Глава 51 — Глава 51

Во временном кабинете Купера Рикмана собрались преподаватели Хогвартса и сотрудники Гильдии зельеваров. — Какой ужас, — выдохнул Флитвик, переступив порог. Светловолосый Купер сидел у стены. Обломок ножки стула пронзил его грудь, а за спиной темнело огромное кровавое пятно. Повсюду валялись сломанные столы, щепки и острые куски дерева. Всё выглядело так, будто во время схватки Купера отбросило на разбитый стул и он погиб от случайного ранения. — Это письмо Купер отправил тёмным волшебникам, — сказал Стер Уиллис, предъявляя найденное «доказательство». Письмо передавали из рук в руки. В нём говорилось о незаконной торговле зельями с Пожирателями смерти. — Почерк действительно принадлежит Куперу, — заметил один из специалистов. — И знак в конце подлинный. На нём сохранился характерный магический след Пожирателей смерти. После осмотра письмо вернули Стеру. Дальнейшее расследование должно было вести руководство Гильдии зельеваров. Один из сотрудников не выдержал и расплакался. Он не мог поверить, что всегда жизнерадостный и доброжелательный Купер скрывал столь мрачную сторону. Мужчина попытался подойти к телу, но его остановили. — Не нарушайте обстановку. Мы ещё не закончили. Осмотр продолжался долго. В конце концов специалисты объявили: — На теле нет следов прямого магического воздействия. Смерть наступила от случайного падения на обломок стула. Письмо и знак Пожирателей смерти также подлинны. Преподаватели покинули кабинет, оставив потрясённых членов гильдии разбираться с последствиями. — Профессор Дамблдор, вы заметили что-нибудь подозрительное? — негромко спросила Макгонагалл в коридоре. — Все доказательства на своих местах, — ответил он. — Каждая деталь выглядит совершенно уместно. Ни одного повода для сомнений. Макгонагалл уловила скрытый смысл. Именно безупречность картины выдавала тщательно поставленный спектакль. Но формально это было внутреннее дело гильдии. Не имея доказательств, преподаватели не могли вмешаться глубже. Вскоре они исчезли в ночных коридорах. --- Старинные часы медленно отсчитывали минуты. Когда пробило полночь, Мека открыл глаза. — Пора. Он похлопал себя по щекам, прогоняя сон, бесшумно подошёл к окну и превратился в кровавую летучую мышь. Ночной ветер быстро взбодрил его. С каждым взмахом сильные крылья разгоняли Меку всё быстрее. «Стер Уиллис, надеюсь, сегодня ты меня не разочаруешь». Он опустился на ограду башни над временными кабинетами экзаменаторов. Неподалёку сидела дикая сова. Её присутствие делало одинокую летучую мышь менее заметной. Внизу царила тишина. Только ровное дыхание показывало, что в комнате кто-то спит. Внезапно из темноты вышел человек, в последний раз оглядел окна и удалился. Мека заметил его слишком поздно. Чёрный плащ скрывал лицо, а фигура быстро растворилась в ночи. Дыхание в комнате на мгновение сбилось, затем снова выровнялось. «Они заметили, что наблюдатель ушёл. Похоже, все здесь умеют ждать». Прошло ещё некоторое время. Наконец дверь бесшумно отворилась. Скрывавшаяся под деревьями фигура подошла к кабинету и вошла внутрь. — Человек, карауливший снаружи, ушёл, — тихо сказал Стер. — Магические следы в соседней комнате скоро проявятся. Нужно уничтожить всё, что ты оставил. В ответ прозвучал незнакомый низкий голос: — Я знаю, Уиллис. Именно поэтому и пришёл. Они открыли дверь кабинета Купера и некоторое время провели внутри. Когда оба вернулись, Стер облегчённо выдохнул. — Теперь мне спокойнее. — Тогда я ухожу. — Ты даже не назовёшься? — недовольно спросил Стер. — Ты воспользовался моими намерениями, чтобы убить Купера, а я до сих пор не видел твоего лица. Это несправедливо. — Любопытство тебя погубит, Уиллис. И не притворяйся жертвой: если бы ты сам не хотел смерти Купера, то не согласился бы на мой план. Фигура исчезла в ночи. Стер закрыл дверь, вернулся в постель, и вскоре его дыхание снова стало ровным. Мека беззвучно усмехнулся. Голос гостя он не узнал, зато слабый запах чеснока был знаком слишком хорошо. «Как я и думал, за всем стоит Квиррелл». Мека взмыл в небо. Теперь требовалось передать открытие тому, кто сможет начать настоящее расследование. --- В три часа ночи у кабинета Снейпа ухнула сова. С её лапы упала перевязанная записка. Профессор поднял послание и прочитал: «Стер Уиллис тайно встречался с Квиринусом Квирреллом. Они скрывают общий секрет». Снейп нахмурился и сжёг записку одним движением палочки. — Квиринус Квиррелл. Немного подумав, он написал письмо знакомому высокопоставленному члену гильдии. «Мистер Роуэн Сэндлер! Прошу простить столь позднее обращение. С одним из ваших сотрудников в Хогвартсе произошло несчастье. Формально дело уже закрыто, однако некоторые обстоятельства вызывают у меня серьёзные сомнения». Закончив письмо, Снейп вызвал светящегося голубого оленя. Волшебное создание топнуло копытом и склонило голову. — Доставь это Роуэну Сэндлеру из Гильдии зельеваров. Олень взял конверт, поднялся в воздух и мгновенно исчез в ночном небе. --- На следующий день трибуны квиддичного стадиона заполнила шумная толпа. — Добро пожаловать на ежегодный турнир Хогвартса! — раздался звонкий голос комментатора. — Сегодня встречаются Гриффиндор и Слизерин! Обе команды появились под оглушительные аплодисменты. Гарри шёл последним в колонне Гриффиндора. Единственный первокурсник среди игроков заметно смущался из-за всеобщего внимания. Команды заняли позиции в центре поля и приготовились к свистку. Мека, сидевший на трибуне, прищурился. На преподавательских местах было непривычно пусто. Присутствовали лишь Квиррелл, мадам Хуч, мадам Помфри и ещё несколько человек. «Снейпа и Дамблдора нет. Неужели они всё ещё разбираются с убийством Купера?» На противоположной трибуне Квиррелл неотрывно смотрел на Гарри. На лице профессора появилась странная, неестественная улыбка.