Глава 55 — Глава 55

Тусклый свет ночника проникал в разгромленную комнату. На полу валялись осколки люстры, клочья диванной обивки и битое стекло. — Ариэль... — Ева... Сидевший в углу мужчина без конца повторял имена близких. — Райан Пьер. Мека вошёл в комнату и приблизился к нему. — Я исполнил твоё последнее желание. Ева и Ариэль теперь в безопасности. Стер Уиллис больше не сможет причинить им вред: за преступления против Гильдии зельеваров его, скорее всего, ждёт тюрьма. Золотая рябь скользнула по лицу Райана, и его потухшие глаза ожили. — Ариэль... Ева... Он посмотрел на лунный свет за окном, словно надеялся увидеть вдали жену и дочь. Мека протянул ему конверт. — Ева прислала ответ. — Письмо Евы... Райан бережно взял конверт и погладил его, будто касался руки жены. Потом развернул письмо и долго вчитывался в короткие строки. — Если бы я тогда послушал тебя и отказался от погони за славой, ничего этого, возможно, не случилось бы, — прошептал он. — Надеюсь, вы с Ариэль проживёте счастливо. Он ещё некоторое время просидел в темноте, а затем повернулся к Меке. — Спасибо за всё, что ты сделал для моей семьи. Вокруг Райана вспыхнули золотые искры. Его фигура размылась и развеялась с порывом ветра. Через несколько мгновений перед Мекой появились золотые строки: [Получено наследие Райана Пьера.] [Боевой опыт.] [Пережитые сражения навеки останутся в твоей душе и станут частью тебя. Пройдя через испытания кровью, ты, прежде не знавший смертельной опасности, превратишься в мага, способного танцевать на лезвии ножа. Смерть больше не заставит тебя отступить, а лишь разожжёт жажду борьбы.] [Боевой опыт включает мастерство дуэлянта и поможет действовать в критических ситуациях. Ты научишься вовремя прерывать заклинания, избегать отдачи и сразу переходить в наступление.] [Это последний дар непревзойдённого боевого мага, три года удерживавшего первое место в рейтинге дуэлянтов.] Яркий золотой свет хлынул в тело Меки. Голову словно распирало изнутри, по жилам разлился жар, а перед глазами замелькали чужие воспоминания. — Пьер! Думаешь, перед смертью я не успею забрать тебя с собой? Перед Райаном вздымалось пламя, готовое взорваться. — Не успеешь. Теперь Мека смотрел его глазами. Он шагнул навстречу огню, в последний миг уклонился и метнул магический заряд противнику в голову. За спиной прогремел взрыв, жар опалил кожу, но Райан даже не обернулся. Эта схватка казалась воспоминанием самого Меки. Он переживал смертельные поединки один за другим, а его решимость закалялась в их огне. Отвращение к крови и трупам исчезало, движения становились точнее, заклинания — стремительнее. Сцены сменяли друг друга. Словно за несколько мгновений миновали годы. Перед лицом смерти разум оставался холодным и ясным, и всякий раз Райан выходил победителем. — Умри, Пьер! Из темноты вырвался зелёный луч. Райан рассмеялся. Вокруг него начала складываться невидимая защита, но за мгновение до удара он сам разрушил незавершённое заклинание. Противник изумлённо замер, а из палочки Райана уже сорвались новые чары. Засада закончилась прежде, чем нападавший успел опомниться. Так Мека осваивал стиль дуэлянта: мгновенно прерывал заклинание без отдачи и тут же переходил к следующему. --- Когда жар наконец утих, Мека открыл глаза. От бушевавших в них огня и крови не осталось и следа. Он тяжело выдохнул. Чужие воспоминания оказались слишком обширными и жестокими — на их усвоение потребуется время. Внезапно отметина на тыльной стороне ладони вспыхнула красным. По коже словно растеклась тончайшая плёнка крови. — Кровяной зародыш отозвался? В исходившем от него смутном послании угадывался голод. Он жаждал крови. Мека сосредоточился и ощутил скрытую внутри отметины силу. Она успокаивала боль и помогала сознанию принять обрушившиеся на него воспоминания. — Значит, кровяной зародыш помогает мне усвоить опыт Райана, а воспоминания о сражениях, в свою очередь, пробуждают его. Они усиливают друг друга. Проснувшись после прерванного сна, Мека нашёл близнецов Уизли и потратил предназначенные им в уплату деньги на новую партию крови магических существ. Заодно он сделал ещё один заказ. День за днём кровяной зародыш поглощал кровь. Давление