Глава 79 — Глава 79

Чёрный туман расползался по залу, источая зловещую силу. Под лежавшей на полу мантией словно рождалось нечто ужасное. Мека Андерс не ушёл. От философского камня исходили колебания готового сработать заклинания. Похоже, на кристалл наложили сигнальные чары: стоило вынести его из комнаты, и об этом сразу узнали бы Снейп, остальные преподаватели, а вероятно, и сам Дамблдор. Поэтому Меке следовало задержаться, пока зелье разделения души не впитает часть силы философского камня. — Поттер, спрячься, — предупредил он из темноты. — Кто здесь? Гарри вздрогнул: голос оказался совершенно незнакомым. Однако веки уже тревожно подрагивали, предчувствуя появление чего-то чудовищного. Мальчик прислушался к совету и укрылся за массивной колонной. — Какое неповоротливое тело, — раздался хриплый голос. В отблесках пламени лежавшая мантия приподнялась. Чёрный туман наполнил её и вытянулся в человеческую фигуру. Рассыпанный по полу уголь потянулся к ней. Постепенно из дыма возникло бледное лицо. С него осыпался белёсый песок, а под ним проступали таинственные чёрные линии. — Отдай мне философский камень. Незнакомец посмотрел в темноту. Там сверкнули фиолетовые глаза, но ответа не последовало. — Отдай камень! — угрожающе повторил он. Чёрный туман взметнулся и погасил огонь. У притаившегося в стороне Гарри загудело в голове, словно его ударили огромным молотом. Мальчика швырнуло о стену. Скривившись от боли, он сполз на пол. Фиолетовоглазая летучая мышь спикировала вниз. Порыв ветра сорвал преображение, и на её месте появился рыжеволосый юноша. Длинные волосы напоминали языки пламени, чёрная мантия хлопала за спиной. — Я его совсем не знаю, — пробормотал Гарри, потирая затылок. Мека не сводил глаз с противника. — Я чувствую, насколько ты слаб. Тело незнакомца едва держалось и могло разрушиться в любую минуту. Магия непрерывно вытекала наружу. И всё же оставшаяся сила внушала ужас: она была готова взорваться и смести всё вокруг. — И что с того? — презрительно усмехнулось бледное лицо. — Я всё ещё способен прихлопнуть крысу, которая прячет голову, но выставляет хвост. Незнакомец повёл рукой. Лежавшая на полу палочка взлетела прямо ему в ладонь. — Отдай философский камень, и я сохраню тебе жизнь. Мека покачал головой. — Не могу. Он нужен мне самому. Бледный человек удивлённо вскинул брови, словно не ожидал такого ответа, а затем прищурился. — Любопытно. Вспыхнул зловещий луч. Готовый к нападению Мека мгновенно обернулся летучей мышью и взмыл вверх. Но даже на невероятной скорости заклинание задело его и вонзилось в стену, оставив огромную дыру. Из неё повалил чёрный туман, пропитанный дыханием смерти. «Это были Смертельные чары?» На лбу Меки выступил холодный пот, в висках застучало. Никогда прежде смерть не проходила так близко. — Всего лишь предупреждение, — произнёс незнакомец. С его лица всё сильнее сыпался белый песок. «Тело долго не выдержит, а магия уходит. Общий запас, должно быть, сильно сократился». Мека понял, что противник обречён. Каждое новое заклинание лишь приближало распад. Тьму пронзил ещё один луч. Мека заставил крылья работать на пределе и снова уклонился. Позади тяжёлую колонну пробило насквозь. Из отверстия хлынул чёрный туман, камень стремительно разъедало. «Ужасающая магия. Но с телом у него серьёзные проблемы». При каждом повороте с лица противника осыпался белый песок. Плоть буквально рассыпалась, поэтому незнакомец не решался двигаться резко и быстро. У Гарри, спрятавшегося за массивной колонной, тоже выступил холодный пот. Опора была такой широкой, что двое взрослых едва смогли бы её обхватить, но заклинание пробило камень насквозь. «А