Глава 33 — Глава 33

Пузырьки в чаше с звонким хлопком лопнули. После добавления жала билливига фиолетовый полуфабрикат закипел. Жидкость быстро темнела, словно в неё подмешивали чернила, пока не стала почти чёрной. Пар от кипящего раствора наполнил комнату запахом гнилого шпината. Когда запах полностью рассеялся, на поверхности появилась тонкая светло-фиолетовая плёнка: сложное зелье было готово. — Наконец-то, — улыбнулся Мека Андерс. Он покачал колбу, перелил раствор в чистую бутылочку и поставил на полку. Полка уже была заполнена зельями разных цветов, в основном синими и зелёными, а теперь добавилось и чёрное. — Успокоительное, умиротворяющее и Оборотное зелья. Всё, что требовал профессор Снейп, готово. Мека был доволен. За последние дни он довёл долю удачных порций успокоительного зелья до девяноста процентов. Затем без передышки занялся умиротворяющим зельем, снимавшим тревогу, и Оборотным зельем, позволявшим ненадолго принять чужой облик. Мека вышел из лаборатории в кабинет и поставил на стол три бутылочки, чтобы профессор Снейп проверил домашнее задание. Снейп с лёгким удивлением отложил книгу, взял бутылочку с чёрным Оборотным зельем и внимательно осмотрел: — Когда ты его закончил? Мека честно назвал время. Профессор проверил остальные две бутылочки. Успокоительное зелье стало намного ярче прежнего. Снейп вновь поднял его к свету и после недолгого осмотра сказал: — Цвет яркий и чистый. Ты освоил успокоительное зелье и теперь стабильно добиваешься высокого качества. — Какова доля удачных варок? — спросил Снейп. — Девяносто процентов, — ответил Мека. — Девяносто? — Снейп был ошеломлён. Он требовал от Меки шестидесяти процентов и не ожидал такого результата. — Ты уверен? Неудивительно, что профессор утратил обычное самообладание: такой результат был по плечу опытному мастеру зелий. Разумеется, одна удачная рецептура ещё не делала Меку мастером. Для этого требовались обширные знания, владение множеством рецептов и годы практики. Однако успокоительное зелье он уже готовил на мастерском уровне. Снейп получил подтверждение своим догадкам. Он удовлетворённо улыбнулся, взял бутылочку с умиротворяющим зельем, покачал зелёный раствор и прислушался к звону жидкости: — Умиротворяющее зелье не выдающееся, но вполне добротное. Мека слушал молча, время от времени кивая и отвечая парой слов. Снейп сел за стол, немного подумал и сказал: — Эти три зелья становятся серьёзным испытанием для многих начинающих. Раз ты справился, то уже превзошёл большинство сверстников. — Чтобы не сдерживать твоё развитие, я хочу подать заявку на аттестацию ученика зельевара. Что скажешь? Мека удивился. Он ничего не знал об этой ступени и спросил: — Что даст мне такая аттестация? — Ресурсы, связи и деньги, — объяснил Снейп. — Аттестацией занимается Гильдия зельеваров. Получив звание ученика, ты сможешь напрямую покупать у неё растительные и животные ингредиенты. — Гильдия существует много лет и объединяет зельеваров всего магического мира. У неё можно приобрести редкие материалы и рецепты. Это первое. — Второе: ежегодно Гильдия проводит встречи по обмену знаниями, в которых участвуют и ученики. Там ты познакомишься с талантливыми зельеварами со всего мира — от наследников знатных семей до одарённых полукровок. — Третье: без регистрации в Гильдии нельзя продавать зелья. Звание ученика даст тебе такое право. Качественную продукцию будут покупать частные мастерские, волшебные больницы и даже Министерство магии, так что искать покупателей не придётся. Глаза Меки загорелись. Третий пункт словно предназначался специально для него. До сих пор расходы росли, а заработать на собственном мастерстве он не мог. За качество своих зелий Мека не беспокоился. Поэтому он кивнул в знак согласия. Снейп протянул ему формуляр, велел заполнить необходимые сведения и не забрасывать практику. Затем поспешно ушёл, забрав несколько бутылочек. --- На очередном собрании преподавателей Дамблдор получил от Снейпа документ, внимательно