в голове слабело, а опыт Райана становился частью памяти Меки. Вскоре по телу разлилось непривычное тепло. Дремавшая внутри зародыша сила пробудилась и смешалась с его собственной кровью. — Вампирское самовосстановление. Мека закрыл глаза и увидел в темноте серебристые линии. Следуя за кровотоком, они проникали во все уголки тела, вплоть до костного мозга. Он чувствовал: даже потерянный палец со временем отрастёт заново. Подобным даром обладали лишь магические существа, и обычным волшебникам оставалось только завидовать. Однако унаследованный талант был ослаблен. Раны затягивались бы медленнее, чем у настоящего вампира. — Неужели это предел кровяного зародыша? Мека нахмурился, но вскоре уловил в крови отголосок ещё одной спящей силы. Чтобы пробудить её, понадобится куда больше крови. Он снова принялся питать зародыш, с нетерпением ожидая новых изменений. --- На Хогвартс обрушился снегопад. Резко похолодало, земля укрылась белым покрывалом. Победа Гриффиндора в квиддиче так обрадовала профессора Макгонагалл, что в честь команды она освободила нескольких учеников от наказания. Друзья стояли в коридоре, смотрели на снег и беседовали. Вдалеке появилась чёрная точка. Когда фигура приблизилась, Мека улыбнулся: — Хагрид тащит рождественскую ёлку. Бородатый великан пробирался к замку, оставляя глубокие следы. За ним по снегу волочилась пышная зелёная ель. — Скоро Рождество, — заметил Гарри. — Как быстро летит время. Рон тут же оживился: — Интересно, что мне подарят? Наверное, одежду или какую-нибудь мелочь. — Я бы хотела несколько книг, особенно редких, — сказала Гермиона. — Но мои родители не могут купить волшебные издания, поэтому, скорее всего, пришлют что-нибудь другое. Гарри молча смотрел на заснеженный двор. Мека понимающе похлопал его по плечу. — Кстати, Мека, — произнёс Гарри, — ты никогда не рассказывал о своей семье. На Рождество поедешь домой? — Нет. В этом мире у меня остался только один дом. — А твои родные? — Их больше нет. — Мека указал на небо. — Возможно, они наблюдают за мной оттуда. В августе умерла моя последняя родственница. Она была очень старой и просто тихо уснула. --- — Поттер... В ярко освещённой комнате седой старик рассматривал чёрный, словно сотканный из тени плащ. В серебряных линзах его очков промелькнуло давно забытое чувство. Он бережно уложил плащ в красную подарочную коробку. — Десять лет назад ты оставил его мне на хранение. Пришло время вернуть плащ твоему сыну — в качестве рождественского подарка. --- Последняя капля крови стекла с запястья Меки и исчезла в отметине. — Кровяной зародыш насытился. Сокровище, доставшееся ему от вампира Фелпса, исчерпало прежний потенциал и окончательно слилось с его кровью. Рисунок кровавой розы на тыльной стороне ладони поблёк, зато из-под кожи проступил слабый серебряный свет. Тончайшие линии опутали всё тело. — Проявляется то, что было скрыто внутри. Серебряное сияние обрисовало на отметине крошечные руны, а затем Мека услышал едва различимый голос Фелпса. Вампир оставил последнее сообщение. По его словам, кровяной зародыш был лишь незрелым творением с огромным нераскрытым потенциалом. Фелпс понимал, что его время на исходе: зародыш поглотил большую часть его сил и тяжело повредил тело. Даже без несчастного случая ему оставалось недолго. — Создавая кровяной зародыш, я изучил множество книг. Одна из них особенно меня вдохновила. Фелпс говорил о хранившейся в Запретной секции Хогвартса книге по чёрной магии — «Алхимии жизни». Именно в ней мог скрываться путь к дальнейшему развитию зародыша. — Так вот о ком шла речь... Автором «Алхимии жизни» был тёмный маг Оле Буллок. Его имя Меке ничего не говорило, но Фелпс упомянул другую работу того же автора — «Тайны передовой чёрной магии». В этой книге Оле Буллок описал магию создания крестража. Даже Фелпса потрясли её жестокость и кровавые подробности. Он считал автора гением, свернувшим на ложный путь, и сомневался, что за последние сто лет рождался столь же одарённый волшебник. — Значит, придётся проникнуть в Запретную секцию. Сердце Меки забилось быстрее. «Алхимия жизни» была последним трудом Оле Буллока, а значит, в книге могли сохраниться его мысли и желания.