Глава 41 — Глава 41

Шаги стремительно приближались и вскоре загрохотали уже за дверью. — Быстрее! Ещё быстрее! — донёсся чей-то голос. Мека поспешно спрятал пузырёк с тёмно-красной кровью в карман. В глубине коридора показалась фигура: человек, видимо, услышал подозрительный звук и теперь спешил сюда. «Шприц!» Сердце едва не выпрыгнуло у Меки из груди. Он выдернул золотой алхимический шприц из шкуры Пушка и спрятал под подкладку плаща. Приближавшаяся фигура внезапно замерла. Человек что-то прошептал, словно убедился в присутствии постороннего, и решительно шагнул вперёд. Мека понял, что оставаться в человеческом облике нельзя. Его тело мгновенно сжалось, превратившись в летучую мышь, и тень бесшумно метнулась в глубину коридора. — Анимаг? — раздался позади знакомый голос. Человек подошёл к тому месту, где только что стоял Мека. Слабый свет выхватил из темноты лицо профессора Снейпа. Он проводил взглядом исчезнувшую тень, размышляя, кто посмел тайком проникнуть сюда, затем заметил спящего Пушка. Блестящая шерсть пса мерно поднималась и опускалась в такт храпу. — Его усыпили музыкой? — Лицо Снейпа помрачнело. Взгляд профессора остановился на золотой арфе, которая продолжала играть сама по себе. Снейп сразу понял: незваный гость раскрыл слабость трёхголового пса и воспользовался ею. Он обнаружил открытую железную дверь в тайный проход и лежавшую на полу цепь. — Квиринус Квиррелл, это ты? — пробормотал Снейп. Не раздумывая, он бросился в тёмный проход. --- Из люка на вершине башни вырвалась чёрная тень и зависла в ночном небе. Летучая мышь оглянулась. Убедившись, что погони нет, она сложила крылья и уцепилась за внешнюю стену башни. — Кажется, выбрался, — с облегчением выдохнул Мека. Он почти не устал, однако сердце колотилось так, словно он только что спасся от верной смерти. Немного успокоившись, Мека задумался: почему он так перепугался? Квиррелл уже вошёл в тайный проход, а вслед за ним, скорее всего, спешил кто-то из преподавателей. Если бы Меку поймали, ему грозило исключение, но не смерть. Разумеется, потеря места в Хогвартсе разрушила бы все его планы. И всё же такая опасность не объясняла охватившего его ужаса. — Видимо, я слишком примерный ученик, — вздохнул Мека. Он редко нарушал правила, а сегодня ещё и причинил боль питомцу Хагрида. Чувство вины лишь усиливало тревогу. Внезапно голову пронзила острая боль. Мека сорвался со стены и спустился на безлюдную площадку. — Остаток магической воли снова действует. Он достал пузырёк и вылил кровь Пушка на алый узор кровавого бутона на тыльной стороне ладони. Тёмно-красная жидкость мгновенно впиталась в кожу. — Теперь поглощение идёт гораздо быстрее. Однако боль не прошла. Мека открыл следующий пузырёк, с сожалением наблюдая, как исчезает столь дорогая кровь. Лишь после четвёртого пузырька головная боль наконец отступила. — Закончилось, — с облегчением выдохнул он и убрал четыре пустых пузырька вместе с последним, ещё полным. Магическая воля стремительно очищалась. В сознании всплывали чужие воспоминания и обрывки мыслей, а ослабление заклинаний прекратилось. Теперь Меке требовалось спокойное место, чтобы усвоить полученный опыт. Возможно, уже сегодня остаток магической воли полностью превратится в мастерство и исчезнет. — Все заклинания трансфигурации уже достигли девятого уровня. Что произойдёт на десятом? Мека с нетерпением ждал ответа. Десятый уровень казался важной границей, за которой его магия должна была измениться. Отдохнув, он посмотрел в сторону башни Гриффиндора. В облаках сверкнула молния. — Похоже, будет дождь. Нужно возвращаться. Тени на земле зашевелились. Чёрная летучая мышь промчалась между деревьями, взметнула опавшие листья и взмыла в ночное небо. --- Молния рассекла тучи. Ветер выл в коридорах замка, гоняя по полу опавшие листья. В уборной по пути к запретному отделу библиотеки вода переливалась через край раковин. Изнутри доносился грохот ломающихся перегородок и расколотой плитки. В одном из отсеков пряталась худенькая фигурка. Гермиона зажала рот рукой, стараясь не дышать. Её трясло от страха. Она попыталась укрыться здесь от тролля, но чудовище настигло её. — Что же делать? — прошептала она. Тролль с грохотом ломал перегородки, пытаясь найти её. Она сжала в руке волшебную палочку, но разница в силе была слишком велика. Её заклинания, словно капли в море, не оказывали на огромное чудовище никакого эффекта. Рёв становился всё ближе. Снаружи рухнула стена, и каменная пыль, смешавшись с водой, потекла под дверью. Тролль ревел, круша всё вокруг. Он злился, ведь какая-то «мышь» пряталась от него. «Он поворачивает сюда. Сейчас доберётся до этого отсека!» — в ужасе подумала Гермиона, увидев, как тень на полу развернулась в её сторону. Её ум лихорадочно работал, пытаясь найти способ спастись. Она молилась, чтобы тролль начал поиски с дальнего конца. Но её надежды рухнули. Соседняя перегородка разлетелась на куски. Осколки плитки посыпались к ногам Гермионы, поднимая брызги. Она словно окаменела. Эта сила была подавляющей. Её тело дрожало, как в лихорадке, и она прижалась к углу отсека. — Только не сюда, — шептала она, молясь о чуде. Но удача отвернулась от неё. Огромные серые ступни тролля остановились у двери. Он выбрал этот отсек своей следующей целью. Его твёрдые подошвы с лёгкостью раздавили камни под ногами. Гермиона почувствовала, как тьма накрывает её. Она подняла голову и увидела, как над ней замерла огромная дубина, готовая обрушиться вниз. Удар разнёс угол отсека, скрывавший её от чудовища. Огромная голова тролля склонилась, и свирепый взгляд упёрся в Гермиону. Гермиона вскрикнула. Она подняла палочку, пытаясь оказать последнее сопротивление. Быстро произнеся заклинание, она выпустила луч света. Тролль равнодушно наклонил голову. Луч лишь скользнул по его глазам и рассеялся на каменистой коже. Чудовище едва заметно качнулось. Гермиона почувствовала отчаяние. Её глаза блестели от страха. Но в сердце вспыхнула упрямая решимость. Она изо всех сил толкнула дверь отсека, пытаясь найти шанс сбежать. Но дверь не поддалась, зажатая обломками стены снаружи. Над её головой возникло движение. Гермиона подняла глаза и увидела огромную лапу тролля. В равнодушном взгляде чудовища словно читалось: «Вот ты где». Гермиона широко раскрыла глаза, страх сжал её сердце. Рука тролля схватила её за волосы, и непреодолимая сила подняла её в воздух. — Гермиона! Мека! Где вы? — раздался снаружи голос Гарри. Рука тролля замерла. Гермиона была так поражена, что даже забыла о боли. Кто-то пришёл её спасти? — Тролль... Тролль... — Голос Рона задрожал, когда он увидел чудовище. Снаружи послышались шаги. Похоже, их было только двое. Гермиона поняла, что они пришли без профессора. Тролль зарычал, повернув голову, и бросил на них равнодушный взгляд. Гермиона, увидев его движение, закричала изо всех сил: — Бегите! Уходите отсюда!