изучил его и с улыбкой произнёс: — Мека Андерс? — В который раз я слышу об этом ребёнке? Первокурсник готовится к аттестации ученика зельевара. Молодёжь не перестаёт удивлять. Преподаватели удивлённо переглянулись. За всю историю Хогвартса к такой аттестации на первом курсе допускали считаных учеников. — Может быть, произошла ошибка? — Профессор Макгонагалл вспомнила это имя: они уже обсуждали Меку с Дамблдором. Опыт подсказывал, что талант к зельеварению тесно связан с общими магическими способностями. Потенциал мальчика казался весьма скромным. Откуда же взялся такой выдающийся дар? Профессор Снейп поставил на стол несколько бутылок с зельями разных цветов и сказал: — Эти три зелья приготовил Мека Андерс. Взгляните. Профессор Макгонагалл взяла бутылочку с лазурным зельем, поднесла к глазам и удивилась: — Успокоительное зелье высокого качества? Профессор Снейп кивнул: — Да. Он занимается этим рецептом меньше месяца и уже добился значительных успехов. Поэтому я и подал заявку на аттестацию. Профессор Флитвик, преподававший чары, снял пробку с бутылочки чёрного Оборотного зелья, понюхал и удивлённо произнёс: — Оборотное зелье сварено совсем недавно, верно? И качество превосходное. Он заметил, как профессор Квиррелл пристально смотрит на зелье в его руках, и протянул бутылку: — Профессор Квиррелл, взгляните и вы. Квиррелл с запинкой поблагодарил, взял зелье и растёр каплю на ладони, проверяя свойства. Профессор Дамблдор наблюдал за этой сценой с улыбкой: — Если возражений нет, я отправлю заявку в Гильдию зельеваров. Аттестацию, вероятно, назначат на время около Хэллоуина. Выражение лица Квиррелла на мгновение застыло, но он быстро взял себя в руки. Это было не самое подходящее время, и его планы могли быть нарушены. — На мой взгляд, — с запинкой начал он, — при таком выдающемся таланте лучше подождать год и как следует подготовиться. Если мальчик провалится, повторную заявку разрешат подать лишь через три года. Это может затормозить его развитие. Профессор Макгонагалл молча кивнула. Правило Гильдии зельеваров, введённое против необдуманных заявок, было известно всем. — Профессор Квиррелл прав, — сказала она. — Надёжнее подать заявку через год. Дамблдор не ответил. Он посмотрел на Снейпа и спросил: — Что вы думаете, профессор Снейп? Профессор Снейп холодно взглянул на профессора Квиррелла. Чем моложе ученик зельевара, тем выше его ценят. Раннее звание помогало заслужить благосклонность Гильдии и открывало новые возможности. Откладывать на год было рискованно: даже одарённый ребёнок мог растерять потенциал. Снейп уже видел подобные примеры. Поэтому он без колебаний ответил: — Нет необходимости ждать год. — Таланта Меки Андерса достаточно, чтобы справиться с любыми испытаниями аттестации. Снейп знал, что девять из десяти порций успокоительного зелья у Меки получаются удачными. Даже допустив ошибку, мальчик успеет начать заново. Профессор Дамблдор задумался на мгновение и ответил: — Я доверяю мнению профессора Снейпа. — Сегодня вечером я отправлю письмо в Гильдию зельеваров. Уверен, ответ не заставит себя ждать. --- Квиррелл вышел из зала совещаний и мрачно посмотрел вслед Снейпу. Он уже несколько раз потерпел неудачу, и хозяин, обитавший в его теле, терял терпение. Новая ошибка могла повлечь страшное наказание: этот человек распоряжался чужими жизнями без колебаний. — Квиринус, — раздался изнутри хриплый голос. — Когда-то я враждовал с Гильдией зельеваров. Я разрушил их штаб-квартиру и убил многих её членов. Если они узнают, что ты служишь мне, всё усложнится. — Понимаю, Учитель. — Квиррелл опустил голову. — Я сделаю всё возможное, чтобы помешать аттестации до их прибытия. — Хорошо, — коротко отозвался хриплый голос и умолк. --- Ночью. На небе сверкали звёзды, а над яркой луной пролетела сова, издавая тихое уханье, и приземлилась на подоконник. Её крик привлёк внимание Меки в общежитии. Он отложил книгу, которую держал в руках, и улыбнулся. Ответ от семьи Блэков пришёл.