Глава 56 — Глава 56

— Подожди... Что-то ещё происходит. Мека отбросил посторонние мысли. Серебряные линии на его теле вспыхнули и скрылись под кожей. Туманное сияние окутало его мягкой оболочкой. По телу разлилось блаженное спокойствие, словно лёгкий массаж снимал усталость, но Мека быстро понял: свет воздействовал не на тело, а на душу. В сознании вновь прозвучал голос Фелпса: — Эта идея пришла мне во время создания кровяного зародыша. Даже превратившись в летучую мышь и слившись с темнотой, вампир не может скрыть магические колебания. Поэтому я оставил в зародыше последний запас силы. Фелпс объяснил, что после полного исчерпания прежнего потенциала избыточная энергия зародыша создаст вокруг души владельца особую оболочку. Во время превращения она не позволит магическим колебаниям покинуть тело. Обычно подобным искусством сокрытия владели только могущественные волшебники. — Поразительно... Фелпс родился вампиром, но сумел найти способ устранить один из главных недостатков своего народа и заложил его в незавершённый кровяной зародыш. Он не просто исследовал магию — он создал нечто новое. Душевная оболочка росла медленно, постепенно обволакивая сознание Меки. Для окончательного формирования понадобится время. Когда процесс завершится, зародыш лишится последней искры прежней силы. Дальше развить его сможет лишь тот, кто найдёт иной путь. — Значит, это и есть магические колебания? Мека закрыл глаза и сосредоточился. От его тела отделялись крошечные светящиеся точки и устремлялись наружу. Тонкий, едва возникший участок душевной оболочки задержал несколько искр и вернул их обратно. --- За следующие несколько дней оболочка немного окрепла, а Мека освоил Разоружающее заклинание и заклинание левитации. Добившись успеха, он решил той же ночью пробраться в Запретную секцию библиотеки и найти «Алхимию жизни». Когда спальню наполнил ровный храп, Мека поднялся, накинул плотный чёрный плащ и прошептал заклинание. Его тело сжалось, превращаясь в кровавую летучую мышь. Он выпорхнул в окно. — Ночью Чёрное озеро особенно красиво. Золотая луна отражалась в тёмной воде. Ветер дробил её отражение на тысячи искр, а затем гладь вновь смыкалась. Внезапно лунный диск разлетелся на части. Под поверхностью проплыла огромная тень, вздымая волны. На мгновение из воды показались чёрные щупальца и тут же исчезли. — Магическое существо из Чёрного озера? Мека удивлённо проводил тень взглядом. Обитатели глубин редко поднимались на поверхность. Существо походило на гигантского кальмара, хотя Мека не понимал, что именно делало его магическим. Он набрал высоту и вскоре достиг башни, где находилась Запретная секция. Вокруг царила тишина, по стенам скользили похожие на человеческие фигуры тени старых деревьев. В Запретной секции хранились книги по тёмным искусствам, многие из которых Министерство магии внесло в список запрещённых. Наверняка библиотеку защищали чары и ловушки для любопытных учеников и незваных гостей. Мека напомнил себе об осторожности и проскользнул в башню. Из темноты донеслись шаги, постепенно удалявшиеся по коридору. — Филч? Следом раздалось тихое мяуканье. Вместе со сторожем уходила миссис Норрис. Мека дождался полной тишины и отправился искать вход. Сначала он надеялся проникнуть через окно, однако все окна Запретной секции оказались наглухо закрыты. — Остаётся дверь. Он вернулся к старой створке с резным узором из цветов и виноградных лоз. Латунную ручку покрывал толстый слой пыли. Приняв человеческий облик, Мека достал палочку и направил её на замок. — Алохомора! Отпирающие чары сработали: механизм щёлкнул, дверь немного приоткрылась. Мека осторожно толкнул её носком ботинка и заглянул внутрь. Не заметив ловушки, он приоткрыл створку шире. Динь! Резкий звон заставил его вздрогнуть. Над дверью раскачивался маленький латунный колокольчик. Мека замер, ожидая возвращения Филча, но в коридоре по-прежнему было тихо. — Обошлось. Он проскользнул внутрь и аккуратно закрыл дверь. Сквозь занавеси на окнах едва пробивался лунный свет. В пыльной комнате рядами возвышались книжные полки. Мека медленно шёл между ними, разглядывая издания, которых прежде не встречал и о которых даже не слышал. «Руководство средневековых волшебников», «Забытая древняя магия», «Яды и магия», «Ужасные магические существа, скрытые под землёй»... «Анатомия фантастических животных», «Заклинания, рождённые в катастрофах», «Неугасимое пламя»... — Так и хочется забрать всё. Он сдержал порыв. Одно неосторожное прикосновение могло привести к непредсказуемым последствиям и поднять тревогу. Поиски затянулись. Глаза уже устали от полумрака, когда Мека наконец заметил нужное название. — «Алхимия жизни»... Старая чёрная книга была переплетена в материал, похожий на обожжённую кожу. На нём сохранились морщины и прожилки, а буквы на корешке почти стёрлись. В углу обложки едва различимым небрежным почерком было выведено имя автора: Оле Буллок. — Вот она. Мека задумался. Можно ли просто снять книгу с полки? Не сработает ли защита? Может, стоит чем-нибудь обернуть её? Он внимательно осмотрел полку, но не заметил ни чар, ни механизма. — Придётся рискнуть. Мека достал чистую салфетку и, не касаясь переплёта рукой, осторожно поднял книгу. — В ней действительно сохранились мысли Оле Буллока! В сознании мелькнул незнакомый образ, и пространство разума отозвалось на присутствие наследия. Мека едва не выронил книгу. За спиной оглушительно зазвенел латунный колокольчик. Его чистый звук разнёсся по ночной башне, предупреждая об опасности.