Глава 42 — Глава 42

— Гермиона? — Гарри вздрогнул, услышав её голос из дальнего отсека. — Ты в порядке? — Я... — Гермиона закашлялась от пыли. — Я в порядке. Уходите отсюда. Что-то тяжело упало на пол. Тролль разжал пальцы, выпустив волосы Гермионы, и повернулся к Гарри. Он втянул воздух уродливым носом, будто уловил особенно привлекательный запах, после чего направился к мальчикам. Из-за двери донёсся болезненный стон Гермионы: — Гарри, забирай Рона и бегите! Мы с ним не справимся! Гарри глубоко вдохнул и спросил: — Рон, ты боишься? — Конечно боюсь. Ты видел, какой он огромный? — Тогда уходи первым. Я его задержу. Если замешкаешься, выбраться не успеет никто. Зубы Рона стучали от страха. Он уже собрался ответить, но вдруг стиснул челюсти, схватил с пола камень и швырнул в тролля. — Чтоб тебе Мерлин штаны порвал! Гарри изумлённо уставился на друга. Рон боялся не меньше его, однако бежать не собирался. Камень ударил тролля в грудь и раскололся. Чудовище взревело и двинулось к мальчикам. Под тяжёлыми ступнями забурлила вода, а с каждым шагом тролль набирал скорость. — Гарри, он смотрит на меня! Вытаскивай Гермиону, пока есть время. Вот же... Огромная палица обрушилась на пол и пробила каменные плиты. Ударная волна отбросила обоих мальчиков. Щебень застучал по стенам, но, к счастью, никого серьёзно не ранил. Рон с ужасом смотрел на палицу. Если она попадёт ему по голове, та лопнет, как арбуз. — Я отвлеку его, — сказал Гарри, поднимаясь с опорой на стену. — А ты убери камни от двери и освободи Гермиону. Он поднял палочку и направил её на тролля. — Петрификус Тоталус! Белый луч ударил чудовище в лицо. По серой коже расползлась каменная корка, и тролль на мгновение замер. Затем он яростно тряхнул головой. Окаменевший слой раскрошился и осыпался на пол. «Совсем не подействовало?» — испугался Гарри. Гермиона заметила вспышку и крикнула из отсека: — Он слишком большой! Наши заклинания его не удержат. Позовите преподавателей, со мной пока всё в порядке! По дрожи в её голосе Гарри понял, насколько она напугана. — Рон, ты всё ещё можешь уйти. — Ещё чего! — огрызнулся тот. — Меня уже швырнуло об стену. Если теперь сбегу, Джордж с Фредом до конца жизни будут звать меня трусом. Из отсека донёсся всхлип. Гермиона слышала их разговор. Тролль тем временем перестал принюхиваться и сосредоточился на Гарри. В его глазах вспыхнул голодный интерес, будто перед ним оказалась самая желанная добыча. Чудовище поволокло по полу утыканную костяными шипами палицу, затем резко ускорилось и размахнулось. Гарри едва успел пригнуться. Оружие пронеслось над головой, сорвало штукатурку со стены и пробило потолок. Осколок оцарапал Гарри щёку. Ещё немного — и он лишился бы глаза. — Какая силища, — выдохнул Гарри, отползая, пока тролль вытаскивал палицу из стены. Прямое заклинание не могло остановить чудовище. Значит, требовалось воздействовать не на самого тролля, а на что-нибудь рядом с ним. Взгляд Гарри упал на палицу. Рон тем временем обошёл тролля и подобрался к заваленному отсеку. Он почти не дышал: огромная нога чудовища находилась всего в нескольких шагах. Тролль вдруг повернул голову. Рон оцепенел под нависшей тенью, однако продолжил медленно двигаться к камням. Через мгновение чудовище вновь посмотрело на Гарри, словно прочие дети его не интересовали. — Похоже, я пахну аппетитнее, — нервно усмехнулся Гарри. Он подобрал камень и швырнул в глаза троллю. — Иди сюда! Чудовище пригнулось, готовясь к броску. Камни хрустели под его ногами, а на морде появилось подобие злой усмешки. Тролль поднял палицу и направил костяные шипы прямо на Гарри. Оружие обрушилось