— В замке Квиррелл явно сдерживался.
Летевшие следом Режущие чары были быстрее и многочисленнее тех, которыми профессор атаковал его возле Запретной секции. Тогда Квиррелл не хотел поднимать шум и не использовал всю силу.
— Но и я стал быстрее.
Мека спокойно следил за сверкающими клинками. В нужный миг крылья резко взмахнули, и летучая мышь, прежде едва поспевавшая за ястребом, рванулась вперёд.
Квиррелл не мог точно предугадать её скорость и направление. Световые лезвия проносились у самых ушей, выскакивали снизу или врезались в высокие древние деревья. Взрывы вспугивали стаи ночных птиц.
Некоторым не повезло: чары разрывали их в воздухе, разбрасывая окровавленные перья.
— В небе преимущество у меня.
С земли вырвались огненные стрелы. Фиолетовые глаза наполнились отражённым пламенем, но Мека не потерял хладнокровия.
Он держал скорость и в последний момент скрывался за взлетевшими птицами. Пламя попадало в них и взрывалось. Жар превращал живые тела в чёрные угли.
— Сильные огненные чары.
Прямого попадания Мека не переживёт. Спасти его мог только щит, заключённый в кольце.
На земле снова вспыхнуло пламя, но внезапно погасло. Издалека донёсся тяжёлый топот копыт.
— Кентавры прибыли. Значит, отвлекающая стрела сработала.
---
Сквозь белый туман неслась группа кентавров с луками за спиной. Копыта вздымали пыль в золотом лунном свете.
Квиррелл услышал их, прикрыл лицо краем мантии и поспешил к раненому единорогу. Из кармана он достал светлый мешочек с чарами незримого расширения, собираясь добить животное и спрятать тело.
Серебряная стрела ударила перед его ногами. Столб пыли осыпал сапоги и мантию. Сила выстрела не оставляла сомнений: следующий мог стать смертельным.
— Мерзавец!
Квиррелл почти добрался до добычи, но невидимый противник снова сорвал план. Не разглядев врага, профессор запомнил лишь «мышь» и поклялся однажды заставить её заплатить кровью.
— Уходи, Квиринус, — прохрипел Учитель. — Местные кентавры сильны. Если они окружат тебя, сбежать не получится.
В пыльной завесе уже вырастал высокий силуэт.
Квиррелл стиснул зубы, завернулся в чёрную мантию и исчез среди деревьев.
Кентавры вырвались из тумана. Мощные человеческие торсы возвышались над лошадиными телами, луки были готовы к бою.
Вперёд выступил седовласый старейшина.
— Кто-то намеренно привёл нас сюда.
Он осмотрелся, но никого не обнаружил, а затем подошёл к лежавшему единорогу.
— Убежавший человек похож на волшебника, который охотился на единорогов, — сказал Арима, глядя вслед чёрной фигуре.
— Преследовать? — спросил другой кентавр.
Старейшина покачал головой.
— Пока он не угрожает нашему племени, вмешиваться не будем. Уходим. Этот фарс нас не касается.
Кентавры скрылись так же быстро, как появились.
Молодой единорог остался в темноте. Он снова и снова пытался подняться, но падал. Свет вокруг тела тускнел.
— Жестокий народ, — пробормотал вышедший из тени Мека.
Он осмотрел раны. По дороге удалось собрать несколько наполненных флаконов, но крови всё ещё было мало.
— Может, одолжишь ещё немного? В обмен я залечу твои раны.
Единорог, конечно, не понял слов. Зато узнал человека, которого недавно спас от оборотня. Тихо заржав, он потянулся к Меке и благодарно потёрся о него головой.
От такого доверия стало неловко. Когда животное ещё и лизнуло его, Мека окончательно сдался.
— Ладно. Той крови, что уже собрана, хватит.
Он достал кровевосстанавливающее и костевосстанавливающее зелья, а также несколько наружных лечебных составов.
— Собранная кровь будет подарком за моё спасение, а лекарства — благодарностью за помощь с оборотнем.
Не заботясь о том, понимает ли единорог, Мека напоил его зельями и обработал раны. Когда повреждения начали затягиваться, он поднялся.
Единорог жалобно заржал и попытался последовать за ним, но ноги ещё не держали. Тусклое сияние постепенно восстанавливалось.
— Мне негде тебя выхаживать. И прокормить такого большого зверя будет непросто.
Среди деревьев появилась приближавшаяся фигура. Единорог радостно подал голос, узнав знакомого.
— Твой друг пришёл. Теперь могу уходить спокойно.
Мека превратился в кровавую летучую мышь и взмыл в ночное небо.
Через некоторое время к единорогу подошёл статный кентавр с глубокими синими глазами и длинными платиновыми волосами. Фиренце осмотрел раны и осторожно поднял животное себе на спину.
— Три единорога. Один погиб, второго мы нашли, остаётся ещё один. Неспокойные времена.
Кентавр унёс молодого единорога в глубь леса.
---
Вернувшись в спальню, Мека не стал сразу поглощать добытую кровь.
— Активная сила драконьей крови всё ещё меняет тело.
Внутренний жар не угасал. По вечерам Мека чувствовал сильную усталость: преображение давало организму огромную нагрузку. Если добавить силу единорога сейчас, последствия могут оказаться вредными.
— Подожду до завтра.
К тому времени действие драконьей крови должно было завершиться. Заодно мог окончиться и срок отработки.
Мека принял душ, лёг и быстро уснул.
Первые два вечера поисков не принесли ни хороших, ни плохих новостей.
Но на третий день Гарри сообщил остальным:
— Кто-то убил очень высокого единорога и выпил всю его кровь.
— Высокого?
Мека вспомнил спасённого детёныша и понял, что речь не о нём. Только теперь он узнал, что в лесу был ещё один единорог.
— Что произошло? — спросил Рон. Он тоже видел тело, но не знал подробностей.
— Я тогда... — начал Гарри.
Заметив, что Малфой придвинулся ближе и прислушивается, он сразу замолчал.
На этом отработка закончилась. Друзья хотели отметить освобождение в гостиной Гриффиндора и там спокойно выслушать рассказ Гарри. Но было уже поздно, Рон начал засыпать на ходу, поэтому встречу перенесли на следующий вечер.
Глубокой ночью Мека остался один в спальне и приготовился к новому испытанию — поглощению крови единорога.
Обновлено: 04.08.2026