Когда Мека объяснил близнецам Уизли, сколько крови ему требуется, Фред и Джордж посмотрели на него как на безумца.
— Честно говоря, ты покупаешь столько крови, что я всё чаще подозреваю: мы связались с вампиром, — задумчиво произнёс Джордж, поглаживая подбородок.
— Я давно об этом думаю, — согласился Фред.
Мека лишь улыбнулся. Вскоре он вернулся в спальню с несколькими заказанными флаконами.
— С самого утра умираю от голода. Пожалуй, я и правда всё больше похож на кровожадного вампира.
Он расставил перед собой кровь магических существ. Необычный обед был необходим: кровяные узоры требовали пищи.
Стоило первым каплям исчезнуть в отметине на ладони, как мучительный голод начал отступать.
— Прекрасное чувство.
Кровяной зародыш позволял поглощать кровь через кожу. Обычному человеку или вампиру пришлось бы пить её, а это значительно усложнило бы «Алхимию жизни»: кровь некоторых магических существ была ядовита и могла разъесть желудок.
Алая жидкость по капле впитывалась в зародыш. Вновь распустившийся рисунок кровавой розы разносил силу по телу и питал созданные Оле кровяные узоры. На коже Меки на мгновение вспыхнула густая сеть багровых линий.
«Если кто-нибудь сейчас войдёт, примет меня за чудовище».
Узоры покрывали даже лицо. Кровавый свет под кожей и впрямь придавал ему вид зловещего магического существа.
— Вампирская кровь закипает.
Мека закрыл глаза и услышал в жилах шум бурной реки. Узоры наполнялись, извлекали активную силу из чужой крови и превращали её в часть его собственной.
Процесс затянулся. Когда в комнату вернулся Гарри, Мека быстро убрал следы и спрятал флаконы в мешочек с чарами незримого расширения.
Гарри выглядел потерянным. Он сел на кровать и уставился на озеро за окном.
Вскоре появился Рон. Взглянув на друга, он пожал плечами.
— Он с самого пробуждения такой. Наверное, скучает по семье. Ночью я слышал, как Гарри звал маму и папу. Но ты ведь знаешь...
Рон замолчал.
Мека кивнул. Родители Гарри погибли. Должно быть, ночью он увидел нечто, пробудившее тоску, и теперь не мог освободиться от воспоминаний. Ему требовалось время.
Рон, как всегда, не собирался позволять другу долго хандрить. После нескольких уговоров и подначек он вытащил Гарри из спальни на прогулку.
Оставшись один, Мека снова достал мешочек. С появлением этого подарка хранить припасы стало гораздо удобнее.
Кровяной зародыш продолжил поглощать кровь. Теперь капли исчезали на ладони мгновенно, не оставляя следов.
По жилам снова прокатилась горячая волна. Закрыв глаза, Мека увидел, что кровяные линии покрыли и его облик анимага. Летучую мышь окутывало багровое сияние, глаза горели красным.
— Вампирская кровь и облик анимага связаны. Если кровь развивается, преодолеть новый предел сможет и летучая мышь.
Во время прошлого прорыва она переняла часть свойств орла и обрела могучие крылья. Мека с нетерпением гадал, что изменится теперь.
— Мой облик становится всё удивительнее.
Летучая мышь с орлиными крыльями уже казалась невозможным существом. Она ещё уступала орлу в скорости, но намного превосходила обычных сородичей. А ведь развитие лишь начиналось.
— Во что она в итоге превратится?
Особенно Мека надеялся унаследовать свойства летающих магических существ.
К ночи кровяные узоры насытились. Активная сила, извлечённая из крови, постепенно сливалась с сосудами и собственной кровью Меки. Приближалось первое изменение.
---
Поздней ночью Гарри снова пришёл в потайную комнату неподалёку от Запретной секции.
В старом зеркале появились лица родителей. Гарри сел на пол и неотрывно смотрел на них, словно загипнотизированный.
— Ближе к ним я ещё никогда не был.
Он так глубоко погрузился в мысли, что не услышал шагов. Лишь заметив фигуру в дверях, Гарри похолодел и схватился за лежавший рядом плащ.
— Мистер Поттер, — с улыбкой произнёс вошедший волшебник. Он поправил очки-половинки и подмигнул. — Не волнуйтесь. Я не стану рассказывать профессору Макгонагалл о вашей ночной прогулке.
Гарри нервно сжал плащ.
— П-профессор Дамблдор.
Дамблдор кивнул и посмотрел на зеркало.
— Зеркало Еиналеж очаровало уже не одну сотню людей. Вы провели рядом с ним немало времени, мистер Поттер. Чувствуете его притяжение?
— Я не знаю, откуда оно взялось, профессор, но увидел в нём кое-что важное.
— Зеркало показывает самое сокровенное желание человека. Алчный торговец увидит золото, а тот, кто совершенно счастлив, — самого себя. Что же видите вы?
Гарри помолчал.
— Родителей.
Дамблдор тяжело вздохнул.
— Я понимаю, как вы по ним скучаете. Но тот, кто погружается в мечты, постепенно забывает о настоящей жизни. Один человек так долго сидел перед зеркалом, что забыл о семье, друзьях и обо всём на свете. В конце концов он перестал даже есть.
Директор стёр пыль с золотой рамы.
— Поэтому зеркало перенесут в другое место. Пообещайте мне больше его не искать.
Гарри не ответил сразу. Ему не хотелось отводить взгляд от родителей.
Дамблдор покачал головой, сел рядом с ним на пол и заговорил. Беседа продолжалась долго. Постепенно напряжение ушло с лица Гарри, и он посмотрел на ночное небо за окном.
— Живите своей жизнью, мистер Поттер, — напоследок сказал директор. — Не оставайтесь перед зеркалом.
Он поднялся и похлопал мальчика по плечу.
— Профессор Дамблдор, а что видите вы? — спросил Гарри ему вслед.
Директор остановился у двери.
В глубине зеркала появилась семья из пяти человек. Зимним вечером они смеялись и беседовали у камина.
Дамблдор улыбнулся.
— Пару тёплых шерстяных носков.
---
Мека услышал шорох и открыл глаза. В спальню вернулся Гарри.
— Кажется, ему стало лучше.
Мальчик больше не выглядел отрешённым. Он быстро переоделся, лёг и вскоре заснул.
Мека же продолжал прислушиваться к себе. Активная сила крови магических существ почти полностью усвоилась. Вампирская кровь кипела всё сильнее, а связанный с ней облик анимага готовился к переменам.
Это было первое преображение, вызванное кровяными узорами.
— Каким оно окажется?
Обновлено: 04.08.2026