с оглушительным свистом. Гарри вскинул палочку. — Вингардиум Левиоса! Белая вспышка ударила в палицу. Та застыла в воздухе, не долетев до головы мальчика. Поднятый её движением ветер сорвал с Гарри очки. Тролль недоумённо уставился на оружие и напряг руку. Вздулись толстые вены. Его сила пересилила чары, и палица снова двинулась вниз. Волшебная палочка вылетела из пальцев Гарри. Он потянулся за ней, но на него уже легла огромная тень. Тролль вновь занёс палицу, намереваясь размозжить мальчику лицо. — Гарри! — Рон изо всех сил бросил в чудовище камень. — Урод! Смотри на меня! — Оставь меня и беги! — закричала Гермиона. Безоружный Гарри не успевал уклониться. Он стиснул зубы и уставился в лицо тролля. Палица со свистом рассекла воздух — и остановилась, едва коснувшись волос Гарри. Холодный пот выступил у него на лбу. Тролль внезапно взревел, отступил, а затем развернулся и с неожиданной быстротой скрылся в коридоре. Вскоре послышались торопливые шаги. Из-за поворота показался невысокий профессор с растрёпанными седыми волосами — Филиус Флитвик. — Дети, вы целы? Гарри с облегчением рухнул на спину. Рон тоже выдохнул, а из запертого отсека донёсся плач Гермионы. Флитвик отодвинул палочкой тяжёлые камни и освободил её. Убедившись, что дети серьёзно не пострадали, он сурово отчитал их за нарушение приказа преподавателей. — Вы едва не погибли. Надеюсь, этот урок надолго останется в вашей памяти. Какого наказания вы, по-вашему, заслуживаете? — Может быть, снять баллы с Гриффиндора? — нерешительно предложил Рон. Флитвик покачал головой. Гермиона вытерла слёзы и принялась умолять профессора простить их. Наконец тот смягчился. — На этот раз я вас отпущу. Но если подобное повторится, я сообщу профессору Макгонагалл, и наказание будет вдвое строже. — Почему вы пришли именно сюда? — спросил Гарри. — Профессор Снейп беспокоился о вашей безопасности и попросил меня проверить этот коридор. Дети удивлённо переглянулись. Снейп никогда не проявлял к Гарри ни капли симпатии и постоянно придирался к нему на уроках. Однако Флитвик подтвердил, что тот уже не раз просил присматривать за ними. — А Мека? — спохватился Гарри. — Мы не нашли его. Вдруг он тоже оказался в опасности? Флитвик посерьёзнел. — Меку Андерса найду я. А вы немедленно возвращайтесь в общежитие и больше никуда не сворачивайте. Он проводил детей в безопасную часть коридора, а затем посмотрел в сторону, куда убежал тролль. Как чудовище так рано услышало его приближение? Похоже, этот тролль отличался от обычных не только силой, но и сообразительностью. Профессор поспешил следом за ним. Нельзя было допустить, чтобы чудовище ранило кого-нибудь ещё. --- Чёрная летучая мышь парила над школьным двором. Сильные крылья одним взмахом проносили её над верхушками деревьев, а острое зрение помогало замечать людей и вовремя скрываться. Внизу показались несколько знакомых фигур. — Гарри ранен? — пробормотал Мека. Он удивился. Насколько Мека помнил события прошлой жизни, тролли не отличались умом и легко поддавались на обман. Гарри, Рон и Гермиона должны были выбраться из этой встречи невредимыми. — Неужели всё изменилось из-за меня? Мека спустился, в тёмном углу вернул человеческий облик и вышел навстречу друзьям. — Мека?! — удивился Гарри. Рон и Гермиона тоже обрадовались. Все трое отделались ушибами и небольшими царапинами. — Где ты был? — спросили они. Мека заметил следы слёз на лице Гермионы. Что-то явно пошло не так, но главное — друзья остались живы. — Я тоже направлялся к запретному отделу библиотеки, — ответил он с улыбкой, — но по пути столкнулся с троллем и был вынужден сделать