если всё это рухнет мне на голову?» Спина Гарри мгновенно промокла. Воздух наполнился тяжёлым удушливым запахом и давящей силой. Просторный зал освещали лишь редкие лучи с потолка. Теперь же тьму снова и снова вспарывали вспышки, похожие на молнии. Между ними с невероятной скоростью металась тень, едва ускользая от смертоносного сияния. «Кто этот рыжеволосый юноша?» Гарри не находил ответа. Он не отрывал взгляда от летучей мыши и всё сильнее поражался её быстроте. Стоило моргнуть — и силуэт пропадал. Даже при непрерывном наблюдении глаза часто не поспевали за ним, и лишь очередная вспышка позволяла снова обнаружить беглеца. Незнакомец превратился так же, как профессор Макгонагалл, хотя её кошачий облик казался куда менее грозным. Впрочем, Гарри никогда не видел, на что она способна в бою. «Неужели это?..» Гарри изумлённо замер. Летучая мышь вновь исчезла из виду. В следующую секунду под потолком вспыхнул ослепительный свет. В тёмном углу Мека принял человеческий облик и произнёс заклинание. Над залом закружилась стая. Пронзительный клёкот ударил по ушам, затем бесчисленные белые птицы обрушились вниз ливнем. Их клювы сверкали сталью. В середине тьмы показалось бледное лицо, наполовину освещённое лучом с потолка. Незнакомец поднял палочку. Тело окутал чёрный свет, подобный несокрушимому щиту. Птицы врезались в защиту, с хлопками лопались и обращались в кровавый туман. По всему залу разлетались белые перья. — У тебя осталось не так много магии, верно? Палочка Меки снова вспыхнула. Очередная стая устремилась в бой, заставляя врага расходовать силу. — Даже в разбитом теле, даже с изуродованной душой я без труда убью крысу, — ответил загадочный человек. Нападение сменялось защитой. Зловещие лучи и пламя разрывали мрак, тень носилась по воздуху и исчезала. Птицы разбивались о барьер, окрашивая пространство алым туманом. Наконец бледный незнакомец нахмурился. Он сразу понял, что противник обладает глубокими познаниями в магии, но не ожидал от него такого огромного запаса сил. Собственная магия быстро иссякала, а каждое заклинание разрушало непрочное тело. Незнакомец не мог позволить силе свободно течь по нему: малейшее колебание грозило рассыпать оболочку. Поэтому каждый выброс магии приходилось с ужасающей точностью держать под контролем. И всё же запас незнакомца изначально намного превосходил возможности обычного взрослого волшебника. Теперь больше половины было израсходовано, а противник по-прежнему оставался полон сил. Его магия не слабела. По оценке бледного мага, её количество можно было сравнить с запасом обычного волшебного существа. Многие такие создания обладали уникальным природным даром — пугающим объёмом магической силы. — В таком случае... Незнакомец пристально проследил за рыжеволосым юношей и наконец определил предел его скорости. Внезапно бледная фигура исчезла. Чёрный туман взметнулся к потолку, в воздухе зашелестел белый песок, наружу хлынул поток магии. В следующее мгновение незнакомец возник прямо перед Мекой. Палочка смотрела тому в лицо. Рыжеволосый юноша встревоженно вскинулся, будто совершенно не ожидал такого хода. — Авада Кедавра. Зелёный луч озарил лицо Меки. Дыхание смерти коснулось кожи, поток воздуха отбросил назад длинные рыжие волосы. В глазах юноши отразилось бледное страшное лицо. С такого расстояния исход казался неизбежным. Но Мека сохранял пугающее спокойствие и смотрел на убийцу, даже не моргая. — Всё кончено, — улыбнулся незнакомец. Улыбка исчезла. На лице Меки проступили серебряные кровяные узоры, глаза засияли серебром, рыжие волосы взметнулись. В тишине послышался гул закипающей крови — мощный, словно рёв разлившейся реки.