Мека закрыл глаза. В темноте появилась кровавая летучая мышь с фиолетовыми зрачками. Багровые потоки омывали всё её тело, а прежде почти незаметная чёрная шерсть теперь стала густой и блестящей.
— На этот раз изменения только внешние?
Кровь скользила по шерсти, но затем начала медленно впитываться. Кожа и поры поглощали активную силу, извлечённую из крови магических существ.
Мека ощущал происходящее так, словно сам находился в теле летучей мыши. Старая кожа сходила, под ней рождалась новая.
— Даже шерсть изменилась.
Обновлённая кожа отливала глубоким чёрным блеском, напоминая гранёный драгоценный камень. Но внешностью преображение не ограничилось: крыльевые перепонки стали более чем вдвое прочнее.
На первый взгляд улучшение казалось скромным, однако именно такие перемены открывали путь к будущим прорывам.
— Иная структура шерсти должна повысить скорость.
На мельчайшем уровне кожа и волоски покрылись новыми бороздками. Кровяные узоры проникли в ткани и постепенно меняли их так, чтобы тело лучше взаимодействовало с воздушным потоком. Вместе с укрепившимися перепонками это обещало более быстрый и устойчивый полёт.
— Ночью проверю.
Когда Хогвартс уснул, из башни Гриффиндора вылетела кровавая летучая мышь. Она неслась над замком с проворством хищной птицы и в любой миг могла спикировать, подобно орлу.
— Скорость выросла ещё на двадцать процентов. Если так продолжится, я превзойду обычного орла.
Мека остался доволен первым преображением.
---
В следующие дни почти всё его время занимала кровь магических существ: её приходилось покупать, поглощать и усваивать. Наконец близнецы Уизли сообщили, что запасы у их поставщиков подходят к концу.
Мека отправил Еве письмо и от имени «таинственного мастера зелий» попросил помочь с покупкой новых партий.
Перед обедом он столкнулся с Гермионой у входа в библиотеку. Девочка сияла от радости и держала старую книгу.
— Сегодня я случайно её нашла.
Гермиона уже не раз просматривала эту полку, но прежде не замечала нужного издания. Сегодня она споткнулась, задела несколько книг и обнаружила его среди упавших томов.
— Простое совпадение? — удивился Мека.
Он пролистал страницы. В книге подробно рассказывалось о Николасе Фламеле. Среди прочего упоминалось, что знаменитый алхимик учился во французской школе Шармбатон ещё в четырнадцатом веке.
Фламель создал единственный в мире философский камень. С его помощью любой металл можно было превратить в чистое золото, а также изготовить эликсир бессмертия. Благодаря ему Николас и его жена прожили более шестисот лет.
— Здесь подробно описаны происхождение камня, его вид и свойства, — сказала Гермиона. — Предлагаю всем вместе изучить книгу.
Она хотела вечером встретиться у Хагрида и там обсудить находку.
— И ещё кое-что, — добавила Гермиона. — Кажется, я видела, как Хагрид искал книги о драконах. Он спрятался в углу и старался никому не попадаться на глаза. Думаю, у него что-то происходит, и это связано с драконом.
Мека задумался, а затем улыбнулся.
— Хорошо. Навестим Хагрида.
---
Ночью четверо гриффиндорцев в чёрных мантиях выбрались из замка и постучали в дверь хижины.
— Кто там? — прогремел голос Хагрида.
Он открыл, увидел учеников и нахмурился.
— Простите, но сегодня посиделок не будет. Возвращайтесь в замок. И вы тоже, мистер Андерс. Доброй ночи.
Мека улыбнулся и кивнул, но с места не двинулся. За спиной Хагрида на печи подрагивало железное ведро, словно внутри билось живое существо.
Лесничий попытался закрыть дверь. Встречаться сейчас было опасно: любой заглянувший преподаватель немедленно устроил бы разнос ученикам, покинувшим замок после отбоя.
— Мы знаем о философском камне, — выпалил Гарри.
Перед походом друзья собрали воедино всё, что выяснили. Они решили, что кристалл, который Хагрид забрал из Гринготтса, и есть созданный Николасом Фламелем философский камень, а Пушок охраняет его в заброшенной аудитории.
Хагрид вздрогнул, распахнул дверь и торопливо впустил всех четверых.
— Откуда вы узнали? Я ведь ничего не говорил!
— Мы всё обсудили и считаем, что Снейп ведёт себя подозрительно, — начал Гарри.
Гермиона подхватила:
— Во время нападения тролля профессор Снейп повредил ногу, а на ране остались кровь и слюна трёхглавого пса. Значит, он ходил в заброшенную аудиторию и пытался добраться до философского камня.
— Вы всё ещё подозреваете Снейпа? — вздохнул Хагрид.
После случая с троллем друзья возвращались к этой теме не впервые.
— А разве причин недостаточно? — спросил Гарри.
— Снейп участвовал в создании защиты камня, как и другие преподаватели. Если уж он подозрителен, тогда подозревайте и меня.
Друзья переглянулись.
— Другие преподаватели? — сразу уловила главное Гермиона. — Пушок — не единственная защита?
— Конечно нет. Там и заклинания, и ловушки. Каждый участвовавший профессор добавил что-нибудь своё... Ох, зря я это сказал.
Хагрид поспешно прикрыл рот ладонью.
В этот момент в ведре что-то звякнуло. Лесничий обернулся и обнаружил Меку у печи.
— Что там? — Рон подошёл ближе, и его глаза загорелись. — Я уже видел такое. Это драконье яйцо!
— Значит, вот почему Хагрид искал книги о драконах, — поняла Гермиона.
Гарри тоже склонился над ведром.
Яйцо задрожало. Хагрид поспешно вынул его из жара и поставил на стол.
Скорлупа размером с человеческую голову треснула. Из щели показался тёмный коготь.
«Норвежский горбатый дракон», — определил Мека.
Он невольно улыбнулся. Без Гермионы он едва не забыл, что совсем рядом находится одно из самых могущественных существ магического мира.
Обновлено: 04.08.2026