крюк. Поэтому так сильно отстал. — Ты даже не представляешь, насколько страшен этот монстр, — простонал Рон, схватившись за сердце. Разговаривая, они ускорили шаг. Нужно было добраться до башни Гриффиндора прежде, чем кто-нибудь заметит их отсутствие. --- Тайный проход под заброшенным классом оказался оплетён тёмно-зелёными лозами. Они покрывали стены и пол, превращая подземелье в сеть одинаковых тупиков. Невидимый Квиррелл тщательно обследовал каждый угол. — Здесь нет пути, — раздражённо пробормотал он. Он потратил столько сил, чтобы проникнуть внутрь, но не нашёл ни камня, ни даже ведущей дальше двери. — Хогвартс решил надо мной посмеяться? Квиррелл в ярости сорвал со стены лозу. Земля под ногами тут же зашевелилась, а по полу заметались тёмные плети. — Волшебное растение? Раздражение сменилось радостью. Если растение охраняло это место, значит, за ним должно было находиться что-то важное. Лозы обвили ноги Квиррелла и поползли выше. Он попытался вырваться, но плети оказались невероятно прочными и с каждой секундой сжимались всё сильнее. — Квиринус, — вовремя раздался хриплый голос. — Это дьявольские силки. Отгони их светом и теплом. Квиррелл направил палочку вниз. Яркий белый свет разогнал тьму, и лозы поспешно отползли. — Иди направо, — велел хриплый голос. — За силками есть проход. Отступавшие плети действительно открыли узкую щель в стене. За ней виднелась не кладка, а новый тёмный коридор. Квиррелл светом расчистил себе путь и протиснулся между лозами. Затем погасил палочку и замер в углу: сзади кто-то приближался. — Квиринус Квиррелл. Из темноты вышел профессор Снейп. — Покажись, вор, проникший в Хогвартс. Квиррелл понял, что скрываться бессмысленно, и снял заклятие невидимости. — Снейп? Как ты сюда попал? — Пришёл поймать вора. Снейп взмахнул палочкой. Невидимый клинок с жужжанием рассёк воздух. Квиррелл едва успел уклониться: лезвие изрубило дьявольские силки за его спиной и оставило глубокую отметину на каменной стене. Сражаться с таким противником было слишком опасно. Квиррелл снова стал невидимым и бросился бежать. Снейп последовал за ним. Невидимые клинки один за другим разрывали лозы и камень, неотступно преследуя беглеца. Они вырвались в заброшенный класс. Золотая арфа всё ещё играла, а Пушок мирно храпел под её музыку. — Подожди! — крикнул Квиррелл. На его теле зияло несколько глубоких порезов. Увидев, что Снейп готовит новую атаку, он торопливо спросил: — Тебя совсем не беспокоит судьба Гарри Поттера и Меки Андерса? Снейп сузил глаза. — Что ты имеешь в виду? Квиррелл облегчённо выдохнул. Он не ошибся: Снейп дорожил обоими мальчиками. — Ты видел тролля, которого я привёл в замок? Он гораздо умнее своих сородичей. Умеет выслеживать добычу, прятаться и ждать удобного момента. Если понимает, что не может победить, то отступает, но навсегда запоминает запах врага и нападает, когда тот остаётся без защиты. Лицо Снейпа помрачнело. Квиррелл достал из кармана два волоска. — Это волосы Гарри Поттера и Меки Андерса. Я дал троллю их понюхать. Снейп невольно отвёл взгляд. Этого мгновения Квирреллу хватило. Он направил палочку на арфу, и музыка оборвалась. Храп смолк. Во тьме распахнулись огромные глаза, раздался рёв, и окровавленная пасть Пушка сомкнулась над Снейпом. --- Тем временем Мека и его друзья уже увидели впереди башню Гриффиндора. Они тихо переговаривались, радуясь, что по пути никого не встретили и избежали наказания. В ночной тишине за углом что-то мелькнуло. Лицо Меки изменилось. Он резко оттолкнул Гарри, и в тот же миг из темноты выскочил тролль. Огромная палица обрушилась туда, где они только что стояли.