благодаря «Кипению крови» её скорость увеличилась почти на пятьдесят процентов. Незнакомец неотрывно смотрел на серебряный росчерк. С его тела по-прежнему сыпались белые песчинки. Зелёный свет, исполненный дыхания смерти, едва не коснулся летучей мыши и ударил в массивную колонну. Прогремел взрыв. Мощная вспышка разнесла камень на куски. Обломки, пыль и чёрный туман заполнили зал. Часть потолка обрушилась с оглушительным грохотом, от которого заложило уши. «Какая мощь». В полёте Мека Андерс ощущал каждое изменение в собственном теле. Кровь кипела, серебристые руны ярко сияли. В глубине тела клубился туман, слой за слоем сгущаясь в световую сферу. Внутри неё бурлил поток магической силы. Физическая мощь и магия продолжали расти. Подпитывавшие облик анимага чары тоже усилились на пятьдесят процентов, резко увеличив скорость. Именно поэтому бледный противник ошибся в расчётах, а Смертельные чары, уже коснувшиеся лица Меки, не нашли цели. Помогло и наследие Дуэлянта. Перед лицом смерти Мека сохранял абсолютное спокойствие и мгновенно принял облик анимага. Незнакомец явно не ожидал, что человек под самой косой смерти сумеет действовать столь хладнокровно. — Любопытно. Это сила вампирской крови? — спросил он, глядя на серебряную тень. — Никогда не встречал такого занятного вампира. Но надолго ли тебя хватит? Мека приземлился и вернул человеческий облик. В его глазах мерцали серебряные линии. — Лучше спроси, надолго ли хватит твоего тела. Одежда противника снова рассыпалась, плоть превращалась в белый песок. Особенно сильно оболочка пострадала после Смертельных чар — от мантии почти ничего не осталось. Незнакомец держался из последних сил. Ещё один мощный выброс магии мог окончательно разрушить его тело. — Думаю, ты сломаешься раньше, — улыбнулся он. Черты бледного лица почти исчезли, придавая ему ещё более жуткий вид. — Правда? — Мека ответил такой же улыбкой. — Спорим, первым развалишься ты? Противник внезапно вскинул палочку. Золотое пламя стрелой рванулось вперёд, разлилось по залу, и температура резко поднялась. --- — Они снова сражаются, — в ужасе прошептал Гарри, прячась за каменной колонной. Казалось, у каждого из противников находился новый козырь для очередного смертельного мгновения: с одной стороны — таинственный человек, внушавший ужас всему магическому миру, с другой — неизвестный рыжеволосый волшебник. По мнению Гарри, юноша находился в худшем положении. Ему приходилось балансировать на самой грани смерти: одна ошибка, одно мгновение беспечности — и всё кончится. Тем сильнее поражали его спокойствие и отточенное боевое мастерство. «Кто он? Таинственный человек назвал его вампиром?» Гарри почти год изучал магию, слышал о важнейших событиях и выдающихся волшебниках. Рыжеволосый юноша сражался так умело, что не мог оставаться неизвестным. Да и внешность была незабываемой: высокий рост, длинные волосы цвета пламени. Однако Гарри не припоминал ни одного знаменитого мага с таким обликом. «Может, его лицо ненастоящее?» Внезапно он вздрогнул. Бледный противник повернулся к нему и посмотрел ледяными глазами. — Ты придаёшь большое значение безопасности этого «мальчика, который выжил»? Незнакомец поднял палочку. Гарри мгновенно оказался под прицелом. Свет на её кончике в любой миг мог превратиться в заклинание, способное сокрушить тело и оборвать жизнь. Рыжеволосый юноша удивлённо поднял брови, а потом рассмеялся. — Неужели ты думаешь, что его безопасность заботит кого-то больше меня? Например... Альбуса Дамблдора? — Вот как? — бледный маг явно не понял намёка. Мека продолжил, не дожидаясь ответа: — Если ты ударишь, я не смогу остановить тебя. Буду лишь смотреть: раз спасти его невозможно, то и пытаться незачем. Он прищурился. — Но мне любопытно другое. Неужели величайший белый волшебник столетия, один из самых образованных магов современности и к тому же твой бывший учитель забыл о твоём существовании? Неужели он не оставил никакой защиты тому, кем особенно дорожит? — Ты слишком много обо мне знаешь, — прошипел незнакомец. Он смотрел на Меку подобно ядовитой змее. — Не сказал бы. Просто кое-что слышал. Рыжеволосый волшебник усмехнулся. — Это игра. Если ты победишь, то убьёшь Избранного, а я всё равно попытаюсь сбежать с философским камнем. Если проиграешь, игра продолжится уже между тобой и Дамблдором. Как думаешь, он скоро вернётся в Хогвартс? И оставит ли после встречи хоть частицу твоей души? — Не так много людей знает, что связывает меня с Дамблдором... Бледные глаза впились в Меку. — Кто ты? Один из моих старых знакомых? Рыжеволосый юноша улыбнулся. — Не скажу. Незнакомец замер. В следующую секунду его тело объяло огромное пламя, в глазах вспыхнул огонь. — Тогда умри вместе со мной! — Плохо дело! Гарри вскочил, пытаясь найти укрытие. Чудовищное пламя взметнулось к потолку. Пространство задрожало, повсюду разлетелись пепел и раскалённый воздух. Ударная волна сбила Гарри с ног и швырнула за колонну. Он потерял сознание. Серебряная тень молнией метнулась вверх, спасаясь от огня. — Беги, — произнёс загадочный человек. Его тело горело. Плоть и кости становились топливом, заставляя пламя неистово плясать. Из этого огня родился исполинский багровый змей. Взрыв потряс зал. Огненное чудовище подняло голову и издало беззвучный рёв. Оно несло такой жар, что каменные колонны на его пути плавились и стекали красной лавой. — Беги, беги... А ты сожги эту крысу дотла... В безумном смехе тело незнакомца окончательно рассыпалось углём. Даже мантии не осталось. Над пеплом вился лишь чёрный туман. В нём угадывалось страшное лицо, продолжавшее следить за отчаянно ускользавшей серебряной фигурой. «Не уйти!» В глазах Меки отражалось пламя. Он сразу понял, что не успеет спастись. Летучая мышь с огромной скоростью металась между воздухом и землёй, оставляя за собой череду смазанных теней. Но исполинский огненный змей не отставал и уже раскрывал пасть, собираясь проглотить добычу. Пламя распространялось слишком быстро, весь зал сотрясали взрывы. Раскалённый дым и невыносимый жар душили, сильно ограничивая скорость Меки. Он вернул человеческий облик и выхватил из кармана золотое перо. Перед лицом неминуемой смерти в сознании пробудились воспоминания Дуэлянта. Казалось, фигура Райана слилась с Мекой воедино. Он раскинул руки и с безумным спокойствием крикнул: — Давай же! Убей меня! Окружённое чёрным туманом лицо дрогнуло. В тот же миг огненный змей распахнул огромную пасть. Ревущее пламя пронзило воздух с чудовищным воем и поглотило рыжеволосого юношу.