Глава 50 — Глава 50

Солнце клонилось к горизонту. В кабинете Снейпа стоял густой аромат зелий. Мека спрятал под мантией последний приготовленный флакон, попрощался с профессором и вернулся в спальню. При свете лампы он написал Еве новое письмо. Следовало объяснить, откуда у старого друга Райана появились зелья столь высокого качества. Мека придумал убедительную историю. За долгие годы странствий он якобы обзавёлся множеством связей и недавно разыскал замкнутого, но невероятно талантливого мастера. После долгого разговора тот проникся судьбой семьи Райана и согласился приготовить несколько образцов. Познакомились они будто бы во время паломничества к старому дому Николаса Фламеля, великого алхимика четырнадцатого века. Таинственный мастер избегал общества и потому попросил Меку передать письмо и зелья от его имени. «Теперь я не только старый друг Райана, но и посредник неизвестного мастера», — с улыбкой подумал Мека. Он упаковал письмо и несколько флаконов в светлый мешочек, туго затянул шнурок, а затем приманил сову Гарри кусочком сушёной рыбы. Птица взлетела с тяжёлой посылкой под лапами. Ей приходилось старательно работать крыльями, но волшебная сова отличалась редкой выносливостью. — Какая трудолюбивая птица, — проводил её взглядом Мека. — Теперь остаётся ждать. Он не сомневался, что качество зелий поразит Еву Камилль. --- В следующие дни Мека занял немного денег у близнецов Уизли и заказал в Гильдии зельеваров необходимые ингредиенты. Это должно было обеспечить первую полноценную поставку для Евы. Ожидая ответа, он изучал полезные чары: Отпирающие, Разоружающее заклинание и заклинание левитации. Ментальная сила уровня 38 давала ясность ума и помогала быстро усваивать знания. Мека вскоре освоил Отпирающие чары, а затем сосредоточился на двух оставшихся заклинаниях. За несколько дней полностью овладеть ими не удалось, но основные принципы уже стали понятны. До уверенного применения оставалось совсем немного. --- Тем временем весь Хогвартс обсуждал предстоящий матч Гриффиндора со Слизерином. В Большом зале вспыхивали настоящие словесные сражения. Болельщики обоих факультетов наперебой доказывали превосходство своих команд. Рон и Гермиона тоже оказались втянуты в спор. Шум стал таким оглушительным, что вмешался преподаватель. Стороны разошлись, ничего друг другу не доказав. Истину предстояло установить на поле. За ужином Рон всё ещё сердито вспоминал слизеринцев. — Злые и глупые. Думают, что победят нас словами. Я только открыл рот — и они сразу замолчали. — Это они заставили замолчать тебя, — поправила Гермиона. Она собственными глазами видела, как Рон покраснел и начал задыхаться от возмущения. Без её помощи спор мог закончиться дракой и очередным посещением лазарета. Мека и Гарри рассмеялись. — Всё равно я не проиграл, — пробурчал Рон, откусывая стейк. — А завтра Гарри докажет на поле, что Гриффиндор лучший. — Я постараюсь, — улыбнулся Гарри. Мека продолжил ужинать. Родители из прошлой жизни приучили его есть медленно и тщательно пережёвывать пищу, и привычка сохранилась. Закончив раньше друзей, он вышел из Большого зала. В тихом коридоре неподалёку разговаривали Макгонагалл и Дамблдор. — Экзаменатор Гильдии зельеваров Купер Рикман найден мёртвым во временном кабинете, — тревожно сообщила Макгонагалл. Дамблдор нахмурился. — Расскажите спокойно. Что произошло? — Стер Уиллис утверждает, что сам убил его. По словам Стера, он застал Купера за тайной встречей с тёмным волшебником. Началась схватка, и он случайно убил Рикмана, защищаясь. — Зачем Куперу встречаться с тёмным волшебником? Есть доказательства? — Стер говорит, что неопровержимые. У него осталась вещь того волшебника и письмо со следами магии, которой пользовались Пожиратели смерти десять лет назад. — Пожиратели смерти, — вздохнул Дамблдор. — Давно я не слышал этого названия. Похоже, дело вновь связано с моим необычайно талантливым бывшим учеником. Макгонагалл кивнула: — Возможно, Тёмный Лорд готовится вернуться, и его прежние сторонники снова приходят в движение. — Пойдёмте. Я хочу осмотреть место происшествия. Дамблдор направился к выходу, и Макгонагалл последовала за ним. --- Мека вышел из-за дерева в школьном дворе. — Купер мёртв, а убил его Стер Уиллис? Первой мыслью было, что Стер лжёт и скрывает собственное преступление. Купер стремился получить должность управляющего Гильдии зельеваров. Он наверняка умел не только готовить зелья, но и защищаться. Бесшумно убить такого человека можно было лишь внезапным ударом или с чужой помощью. Мека сразу вспомнил Квиррелла. Тот уже не раз устраивал опасные происшествия в Хогвартсе. Возможно, на этот раз он помог Стеру устранить соперника. — Но пока это лишь догадки. Мека хотел выяснить правду. Даже если он наладит поставки зелий для Евы и Ариэль, Стер продолжит вредить семье. Если убийство вызовет всеобщее возмущение, появится шанс избавиться от него и устранить сам источник угрозы. Однако вечером место преступления наверняка будет заполнено сотрудниками гильдии и сильными волшебниками, включая Дамблдора. В таком окружении Меку мгновенно разоблачат даже в облике кровавой летучей мыши. — Нужно выбрать другое время. Он решил дождаться полуночи. Дамблдор и остальные вряд ли останутся до утра, а виновный Стер будет нервничать и может допустить ошибку. Приняв решение, Мека вернулся в общежитие и стал ждать глубокой ночи.