Глава 81 — Глава 81

Пламя ревело, словно ураган. Испепеляющий жар грозил обратить всё в прах. Огонь и пепел заполнили зал, в воздухе повис едкий удушливый дым. — Что это? — нахмурилось окружённое чёрным туманом лицо. Посреди взметнувшихся языков пламени стоял человек. Его тело омывало золотое сияние, длинные рыжие волосы трепал жаркий ветер. В правой руке незнакомец держал золотое перо, источавшее мягкий свет. Бушующий огонь не мог причинить ему вреда. Даже одежда осталась цела, лишь слегка обуглилась по краям. — Чья это магия? Бледное лицо помрачнело. Сила казалась знакомой, но незнакомец не мог припомнить, где сталкивался с ней прежде. Окутанный золотым светом Мека Андерс наконец пришёл в себя. Он ощущал, как энергия пера пронизывает тело. Мека посмотрел на лицо в чёрном тумане. — Ну что, у тебя ещё осталась магия? — Разумеется, — хрипло усмехнулся противник. — А вот ты явно выдохся. Исчерпал силу вампирской крови и потратил спасительное перо. Ты только и умеешь, что пожирать один ресурс за другим? От его взгляда по спине Меки пробежал холодок. Казалось, враг и вправду ещё полон сил. Но глаза Меки ярко вспыхнули серебром. — Почему бы тебе не проверить? Мне тоже любопытно, продержусь ли я до возвращения Дамблдора и увижу ли своими глазами закат целой эпохи Тёмного Лорда. Незнакомец пристально смотрел на того, кто разрушил его замысел и отобрал философский камень. — Очень хорошо. Я тебя запомнил. Раздался грохот, будто пламя обрушило потолок. Чёрный туман прорвался сквозь огонь и мгновенно исчез. Враг действительно отступил. Мека не сводил глаз с того места, где тот растворился, и из последних сил поддерживал серебряное сияние. Лишь убедившись, что противник не блефует и не вернётся, он облегчённо выдохнул. — Фух... Тело охватила страшная усталость, серебряные линии в глазах стремительно тускнели. «Кипение крови» подошло к пределу. Мека больше всего боялся, что незнакомец заметит слабость, поэтому до самого конца заставлял глаза сиять. — Огонь ещё силён. Нужно скорее выбираться. Он собирался проверить Гарри, когда золотое перо дёрнулось в руке, словно пыталось взлететь. Мека повиновался его зову и поднял ладонь. Артефакт вспыхнул золотым светом. — Что происходит? В сиянии проступило знакомое старое лицо. Едва слышный голос произнёс: — Да рассеются все проклятия. Потерявший связь с создателем огненный змей забился в судорогах. Пламя вокруг него вспыхнуло ещё ярче, но тут же потянулось к перу. Возникший поток напоминал ураган. Он втягивал огонь, дым и пепел, и через несколько мгновений всё исчезло. В зале воцарился полумрак. Золотой свет пера разлился по разрушениям. Обломки потолка поднялись и вернулись на место, разбитые колонны восстановились, с пола исчезли следы ожогов. Наконец перо утратило последнее сияние. Лишившись всей магии, оно упало и стало совершенно обычным. Мека поднял его и спрятал на память, после чего подошёл к Гарри. Тот получил лишь лёгкие повреждения и небольшой перелом. Из мешочка с чарами незримого расширения Мека достал большой прозрачный флакон с зельем разделения души. В чёрной жидкости плавал ярко-красный философский камень, пронизывая раствор слабым багровым светом. Внезапно чёрный туман рассеялся. Зелье стало прозрачным, внутри засияли крохотные пузырьки. — Получилось. Снаружи послышались шаги. Мека быстро достал философский камень, вытер и вложил в руку Гарри. Перед уходом он с сожалением взглянул на кристалл, который из-за сигнальных чар нельзя было вынести из комнаты. Затем превратился в кровавую летучую мышь и скрылся в темноте. Вскоре после его ухода в зал вошла фигура в чёрном одеянии. --- Глубокой ночью Мека вернулся в башню Гриффиндора. В гостиной его встретили Рон и Гермиона. — Я уже решила, что ты сгинул в желудке трёхголового пса. Слава Мерлину, ты цел! — Гермиона даже сложила ладони, словно в молитве. Рон с белой повязкой на голове тоже облегчённо вздохнул. — Мы тебя искали и чуть не сошли с ума от беспокойства. Но я всегда знал, что ты выкрутишься. Как видишь, интуиция меня не подвела. При последних словах он заметно возгордился. — Но что случилось возле трёхголового пса? — спросила Гермиона. Мека пересказал заранее придуманную и слегка приукрашенную историю: — Я спрятался от чудовища в темноте и пытался выйти из класса, но никак не мог снова подобраться к тайному ходу. А потом, сами знаете, появился Филч со своей кошкой. Мека пожал плечами. — Мы играли в кошки-мышки и носились с этажа на этаж. В конце концов я, конечно, сбежал. Решил, что вы уже вернулись, и заглянул сюда. — Понятно, — протянул Рон. — У Филча и его кошки нюх, как у ищеек. Они ловят почти всех, кто ночью выбирается из спальни. Ненавижу Филча... — Кстати, а где Гарри? Почему вы сидите здесь, а не спите? Гермиона поникла. — Гарри один отправился дальше защищать философский камень, а мы застряли в самом начале и не смогли выбраться. — Не без моей помощи, — вздохнул Рон. — Кто же знал, что шахматы окажутся настоящими? Фигуры каменные, выше Хагрида. Одна чуть не прикончила меня мечом. Он объяснил, что Гермиона осталась присматривать за ним и не пошла за Гарри. — Вот как. — Потом я выбралась и побежала в совятню, чтобы послать Дамблдору сову, — продолжила Гермиона. — Но столкнулась с профессором Макгонагалл и рассказала ей обо всём. Макгонагалл вытащила Рона из подземелья и отправила к мадам Помфри, чтобы та осмотрела его и наложила повязку. Когда Рон пришёл в себя, обоим приказали вернуться в башню и никуда не выходить. Им оставалось сидеть в гостиной и надеяться, что Гарри и Мека тоже вернутся невредимыми. — Я не смогла тебя найти и рассказала профессору Макгонагалл, что ты пропал, — виновато добавила Гермиона. Она боялась, что теперь Меку тоже накажут. — Что теперь сделают? Снова назначат отработку? — улыбнулся он. — Не знаю. Профессор Макгонагалл сказала, что дело серьёзное и решение примет профессор Дамблдор. Поздней ночью Макгонагалл отправила уставших гриффиндорцев по спальням. Она сообщила, что Гарри вне опасности: у него лёгкие раны, небольшой перелом плеча и незначительная кровопотеря. Несколько дней придётся провести в больничном крыле. Все облегчённо вздохнули и разошлись. Когда Рон уснул, Мека снова открыл глаза и достал флакон зелья разделения души. Прозрачная жидкость была наполнена светом, в ней плавали сверкающие кристальные пузырьки. Мека встряхнул сосуд. Пузырьки лопнули, сияние рассыпалось звёздной пылью. — Похоже, догадка Оле Буллока подтвердилась. Оле рассчитал: когда чёрный туман исчезнет, а в зелье появятся звёзды, значит, оно насытилось нужной силой и обрело способность разделять душу. — Пусть я сегодня и устал, ночь слишком хороша: тёмная луна, сильный ветер... Самое время выпить зелье разделения души. Усмехнувшись, Мека поднёс флакон к губам.